Michael Burke (c. 1843 – 24 de octubre de 1863) fue un bandido australiano y miembro de la banda Gardiner-Hall .
Burke nació en 1843 cerca de Fell Timbre Creek en la colonia de Nueva Gales del Sur . Hijo único de Michael y Bridget Bourke, inmigrantes del condado de Tipperary , Irlanda, creció con sus siete hermanas. Burke nunca asistió a la escuela, pero se convirtió en un jinete excepcional, empleado inicialmente como mozo de cuadra y jockey.
La carrera de Burke como bandido comenzó con su participación en el robo de dos caballos de la finca Coombing Park del okupa Thomas Icely, cerca de Carcoar . Se hizo famoso como miembro de la banda Gardiner-Hall , liderada por Frank Gardiner y Ben Hall , que era conocida por sus atrevidas incursiones y robos en todo el centro oeste de Nueva Gales del Sur. Mientras montaba con la banda, Burke se ganó el apodo de "True Blue", ya que a menudo vestía un distintivo traje de tweed azul.
En agosto de 1863, Burke, junto con sus cómplices John Gilbert , John Vane y John O'Meally , robaron purasangres y un preciado caballo de carreras, Comus II, de Thomas Icely, de Cliefden Station. Las hazañas criminales de la banda se extendieron a asaltos a diligencias de correos, tenderos, bancos y pueblos enteros. El 24 de octubre del mismo año, Burke participó en un asalto a la residencia del comisionado de oro Henry McCrummin Keightley en Dunn's Plains, cerca de Rockley . Durante el enfrentamiento que siguió, Burke sufrió una herida de bala en el estómago. Anunciando que no lo atraparían con vida, se disparó fatalmente en la cabeza con su revólver. Su cuerpo fue sometido a una investigación en Carcoar antes de ser enterrado en la propiedad de su familia en Mandurama .
En el momento de la muerte de Burke, se encontró un pequeño ambrotipo de una niña no identificada en una pequeña bolsa roja atada alrededor de su cuello. Actualmente se encuentra en la Colección de la Casa Vaucluse , parte de los Museos de Historia de Nueva Gales del Sur . [1]