El reverendo Thomas John Monsignor Capel (nacido el 28 de octubre de 1836, Irlanda - fallecido el 23 de octubre de 1911, Sacramento, California ) fue un sacerdote católico de alto rango .
Nacido en Waterford o Ardmore, Irlanda, [1] en 1881 da su lugar de nacimiento como Ramsgate, Kent; [2] esto se hizo por razones sociales o representa un error genuino. Su padre, John Capel, era un barquero jefe de la Guardia Costera. En 1854 ayudó a establecer el St Mary's Training College en Hammersmith y se convirtió en su subdirector, donde permaneció hasta 1858, cuando la mala salud lo obligó a renunciar e ir a Francia para recuperarse. Mientras estaba en Francia, estableció la Misión Católica Inglesa en Pau .
A su regreso a Inglaterra recibió en la Iglesia católica al marqués de Bute y a muchos anglicanos de alto perfil. Esto llevó a que Capel fuera satirizado por Disraeli en su novela Lothair , donde aparece como Monseñor Catesby. La identificación de Thomas Capel como Catesby fue bastante generalizada, como lo demuestra una carta de John Cashel Hoey al arzobispo Manning del 2 de mayo de 1870, el día de la publicación del libro. [3] En 1873, posiblemente como resultado de esta y otras conversiones, fue nombrado Prelado Doméstico del Papa.
En 1874, el arzobispo Manning fundó una universidad católica en Kensington [4] y monseñor Capel fue nombrado rector. La universidad se creó para proporcionar educación superior a los católicos a los que el decreto papal les prohibía asistir a Oxford o Cambridge. La universidad se enfrentó a problemas desde el principio, el principal de ellos era el financiero; la teoría era que las familias católicas ricas que se beneficiarían de la universidad ayudarían a financiarla durante los primeros años [5] . Sin embargo, en la práctica, estas familias preferían enviar a sus hijos a Oxford o Cambridge y solicitar una dispensa para hacerlo. Esta situación se agravó con la mala gestión financiera de monseñor Capel [6] , que dejó a la universidad endeudada y a monseñor Capel en quiebra.
El 27 de enero de 1879 se creó una Comisión de Investigación [7] para investigar los siguientes cargos:
La Comisión se reunió en febrero de 1879 y comenzó una serie exhaustiva de entrevistas con casi todas las personas involucradas, aunque mínimamente, en el caso, con la excepción de la Sra. Bellew, que se negó a asistir.
La defensa de Monseñor Capel atacó el carácter de la señora Bellew [8], describiéndola como borracha, inmoral y con un carácter "manchado en no pequeña medida". [8]
Sin embargo, la Comisión falló en contra de Monseñor Capel por los tres primeros cargos. Tras este veredicto, Manning suspendió a Capel, quien respondió apelando a Roma.
En agosto de 1880, el señor Rutherford-Smith recibió una carta anónima que decía:
"Le advierto, como he tenido que advertir a otros, que no permita que su esposa vaya a almorzar tan a menudo a casa de Monseñor Capel. Su amistad con Monseñor Capel es más que de carácter ordinario y sería mejor que usted viniera a Londres para cortar esa relación. El cardenal Manning ya está al tanto de ello" [9]
No hizo caso de esta carta ni de una postal anónima posterior, pero al regresar a Londres en noviembre y oír a un amigo católico menospreciar a Monseñor Capel, el Sr. Rutherford-Smith decidió confesarse en la Pro-Catedral de Nuestra Señora de las Victorias en Londres. Se confesó con el P. Walter Robinson y durante la confesión mencionó las cartas anónimas y sus preocupaciones con respecto a Monseñor Capel. El P. Robinson pidió reunirse con él fuera del confesionario y acordaron reunirse el lunes siguiente [10] en el alojamiento del P. Robinson en el 79 de Abingdon Road. Hasta este punto, las declaraciones del P. Robinson y del Sr. Rutherford-Smith concuerdan, sin embargo, en su declaración del 26 de marzo de 1881, el Sr. Rutherford-Smith afirma que creía que esta conversación también estaba cubierta por las reglas del confesionario, mientras que el P. Robinson dijo que se le dio permiso para discutir el asunto con "cualquier persona o personas que yo pudiera considerar adecuadas para el bien del consejo". [10] En marzo, el Sr. Rutherford-Smith acusó formalmente al Padre Robinson de violación de la confesión y en abril el asunto fue puesto en manos del Santo Oficio de la Inquisición y la Sagrada Congregación de Propaganda Fide . Monseñor Capel añadió más cargos en una declaración del 30 de abril [11], incluyendo acusar al P. Robinson de difamación de Monseñor Capel, desobediencia cuando Monseñor Capel era rector de la CUC y el P. Robinson su censor, inventar con la Madre Superiora del Convento de la Asunción de Kensington Square acusaciones de embriaguez de Monseñor Capel, alentar las acusaciones de Lucy Stevens (cf. la Comisión Diocesana), y alentar la renuncia de Margaret Plues (Superintendente de St Anne's Home) sugiriendo que el Cardenal había "juzgado (a Monseñor Capel) culpable de graves faltas contra la moralidad que se extendían por muchos años" y que estaba decidido a "suspender (a Monseñor Capel) absolutamente y eso en unas pocas semanas". [11] Sin embargo, en mayo, el señor Rutherford-Smith hizo una declaración al cardenal Manning [12] en la que no sólo se retractaba de su denuncia contra el padre Robinson, sino que también afirmaba que había sido monseñor Capel quien le había persuadido a presentar la denuncia. Además, sugirió que la carta de la señora Rutherford-Smith enviada al cardenal Manning no estaba escrita en su estilo, aunque estaba escrita a mano; sugiere que ella copió algo escrito por otro. Esta acusación está apoyada por una carta del padre Robinson al cardenal Manning del 22 de mayo. [13] En julio había aparecido un panfleto con la versión del caso que condenaba al padre Robinson; se envió una copia al editor del Weekly Register (un periódico católico ultramontano con sede en 44 Catherine Street, Strand). [14]El aumento del interés público en el caso fue una gran preocupación para Manning.
Monseñor Capel había apelado su condena en Inglaterra ante Propaganda Fide en Roma; esto le dio ventajas sobre el cardenal Manning. Una carta recibida por Manning del arzobispo Michael Corrigan , [15] arzobispo de Nueva York, que contiene una carta a Corrigan del arzobispo John Lynch de Toronto, pone de relieve el problema. En la carta, el arzobispo se quejaba de que cualquier intento de disciplinar a un sacerdote se frustra si ese sacerdote apela a Roma; allí, continúa la carta, como él es el hombre en el lugar, su evidencia tiene mucho más peso que la de su obispo, quien por la naturaleza de su trabajo se ve obligado a permanecer en su diócesis y puede comunicarse con las autoridades sólo por carta. A pesar de la influencia de Manning en Roma y el trabajo de sus agentes allí, no fue posible asegurar una condena, aunque, a pesar de las diversas protestas de Monseñor Capel a amigos y partidarios, tampoco fue declarado inocente. Manning informó a Propaganda Fide y al Papa a través del cardenal Howard que nunca concedería a Monseñor Capel facultades en Inglaterra.
Como compromiso, se decidió que Monseñor Capel debía ir a los Estados Unidos; se le permitió regresar a Inglaterra para arreglar sus asuntos y luego debía irse. Monseñor Capel regresó y Manning le proporcionó una gran suma para saldar sus deudas; el New York Times informa sobre la subasta [16] en Cedar Villas.
El 30 de julio de 1883, Monseñor Capel llegó a Nueva York [17] , donde fue agasajado y recibió mucha atención popular. Sin embargo, en 1886 las cosas habían empezado a ir mal para Monseñor Capel; el New York Times del 4 de octubre de ese año publicó un artículo titulado "La caída de Monseñor Capel" [18], en el que se detallaban acusaciones de embriaguez, comportamiento inapropiado con las mujeres y una aventura con la esposa del conde Valesin, un rico ranchero de California. Un artículo posterior [19] sugiere que las autoridades clericales estadounidenses habían creído que los problemas de Monseñor Capel en Inglaterra eran resultado de una mala gestión financiera con la posibilidad de peculado, pero que "nunca antes habían oído hablar de que estuviera relacionado con una mujer". El cardenal Manning fue informado el 10 de julio de 1886 [20] de que el Papa había suspendido a Monseñor Capel a divinis ; este decreto nunca fue cancelado. Monseñor Capel vivió el resto de su vida en el rancho McAulay en Sacramento, California, como tutor de Pio Valesin, hijo del conde Valesin. Su muerte [21] fue anunciada en el New York Times el 23 de octubre de 1911.
Entre los documentos del Archivo Diocesano de Westminster hay muchos registros relacionados con las acusaciones dirigidas a Monseñor Capel; [22] estas acusaciones no se limitan a las que fueron examinadas por la Comisión Diocesana o por Propaganda Fide . Monseñor Capel es acusado repetidamente de irregularidades sexuales, algunas de las cuales se remontan a muchos años atrás, aunque las acusaciones se hacen mucho más tarde, después de que se filtraran rumores de la investigación; también hay muchas acusaciones de irregularidades financieras. La sugerencia de que Monseñor Capel pidió dinero prestado sin ninguna posibilidad inmediata de devolución está claramente establecida, pero también hay informes de sus ofertas de "invertir" dinero para mujeres [23] y no proporcionar ningún retorno de esta inversión. Algunos de los casos contra él se ven obstaculizados por los cambios en las historias de las mujeres involucradas; Mary Stourton cambió repetidamente su versión de los hechos, aunque finalmente apoyó la acusación contra Capel. Esto es completamente comprensible; Las repercusiones sociales que tenía para una mujer soltera admitir su falta de castidad eran terribles y en algunas de las cartas posteriores de la señorita Stourton al cardenal Manning parecería que había sufrido un cierto grado de ostracismo social y familiar. [ cita requerida ]
Medios relacionados con Thomas John Capel en Wikimedia Commons