Michaël Gillon (nacido en 1974) es un astrónomo y astrofísico belga . Su investigación se centra en los exoplanetas y lleva a cabo su investigación en la Universidad de Lieja . Tiene una maestría en bioquímica y astrofísica y también un doctorado en astrofísica , y completó su posdoctorado en el Observatorio de Ginebra . [1] Co-descubridor de exoplanetas como WASP-18 b [2] y los anillos de (10199) Chariclo , es investigador del Instituto de Astrofísica y Geofísica del Departamento de Astrofísica, Geofísica y Oceanografía y codirector de la Unidad de Investigación en Astrobiología de la Universidad de Lieja (Bélgica). Michaël Gillon está en el origen del descubrimiento del sistema exoplanetario TRAPPIST-1 .
Michaël Gillon comenzó sus estudios superiores a los veinticuatro años, después de siete años de servicio en el ejército belga . “Terminé el instituto a los diecisiete años y no me sentía preparado ni motivado para emprender estudios superiores”, afirma. “Después me arrepentí”. Se matriculó en la Universidad de Lieja y, en cinco años, obtuvo una licenciatura en bioquímica y una licenciatura en física. Le atraía la investigación y, al final, pudo seguir una carrera como investigador.
Atraído por la investigación, se convirtió en estudiante de doctorado en astrofísica en 2003, después de dudar entre la genética y la bioquímica. En marzo de 2006, defendió su tesis doctoral sobre la mejora de la fotometría de los tránsitos de exoplanetas en el marco del proyecto CoRoT . [3] Luego dejó la Universidad de Lieja para realizar una estancia postdoctoral de casi tres años en el observatorio de la Universidad de Ginebra. Durante esta estancia, participó en el descubrimiento de un Júpiter caliente: WASP-18 b . [2] [4]
De regreso a la Universidad de Lieja en enero de 2009, continúa su trabajo sobre la detección de exoplanetas y su caracterización fisicoquímica3. En el marco del proyecto TRAPPIST , es líder científico e investigador principal en materia de exoplanetas. Este proyecto dio lugar a numerosas publicaciones y a la detección de unos 30 exoplanetas en tránsito entre finales de 2010 y mediados de 20123. Inició una investigación internacional observando por primera vez la emisión térmica de una supertierra: 55 Cancri e .
En 2013 fue nombrado miembro del equipo científico de CHEOPS , donde representa a Bélgica junto con su colega Valerie Van Grootel.
El 22 de febrero de 2017, la NASA anunció oficialmente el descubrimiento de siete exoplanetas por parte de un equipo internacional de astrónomos, dirigido por Michaël Gillon. Estos exoplanetas, llamados TRAPPIST-1 b, c, d, e, f, g, h, fueron detectados utilizando el telescopio TRAPPIST del Observatorio Europeo Austral . Estos siete exoplanetas, ubicados a 39 años luz del Sol, orbitan alrededor de la estrella enana TRAPPIST-1 . Tres de estos exoplanetas ya habían sido descubiertos en 2015 por el equipo internacional utilizando el telescopio Trappist, pero la colaboración con la NASA ha ampliado esos descubrimientos.