Michael J. Browne (20 de diciembre de 1895 - 24 de febrero de 1980) fue un prelado irlandés de la Iglesia Católica Romana . Se desempeñó como obispo de Galway y Kilmacduagh , Irlanda , durante casi cuarenta años, desde 1937 hasta 1976.
Browne era un miembro importante y franco de la jerarquía irlandesa. Su época como obispo ha sido descrita por el historiador James S. Donnelly Jr. como "de gran alcance y... controvertida", [1] mientras que el historiador del catolicismo irlandés John Henry Whyte afirmó que la "disposición de Browne a exponer sus puntos de vista sin rodeos es bienvenido al menos para el historiador". [2]
Nacido en Westport en 1895, Browne fue ordenado sacerdote el 20 de junio de 1920 para la Arquidiócesis de Tuam . Posteriormente se desempeñó como profesor de teología moral en St. Patrick's College en Maynooth .
El 6 de agosto de 1937, a la edad relativamente joven de 41 años, Browne fue nombrado obispo de Galway y Kilmacduagh por el Papa Pío XI , y recibió su consagración episcopal del arzobispo Thomas Gilmartin el 10 de agosto siguiente. Apoyó la defensa del Taoiseach Éamon de Valera de los arrestos y registros policiales de armas del IRA escondidas , declarando: "Cualquier irlandés que ayude a cualquier potencia extranjera a atacar la autoridad legítima de su propia tierra es culpable del crimen más terrible contra la ley de Dios ". , y no puede haber excusa para ese crimen, ni siquiera el pretexto de resolver la partición o asegurar la unidad". (ver Plan S ). [3]
En 1939, Éamon de Valera lo eligió para presidir la Comisión de Organización Vocacional. [4]
Browne estuvo atento al estado de la moralidad pública en la diócesis, y James S. Donnelly Jr. ha destacado su papel en la dirección de la censura episcopal y clerical de los quioscos y bibliotecarios del condado. Browne también estaba preocupado por la intoxicación pública y otras malas conductas en las carreras de Galway, las controversias sobre el baile y los salones de baile comerciales, así como la inmodestia en la vestimenta y la cuestión estrechamente relacionada del llamado "baño mixto" en Galway y Salthill. [5]
Como otros miembros de la jerarquía católica irlandesa, Browne condenaba periódicamente el comunismo en sus cartas pastorales. Cuando el cardenal József Mindszenty fue detenido por el gobierno comunista de posguerra de Hungría, Browne en 1949 envió resoluciones de protesta de la Corporación Galway, el Consejo del Condado de Galway y el estudiantado del University College Galway al Papa Pío XII . Browne también condenó frecuentemente a la Asociación Connolly , un grupo socialista republicano irlandés en Gran Bretaña cercano al Partido Comunista de Gran Bretaña . [6]
En 1957, en respuesta a una tensión creciente entre católicos y protestantes en Fethard-on-Sea , incluido el boicot a Fethard-on-Sea , Browne dijo: "Los no católicos no protestan contra el delito de conspirar para robar a los hijos de una padre católico, pero intentan sacar provecho político cuando un pueblo católico hace una protesta pacífica y moderada". [7]
El monumento o legado físico más duradero de su época como obispo es la Catedral de Galway , que fue dedicada en 1965 por el cardenal Cushing de Boston . El sitio de la antigua cárcel pasó a manos de la diócesis en 1941 y Browne dirigió la campaña para construir una nueva catedral. Esto incluyó una audiencia en 1957 con el Papa Pío XII donde se aprobaron los planes. [8]
Browne asistió al Concilio Vaticano II de 1962 a 1965 y se jubiló en 1976. Murió cuatro años después, a la edad de 84 años. En 1965, encargó a la escultora alemana Imogen Stuart el diseño de las puertas de la Catedral de Galway. Al inspeccionar las puertas en 1965 con desaprobación, Browne escuchó la paciente explicación de Stuart sobre su diseño y luego resopló: "Todos ustedes, los alemanes, tienen un toque de Hitler".
El obispo Browne es parodiado en la novela Lig Sinn i gCathu de Breandán Ó hÉithir , que ficcionalizó a Galway de finales de la década de 1940 como 'Baile an Chaisil' y a Browne como 'An tEaspag Ó Maoláin'.
El ministro del gabinete irlandés Noel Browne (sin parentesco conocido) en sus memorias de 1986 Against the Tide describe los atributos físicos de su homónimo episcopal: [9]
"El obispo tenía una cara redonda y suave de niño con brillantes ojos azul aciano, pero su boca era pequeña y mezquina. Alrededor de su gran cuello había una elegante y reluciente cadena episcopal de oro con una simple cruz pectoral de oro. Llevaba un anillo de rubí en su dedo regordete y llevaba una pequeña gorra ligeramente ridícula en su noble cabeza. El fajín semicircular de seda escarlata y el fajín bien rellenos dividían cuidadosamente al señorial príncipe en dos."