Michael Pickersgill Benthall CBE (8 de febrero de 1919 - 6 de septiembre de 1974) fue un director de teatro inglés.
Michael Benthall nació en Mayfair el 18 de febrero de 1919, hijo del empresario y funcionario público británico Sir Edward Charles Benthall y Ruth, Lady Benthall ( de soltera Ruth McCarthy Cable), hija de Ernest Cable, primer barón Cable . [1] Asistió al Eton College y a Christ Church, Oxford . [1] Dejó Oxford en 1938 para comenzar una carrera como actor. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Artillería Real y fue mayor. [1]
Su primera conexión con el Old Vic fue durante la temporada de 1944, cuando la compañía, debido a la acción enemiga, se vio obligada a trasladarse al New Theatre (ahora el Teatro Noël Coward), donde Benthall dirigió una producción de Hamlet junto con Tyrone Guthrie . [2]
Benthall proporcionó el escenario para dos ballets de Arthur Bliss : Miracle in the Gorbals (1944) y Adam Zero (1946). [1] Fue director artístico del Old Vic entre 1953 y 1962, y produjo todas las obras de Shakespeare del First Folio a lo largo de cinco años. [3]
Unos años más tarde, dirigió I'm Solomon , una nueva versión musical de un musical israelí llamado King Solomon and Shalmai the Shoemaker ("Shlomo ha'Melech ve'Shalmai ha'Sandlar") que se presentó en Jaffa en el verano de 1967. I'm Solomon fue protagonizada por Dick Shawn , Salome Jens y Carmen Mathews . Ernest Gold , que había escrito la banda sonora de la película Exodus (1960), escribió la música. Geoffrey Holder coreografió el espectáculo. Benthall luego dirigió Coco protagonizada por Katharine Hepburn con música de André Previn y letras de Alan Jay Lerner . [1] Más tarde vino Her First Roman , una versión musical de César y Cleopatra de George Bernard Shaw . [1]
Cuando era estudiante en Oxford, Benthall conoció a Robert Helpmann , que había aceptado una invitación para bailar allí. [1] Los dos hombres entablaron una relación romántica que duraría 36 años. La pareja vivió y trabajó junta de forma bastante abierta durante el resto de la vida de Benthall.
Benthall murió de cirrosis en el Royal Free Hospital de Londres el 6 de septiembre de 1974, a la edad de 55 años. [1]