En la religión griega antigua , un miasma era “un poder contagioso… que tiene vida propia e independiente. Hasta que no sea purgado por la muerte sacrificial del malhechor, la sociedad estaría infectada crónicamente por la catástrofe”. [1]
Un ejemplo es el de Atreo , quien invitó a su hermano Tiestes a cenar un delicioso guiso, que había sido preparado con la carne descuartizada de los propios hijos de Tiestes. Como resultado, un miasma contaminó a toda la familia de Atreo, donde un crimen violento llevó a otro, proporcionando material para muchos de los relatos heroicos griegos. Los intentos de limpiar una ciudad o una sociedad del miasma pueden tener el efecto opuesto de reforzarlo.