Michael Cassius McDonald (c. 1839 – 9 de agosto de 1907) fue un jefe criminal , jefe político y hombre de negocios con sede en Chicago . Se considera que introdujo el crimen organizado en la ciudad y también estableció su primera maquinaria política . En el apogeo de su poder, tuvo influencia sobre políticos de todos los niveles en el estado de Illinois . [1]
McDonald se estableció permanentemente en Chicago cuando era adulto, poco después de la Guerra Civil estadounidense . McDonald dirigía salones de juego en la ciudad. Como jefe del crimen, desarrolló un sistema en el que garantizaba la protección de los burdeles y las casas de juego de la ciudad contra interferencias a cambio de un pago. McDonald, demócrata , participó en la política de la ciudad y, en su apogeo, ejerció una enorme influencia sobre ella. McDonald también participó en numerosas empresas comerciales. Fue una de las figuras principales detrás de la Lake Street Elevated Railroad Company , que construyó la línea de tránsito rápido Lake Street Elevated en Chicago.
A mediados de la década de 1890, McDonald se retiró del negocio del juego y su circuito de juego se desconsolidó bajo el liderazgo de varios jefes criminales diferentes.
McDonald nació en las Cataratas del Niágara , Nueva York, en 1839. [2] McDonald y su familia vivían en un enclave irlandés del condado de Niágara , Nueva York. [3]
El padre de McDonald era Edward "Ed" McDonald. [3] [4] Cuando era joven, Ed McDonald había emigrado a Canadá desde el condado de Cork , Irlanda , como polizón . [3] [4] El mayor de los McDonald trabajó entonces en Quebec como obrero, [3] antes de emigrar de nuevo a los Estados Unidos , estableciéndose en el condado de Niágara en 1837. [4] Ed McDonald se convirtió en un miembro leal del Partido Demócrata , que era relativamente nuevo en aquel momento. [4]
La madre de McDonald nació en Limerick , Irlanda, con el nombre de soltera de Mary Guy. [3] Era una mujer religiosa. [3] Se casó con Ed McDonald en Niágara y tuvo tres hijos: Michael, Mary y Edward Jr. [3] Analfabeta funcional , exigía a sus hijos que asistieran a la escuela parroquial durante la semana y a misa los domingos. [3]
El padre de McDonald era un estricto disciplinario que regularmente administraba castigos corporales a sus hijos por mal comportamiento. [5]
El joven McDonald, a pesar de la insistencia de su padre, se negó a aceptar un trabajo como aprendiz de zapatero . [6] [7]
En el otoño de 1854, McDonald, de quince años, viajó a Chicago en un viaje de dos semanas. [8] Regresó a Chicago dos años después junto con cuatro amigos de la escuela. [8] En Chicago trabajó como "carnicero de trenes", vendiendo dulces y productos a los pasajeros del tren. [7] [8] Cometió una serie de estafas mientras trabajaba. [8] En 1860, dejó el carnicero de trenes y se mudó a Nueva Orleans . [9] En Nueva Orleans tomó nota de la cultura del juego allí. [9]
Durante la Guerra Civil estadounidense , organizó grupos de reclutas fraudulentos que se alistaron bajo alias falsos varias veces para cobrar las recompensas de $500. [10] En este plan, se coludió con desertores del ejército, que habían acordado entregarse, para luego volver a alistarse y luego dividir la comisión que McDonald recibió por reclutarlos. [11]
Algún tiempo después de la Guerra Civil estadounidense regresó a Chicago. Después de haber pasado algún tiempo financiando un banco de faro ambulante , en 1867, McDonald abrió su primer establecimiento de juego en 89 Dearborn Street. [11] En noviembre de 1868, el Chicago Tribune informó del arresto de McDonald, junto con el campeón nacional de billar John McDevitt y otros dos jugadores, por conspiración criminal y gestión de casas de juego después de haber aparentemente estafado a un hombre ebrio por más de $ 400 mientras jugaba faro . [12] [13] En 1869, fue arrestado por supuestamente robar $ 30,000 de un cajero asistente de la Chicago Dock Company. El cajero le había dado el dinero a McDonald para financiar sus operaciones de juego. McDonald no pudo pagar la fianza y, en consecuencia, pasó tres meses en prisión antes de ser absuelto en su juicio. [11] Debido a los gastos que se gastaron en su juicio penal, McDonald tuvo problemas para pagar los pagos de protección a la policía y, como resultado, su negocio de juego fue allanado con frecuencia y McDonald fue arrestado y multado en repetidas ocasiones. Esto fomentó el desprecio de McDonald por la policía durante toda su vida. [11]
McDonald tenía un matrimonio de hecho , hasta que su esposa de hecho se escapó para unirse a un convento en San Luis . [14]
En el Gran Incendio de Chicago de 1871 , McDonald perdió la totalidad de sus bienes raíces y negocios, que no estaban asegurados. A las pocas semanas del incendio, McDonald logró recaudar fondos suficientes para establecer un bar en State Street y Harrison Street, donde se ofrecían juegos de cartas ilegales. [15]
El 5 de diciembre de 1871, McDonald se casó con Mary Ann Noonan, una divorciada con dos hijos de su matrimonio anterior. [16]
A mediados de la década de 1870, McDonald se involucraría en una serie de empresas que lo convertirían en multimillonario a mediados de la década de 1880. [17]
En 1873, McDonald abrió un salón de juegos llamado "The Store". [18] [19] Era un edificio de cuatro pisos ubicado en la esquina noroeste de la intersección de North Clark Street y West Monroe Street. [1] [20] [19] Esta fue la primera gran aventura comercial de McDonald. [19] "The Store" resultó ser un éxito instantáneo. [19] Los juegos estaban amañados, pero se convirtió en una meca del juego y una atracción importante en la ciudad. [1] Contenía un salón, un hotel y un restaurante de lujo además de sus juegos. [19] Algunas fuentes atribuyen el origen de la famosa frase " cada minuto nace un tonto " a McDonald, quien, según se informa, la dijo en respuesta a las preocupaciones expresadas por un amigo sobre si el salón podría atraer suficientes clientes para llenar la gran cantidad de mesas de juego en el lugar. [1] [20] [19]
McDonald desarrolló un sistema bajo el cual recibía tributo de los establecimientos de juego y burdeles de la ciudad y, a cambio, usaba su influencia para garantizar que pudieran operar sin interferencia policial. [21] [22]
Se considera que las actividades delictivas de McDonald en las décadas de 1870 y 1880 marcan el comienzo del crimen organizado en la ciudad de Chicago. [20] [21] Se le considera el primer jefe de la mafia de Chicago . [23] Su sindicato delictivo le reportaría importantes ingresos. [21] También recibiría críticas periódicas de muchos de los periódicos de la ciudad, lo que contribuyó a su notoriedad. [17]
Otro negocio rentable que McDonald dirigía era el de las fianzas , a través del cual también pudo establecer contactos con muchos de los delincuentes de la ciudad. [24]
McDonald se involucró en la política de Chicago, formando una organización política que fue apodada el "trust del jugador". [20] Se considera que esta fue la primera maquinaria política de Chicago . [25] [26] [27] Algunos consideran que sus actividades políticas sentaron las bases sobre las que se construyó el Partido Demócrata moderno de la ciudad. [20] En 1873 , cuando McDonald ya estaba bien establecido en el lado criminal de Chicago, organizó la exitosa campaña para la alcaldía de su amigo cercano Harvey Doolittle Colvin . La victoria de Colvin le valió a McDonald una gran influencia en la ciudad. [1] McDonald, por lo tanto, ganó un amigo en la alcaldía, a diferencia del anterior alcalde anti-juego Joseph Medill , que había hecho muchos esfuerzos de reforma en la ciudad. [20] La influencia política de McDonald experimentó un revés cuando Chicago eligió a Monroe Heath como alcalde reformista en 1876. [20] Sin embargo, un candidato respaldado por McDonald pronto regresaría a la alcaldía . Apreciando sus opiniones liberales sobre el consumo de licor y el juego, McDonald apoyó a Carter Harrison Sr. para alcalde en la elección de alcalde de Chicago de 1879 , [20] [28] desempeñando un papel importante en la elección de Harrison como alcalde. [17] McDonald llegaría a tener a muchos de los políticos de la ciudad bajo su influencia. [20] En el apogeo de su influencia, recibiría el apodo de "King Mike", y se jactaría de que "dirigía la ciudad" y tenía al departamento de policía de la ciudad "bajo su control". [20] McDonald estableció una alianza entre los intereses de juego de la ciudad y sus políticos que vio algunos ingresos de juegos ilegales utilizados para financiar las operaciones políticas del Partido Demócrata. [20] Como jefe político , se volvió tan poderoso en el Partido Demócrata de la ciudad que, durante algún tiempo, mantuvo un veto efectivo sobre la selección de candidatos para ser los nominados del partido para las elecciones en la ciudad. [21] [29]
Mientras era alcalde, Monroe Heath ordenó redadas en las operaciones de juego de McDonald's. El 23 de noviembre de 1878, hubo una redada policial en el apartamento personal de McDonald, ubicado en el tercer piso de "la Tienda". McDonald no estaba en casa, pero su esposa Mary sí. Mary odiaba a los policías y disparó un tiro de pistola que atravesó el abrigo de un oficial de policía, pero no lo acertó. También dejó caer una barra de hierro por las escaleras sobre otro policía, hiriéndolo en la espalda, pero a pesar de algunas afirmaciones posteriores de que mató a un policía durante la redada, un artículo en el Chicago Tribune afirma lo contrario. [30] [10] [31] Fue arrestada y acusada de asalto con intención de matar, pero el 2 de diciembre el juez desestimó el caso porque dijo que la policía violó la ley al allanar una residencia privada sin una orden judicial. [32] [10] [31] En medio de estas redadas, le revocaron brevemente su licencia de bar, pero le fue restaurada en una semana. [33]
Después del incidente del tiroteo, McDonald sacó a su esposa y sus dos hijos de "The Store" y los trasladó a una mansión que fue construida para ellos en Ashland Avenue, cerca de la residencia del propio alcalde Harrison. [31] Sin embargo, meses después, Mary McDonald dejó a su marido para buscar una relación con un notable cantante de juglares en San Francisco . [1] [31] McDonald fue a San Francisco para buscarlos, y esto fue tratado como un tema de gran diversión por los periódicos de Chicago. [31] Finalmente, encontró a su esposa y su amante, y Mary le pidió a McDonald que la aceptara de nuevo. Los dos regresaron a Chicago. [31]
En 1882, McDonald fue acusado de gestionar una casa de juegos, pero pudo salir airoso, en parte gracias a testigos sobornados . [1]
En 1882, McDonald compró el periódico de corta duración Chicago Globe . [1] [20] [17] Intentó utilizar el periódico para influir en ambas elecciones y persuadir a la aprobación de ordenanzas municipales que él favorecía. [17]
En una reunión privada celebrada en la Casa Blanca , McDonald logró convencer a Chester A. Arthur de que perdonara a un colega suyo que había sido condenado por un esquema piramidal . [34]
Alrededor del año 1885, McDonald creó un sindicato de apuestas que tenía el control de las apuestas en los hipódromos de Chicago e Indiana . [33] El hipódromo más notable fue el de Garfield Park . [17]
En 1885, McDonald afirmó que se retiraba del negocio del juego. [35] A principios de 1885, McDonald también dijo que se retiraría de la política. [36] Ambos casos resultaron no ser así, y permaneció involucrado en la política hasta su muerte y no se retiró del negocio del juego hasta aproximadamente una década después. [20] [37]
En febrero de 1885, un mes antes de las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1885 , un gran jurado declaró culpable de fraude electoral en las elecciones de 1884 a Joseph Mackin, la mano derecha de McDonald, y a otros con conexiones con Harrison , lo que creó un escándalo para Harrison antes de presentarse a la reelección. A pesar de que no había ninguna irregularidad personal por parte de Harrison involucrada en estos cargos, los cargos contra Mackin y otros se combinaron con los rumores preexistentes relacionados con Harrison para fomentar un sentimiento público que desafió la popularidad de Harrison. [38] [39] Si bien ganó una reelección por un estrecho margen en 1885, la pérdida de popularidad a causa de estos escándalos contribuyó a la decisión de Harrison de no buscar la reelección para un quinto mandato en las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1887. [ 39] [40]
Varias empresas contratistas propiedad de McDonald recibían tratos ventajosos del gobierno de la ciudad, gracias a una serie de concejales popularmente conocidos como "demócratas de Mike McDonald". [17] A menudo, estos servicios ni siquiera eran prestados por las empresas fantasma que McDonald poseía. [41] En la década de 1880, McDonald y un socio comercial obtuvieron el contrato para suministrar la piedra para la nueva estructura del ayuntamiento que se estaba construyendo para proporcionar un reemplazo permanente al palacio de justicia y al anexo del ayuntamiento que se habían perdido durante el Gran Incendio de Chicago. [42] En 1887, McDonald sobornó con éxito al Ayuntamiento de Chicago y a la Junta de Comisionados del Condado de Cook para que le dieran un contrato para pintar el palacio de justicia de la ciudad con un compuesto que, en realidad, era solo tiza y agua. Cobró $128,250 por este trabajo. Algunos fueron a prisión por participar en este fraude, pero el poderoso McDonald ni siquiera se enfrentó a ningún proceso por su papel. [33] [41] Sin embargo, esto creó un escándalo después de que una investigación periodística lo descubriera, y empañó la imagen de McDonald, dejándolo con el título local de "Rey de los Boodlers". [41] En 1887, como resultado de este escándalo, el ex Superintendente General del Departamento de Policía de Chicago, Wiliam J. McGargile, fue declarado culpable de complicidad en una red de corrupción del condado de Cook, incluidos sobornos de McDonald. [41] [43] Escapó a Canadá y, dos años más tarde, regresaría a Chicago dos años más tarde, exonerado de las 23 acusaciones pendientes tras el pago de una multa simbólica de $ 1,000. [43] [44] A raíz del escándalo, McDonald se retiró en gran medida por un tiempo, incluso vendió "The Store". [41] El empañamiento del escándalo en el que se había visto involucrado McDonald fue otro factor que contribuyó a la decisión de Carter Harrison de no presentarse a las elecciones a la alcaldía de 1887. [41]
Durante las elecciones a la alcaldía de 1887, en las que finalmente no hubo ningún candidato demócrata, el capitalista McDonald apoyó al republicano John A. Roche frente al candidato del Partido Socialista del Trabajo, Robert S. Nelson. [45]
A mediados de la década de 1880, McDonald había invertido en la compañía de tránsito de Charles Yerkes . [46] [47] En 1888, asociándose con Yerkes y el coronel Alberger, McDonald comenzó a impulsar los planes para el Lake Street Elevated , estando involucrado en la Lake Street Elevated Railroad Company . [48] Si bien no fue uno de los fundadores oficiales de la empresa, fue una figura clave en ella. [49] En diciembre de ese año, después de que McDonald sobornara a trece miembros del Ayuntamiento de Chicago , este aprobó una ordenanza que permitía la construcción de la línea de tránsito rápido al aprobar una franquicia de 25 años. [50] [51] La construcción comenzó ese mismo mes. [51] El servicio regular de pasajeros comenzó en el Lake Street Elevated el 6 de noviembre de 1893. [51] Los círculos de juego apodaron a la línea de tránsito rápido "Mike's Upstairs Railroad". [1] [20]
Desde que se reencontraron, McDonald se había distanciado de su esposa Mary, pasando gran parte del tiempo fuera por negocios. Mary se ocupó de la religión, incluso construyó un altar en su casa de Ashland Avenue y contrató a un sacerdote privado para administrar los derechos sagrados y decir la misa. [31] El 9 de agosto de 1889, la esposa de McDonald, Mary, partió para fugarse a París con el reverendo John Moysant, el sacerdote de Notre Dame de Chicago , a quien McDonald había contratado para ser el capellán personal de Mary . [1] [52] A raíz de esto, McDonald renunciaría a su fe católica. [41] El 11 de septiembre de 1889, McDonald presentó una solicitud de divorcio de Mary en el Tribunal Superior del Condado de Cook . Solicitó la custodia total de sus dos hijos, argumentando que Mary era "no apta". [53] McDonald y su esposa Mary tuvieron dos hijos juntos, Guy Cassius y Cassius Michael, que tenían, respectivamente, 9 y 4 años en el momento en que se presentó la solicitud de divorcio. En el proceso de divorcio, AS Trude actuó como su abogado y AB Jenks como su asesor . [53]
En las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1891 , antes de la convención de nominación demócrata, McDonald apoyó al alcalde en ejercicio DeWitt Clinton Cregier para su reelección frente a Carter Harrison, [54] el último de los cuales buscaba regresar y ganar un quinto mandato no consecutivo como alcalde. [55] Cregier ganaría la renominación, pero perdería las elecciones generales después de que Harrison realizara una campaña independiente , lo que ayudó a dividir el voto del Partido Demócrata. [56] En octubre de 1892, McDonald apoyó a Benjamin Harrison para la reelección como presidente. [57]
En el momento de la elección de alcalde de Chicago de 1893 , McDonald tenía una disputa de larga data con Carter Harrison Sr., quien nuevamente buscaba la elección para un quinto mandato no consecutivo. [58] En la primaria demócrata para alcalde, McDonald respaldó a Washington Hesing contra Harrison. [58] Harrison ganó la nominación demócrata. [58] En la elección general, McDonald intentó reconciliarse con Harrison, quien rechazó las propuestas de McDonald. [58] A pesar de esto, durante la elección, surgieron rumores de que Harrison había recibido el apoyo de McDonald a cambio de aceptar que, como alcalde, le proporcionaría a McDonald una licencia para operar el hipódromo de Garfield Park. [58] Harrison ganó la elección, pero fue asesinado meses después por un candidato descontento llamado Patrick Eugene Prendergast . [58] [59]
Durante la Exposición Colombina Mundial de 1893 en Chicago, McDonald exigió que los carteristas y estafadores evitaran el área cercana a la feria mundial para no empañar la imagen de la ciudad. [34]
A mediados de la década de 1890, McDonald se retiró del negocio del juego. [37] Después de retirarse del juego, el circuito del juego se desconsolidó y quedó dividido entre numerosos jefes que gobernaban diferentes territorios. [20]
La última década en McDonald's fue testigo de muchos conflictos familiares.
En el invierno de 1895, el padre de McDonald, Ed McDonald, falleció. [4]
Alrededor del Año Nuevo de 1895, McDonald se casó con Flora "Dora" Feldman McDonald, de 25 años. [60] [61] Hija de un rabino , fue bailarina de burlesque antes de casarse con McDonald. [1] [34] [62] McDonald la había conocido cuando era niña, ya que había sido compañera de escuela de sus hijos. [34] [63] Además, en el momento en que McDonald comenzó un romance público con ella, estaba casada con el jugador de béisbol profesional Sam Barkley . [64] Entonces, McDonald le dio a Barkley $ 30,000 para ayudarlo a persuadirlo de que aceptara divorciarse de ella. [10] [64] McDonald y Dora se casaron en una iglesia católica en Milwaukee , Wisconsin . [64] Sin embargo, McDonald, a instancias de Flora, renunció a su fe católica de toda la vida y se convirtió al judaísmo . [10] Inicialmente mantuvieron su matrimonio en secreto hasta que los periódicos de Chicago se enteraron después de que asistieran juntos a un espectáculo en el Teatro Hooley . [64] [65] McDonald también adoptó a su hijo Harold Barkley. [64]
Hubo disputas dentro de la familia ensamblada de McDonald . Los hijos de McDonald no apreciaron que su compañera de juegos de la infancia se había convertido en su madrastra y que un completo extraño había sido adoptado como su hermanastro. [66] A la edad de 19 años, el hijo de McDonald, Guy, que quería escapar del hogar lleno de drama, se casó con su novia a pesar de las objeciones de su padre y las amenazas de desheredarlo si lo hacía. [66] Además, la ex esposa de McDonald, Mary, volvió a entrar en escena. [66] Dora llevó a Guy a la corte por cartas inapropiadas que ella creía que le había escrito, pero la corte desestimó el caso cuando se reveló que Mary era en realidad la autora de estas cartas. [66]
La esposa de McDonald, Dora, había comenzado una relación sexual con un estudiante de secundaria de trece años (quince años menor que ella) llamado Webster Guerin. [1] [67] Después de una relación de una década con él, ella sospechó que Guerin veía a otras mujeres. [1] [34] [67] El 21 de febrero de 1907, Dora Feldman McDonald fue al estudio de fotografía de Guerin en Chicago Loop , donde estalló una discusión entre los dos. [1] [62] [68] Ella disparó un solo tiro a Guerin. [62] [68] Cuando la gente, habiendo escuchado el disparo, llegó al estudio, ella intentó afirmar que él se había disparado. [68] Guerin murió por el disparo. [1] [62] Cinco minutos después de que ella le disparara a Guerin, el oficial de policía Clifton Woodridge (uno de los mejores detectives de Chicago) llegó al estudio, habiendo venido, sin relación alguna, a investigar informes de prácticas comerciales cuestionables. [68] Dora Feldman McDonald fue arrestada por asesinato . [62] Ella admitió ante la policía que lo había asesinado, pero le dijo a McDonald que solo lo había hecho porque la estaban chantajeando. [34] Él afirmó que ella le había dicho la mañana en que disparó a Guerin que la estaban chantajeando y que tenía la intención de resolverlo. [67] McDonald apoyó a su esposa y usó su influencia para retrasar el juicio. [62] El asesinato se convirtió en noticia internacional. [69] Algunos en los medios anticiparon que el juicio sería incluso más sensacionalista que el juicio por asesinato de Harry Kendall Thaw por el asesinato de Stanford White . [69]
La condición de salud mental de Dora Feldman McDonald empeoró mientras estaba en prisión esperando el juicio, y algunas personas cercanas a ella temían que tuviera tendencias suicidas . [70] Anteriormente había experimentado episodios psicóticos frecuentes en su juventud. [71] Su salud mental fue evaluada varias veces mientras estaba en prisión. [72]
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McDonald murió en Chicago el 9 de agosto de 1907. [1] [73] A su lado cuando murió estaba su ex esposa Mary. [34] Poseía $2 millones en activos en el momento de su muerte. [34] Había creado un fondo de defensa legal de $25,000 para pagar la defensa legal de su viuda Dora, una cantidad significativa de dinero en ese día. [62] Esto pagó un equipo legal con abogados notables, liderado por AS Trude. [34] Sus abogados argumentaron que ella había disparado a Guerin en defensa propia . [74] Finalmente, en enero de 1908, su viuda sería absuelta después de solo cinco horas de deliberación por parte de un jurado . [62] [75]
Poco después de su muerte, su ex esposa Mary intentó impugnar la herencia de Dora McDonald. Mary McDonald afirmó que todavía estaba legalmente casada con McDonald en el momento de su muerte y que, por lo tanto, el matrimonio de Dora McDonald con él era inválido. [76] Esta demanda se resolvió a favor de Dora McDonald en mayo de 1908. [77]
McDonald fue enterrado en un mausoleo en el cementerio Mount Olivet en Chicago.
El elegante y extravagante vestido de McDonald inspiró la apariencia del personaje Gaylord Ravenal en el libro Show Boat de Edna Ferber de 1926. [10] El libro se adaptó rápidamente al musical del mismo nombre , y el musical ha visto varias adaptaciones cinematográficas, de radio y televisión.
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