Gordon Ray Church (14 de septiembre de 1960 - 22 de noviembre de 1988) [1] fue un hombre homosexual estadounidense que fue asesinado debido a su sexualidad. Church fue secuestrado, violado, torturado y asesinado en el condado de Millard, Utah, por dos hombres. Uno de sus asesinos fue condenado a muerte y el otro a cadena perpetua. En 2020, el caso ganó renovada atención tras el estreno de un documental llamado Dog Valley , que cuenta la historia de la vida de Church y las circunstancias que rodearon su asesinato. Según los creadores de la película, se hizo para ayudar a las personas a mostrar más amor a la comunidad LGBTQ+ . [2]
En la tarde del 21 de noviembre de 1988, Church se reunió con varios amigos para una comida justo antes del feriado de Acción de Gracias . El plan había sido que el grupo se reuniera en un apartamento antes de dirigirse a un restaurante después. Antes de llegar al apartamento, Church condujo hasta un 7-Eleven en Cedar City, Utah , para recoger un paquete de cigarrillos. Cuando llegó, se encontró con Michael Anthony Archuleta y Lance Conway Wood, que habían venido a la tienda a comprar refrescos y whisky. Según los dos hombres, se encontraron con Church en el estacionamiento y comenzaron a hablar. Después, los tres hombres condujeron el auto de Church y hablaron con dos mujeres. Más tarde, se dirigieron a una zona apartada en Cedar Canyon. Church luego les reveló a ambos hombres que era gay. [3]
Las versiones sobre lo que sucedió después difieren. Según Wood, él y Archuleta siempre habían planeado robar a Church porque "era homosexual"; sin embargo, Archuleta afirmó que no hubo tal conversación. Según Archuleta, Church se ofreció a tener sexo anal con él después de revelar que era gay. Archuleta luego tuvo relaciones sexuales con Church, pero se detuvo a mitad de camino después de cambiar de opinión. Wood afirmó que Archuleta agredió sexualmente a Church con un cuchillo en la garganta. Church fue derribado al suelo después de la agresión sexual y luego fue obligado a entrar en el maletero del automóvil, donde fue atado con cadenas para neumáticos y una cuerda elástica. [3]
Church fue conducido durante casi 80 millas hasta una zona aislada en el condado de Millard , conocida como Dog Valley. Lo sacaron del maletero y le colocaron abrazaderas para cables de batería a él y a la batería del automóvil. Luego lo electrocutaron y lo golpearon en la cabeza con un gato y una palanca. Church fue golpeado hasta la muerte en las primeras horas del 22 de noviembre. Las heridas en la cabeza fueron tan graves que un médico forense afirmó que eran similares a las de un camión que hubiera pasado por encima de su cabeza. Luego, su cuerpo fue arrojado a una fosa poco profunda y fue encontrado al día siguiente. [3] [4]
Después del asesinato, Wood y Archuleta huyeron de la zona en el coche de Church, con Wood conduciendo. Se dirigieron hacia el norte por la I-15 y abandonaron el coche en Salt Lake City . Su ropa todavía estaba cubierta de la sangre de Church, por lo que se dirigieron a una tienda cercana para comprar ropa nueva. Archuleta le afirmó al empleado de la tienda que las manchas de sangre eran de un viaje de caza de conejos que había ocurrido la noche anterior. Luego, los hombres arrojaron su ropa vieja en una zanja de drenaje y volvieron a Cedar City haciendo autostop. [3]
Al día siguiente, Wood, que estaba presa del pánico por su participación en el crimen, confesó a su agente de libertad condicional que había presenciado cómo Archuleta cometía un asesinato. El 24 de noviembre, Wood llevó a las autoridades a la escena del crimen y contó su historia a los funcionarios del condado de Millard. Luego fue arrestado. Archuleta fue arrestado poco después en Cedar City. [3]
Archuleta fue declarado culpable de asesinato en primer grado por el asesinato de Church. El 20 de diciembre de 1989, fue condenado a muerte. [5] [6] En última instancia, se cree que Archuleta fue el principal instigador del crimen. [3] Sigue en el corredor de la muerte de Utah en la prisión estatal de Utah . [7] En 2023, fue uno de los cuatro reclusos condenados a muerte que presentaron una demanda contra el estado de Utah, impugnando sus estatutos de pena capital. [8]
El 14 de marzo de 1990, Wood fue sentenciado a cadena perpetua por su papel en el asesinato de Church. [9] Como el jurado no pudo ponerse de acuerdo por unanimidad sobre la pena de muerte, se le evitó la pena de muerte. [10] [11]
En 2020, los cineastas Chad Anderson y Dave Lindsay realizaron un documental llamado Dog Valley , que fue distribuido por Lucky 27 Media. La película cuenta la historia de Church y presenta entrevistas con personas involucradas en su caso, incluida una entrevista con Wood desde la prisión. Archuleta se negó a ser entrevistado para la película. La película se mostró en varios festivales, incluido el Red Rock Film Festival . [2]
El objetivo de la película era ayudar a las personas a mostrar más amor hacia la comunidad LGBTQ+ y a debatir sobre los crímenes de odio . [2]