La mezquita Abbey Mills , también conocida como London Markaz o Masjid-e-Ilyas , es una mezquita temporal ubicada en Stratford , al este de Londres, con capacidad para unas 2.500 personas. [1] Se hicieron planes para ampliar la capacidad de la mezquita a lo que habría sido el edificio religioso más grande de Gran Bretaña (tres veces el tamaño de la catedral de San Pablo ) y una de las mezquitas más grandes de Europa occidental. [2] [3] [4] Por esta razón, el edificio propuesto a menudo se conoce informalmente en la prensa como la " mega-mezquita ". [4] La ampliación de la mezquita iba a ser construida por Tablighi Jamaat , cerca del sitio del Parque Olímpico de Londres 2012. Anjuman-e-Islahul Muslimeen , la fundación benéfica de Tablighi Jamaat , ha sido propietaria del sitio desde 1996. [5] El sitio web de Tablighi Jamaat dedicado a la mezquita sitúa la capacidad máxima en 12.000 fieles. [6]
El plan generó controversia por varias razones, entre ellas, el tamaño del lugar, según se informó inicialmente, y el posible riesgo de contaminación química asociado con el sitio. [7] Los funcionarios de la mezquita están trabajando para resolver las controversias, así como para contrarrestar la percepción implícita en el término "mega-mezquita". [8] La respuesta pública a la mezquita y las controversias asociadas ha incluido peticiones en línea, varias charlas públicas, debates, discursos y varias manifestaciones. [9]
En febrero de 2010, el Ayuntamiento de Newham intentó cerrar las instalaciones temporales existentes. Esta decisión fue revocada en apelación y se concedió una prórroga de dos años para el uso del sitio. En 2012, el Ayuntamiento de Newham rechazó el permiso para los planes y, tras las apelaciones de 2015 y 2018, está considerando demoler el sitio para que pueda desarrollarse con fines residenciales y comerciales.
En 1996, Anjuman-e-Islahul Muslimeen compró el sitio de Abbey Mills (la ubicación de una antigua fábrica química) [10] por £ 1,6 millones. [11] En 2001, Tablighi Jamaat recibió un permiso de cinco años para usar el sitio como lugar de culto; sin embargo, el permiso expiró antes de que comenzara la construcción. [4] En 2007, el plan del sitio incorporó una mezquita capaz de acomodar a 12.000 personas, un centro de visitantes y conferencias, un estacionamiento sustancial para automóviles e instalaciones para bicicletas, una nueva entrada a la estación de metro de West Ham , una escuela residencial para 500 alumnos, un centro de recepción para visitantes VIP, incluidas alrededor de 20 suites para invitados, un plan para la retención del hábitat natural en la ubicación de la isla dentro del sitio y un extenso paisajismo. [12] Tablighi Jamaat también declaró que planean desarrollar la mezquita para aprovechar al máximo los recursos naturales, reduciendo el consumo de energía de la mezquita y aumentando el reciclaje de la misma. [12]
Con la expiración del permiso para utilizar el sitio, [4] y sin un permiso de planificación vigente ni una solicitud para una mezquita, [13] el futuro del edificio parecía incierto. En febrero de 2010, el Ayuntamiento de Newham intentó cerrar la instalación temporal existente notificando un aviso de ejecución a los propietarios. Sin embargo, esto fue revocado en apelación y se concedió una extensión de dos años para el uso del sitio. [14] En 2012, el Ayuntamiento de Newham rechazó el permiso para los planes. Tablighi Jamaat apeló contra esta decisión, pero el Gobierno del Reino Unido desestimó la apelación en octubre de 2015. [15]
Tablighi Jamaat comenzó entonces a utilizar el lugar como mezquita temporal, con capacidad para 2.500 personas, mientras intentaba revocar una orden de demolición. En febrero de 2018, se confirmó la orden de demolición y se ordenó a Anjuman-e-Islahul Muslimeen que pagara reparaciones por más de 22.000 libras al ayuntamiento. El ayuntamiento de Newham espera desarrollar el lugar para viviendas y negocios. [1]
Los informes sobre el tamaño de la mezquita han variado considerablemente. Ali Mangera, de Mangera Yvars Architects, presentó una propuesta para el concurso de diseño, y afirmó que su diseño podría acoger hasta 40.000 visitantes simultáneamente, con potencial de expansión para albergar a 70.000 personas. [16] [17] Estas cifras provocaron mucha consternación. El concejal del distrito londinense de Newham, Alan Craig , de la Christian Peoples Alliance , criticó los planes de desarrollo con el argumento de que cambiarían el carácter de la zona local, volviéndola predominantemente musulmana, y ha pedido una investigación pública sobre el desarrollo de la mezquita. [18] El Daily Telegraph informó de que el departamento de planificación de Newham rechazaría la solicitud de la mezquita, ya que un proyecto de ese tamaño tenía el potencial de causar daños a las relaciones comunitarias de la zona. [5]
En respuesta a la preocupación pública sobre el tamaño de la mezquita, los administradores de la misma no eligieron el diseño de Mangera para el plan final, y optaron en su lugar por una estructura de menor escala. [19] Abdul Sattar Shahid, hablando en nombre de los administradores de Tablighi Jamaat, anunció que la firma Allies and Morrison había sido contratada para diseñar la mezquita. [12] En noviembre de 2011, se informó de que Allies & Morrison había sido reemplazada por NRAP Architects. En mayo de 2012 se presentó una solicitud de planificación preliminar. El esquema preparado por NRAP Architects incluía una sala de oración para más de 9000 personas, un refectorio para 2000 y una biblioteca islámica ubicada dentro de un jardín público. Un análisis de necesidades y una evaluación de viabilidad presentados junto con la solicitud de planificación buscan demostrar que las propuestas representan una desviación justificable de la política de planificación. [20]
En julio de 2007, el concejal Craig publicó un informe de Waterman Environmental que revelaba que el terreno sobre el que se construiría la mezquita Abbey Mills se considera que tiene un riesgo de contaminación medio a alto. [7] El sitio se utilizó como fábrica de productos químicos durante al menos 100 años y se desmanteló como tal a fines de la década de 1980. [7] Craig afirmó que obtuvo esta información bajo la Ley de Libertad de Información de 2000 y pidió que se llamara a la Agencia Ambiental y que se cerrara el sitio hasta que se realizara un informe independiente. [7] Según Craig, el Informe Waterman reveló que los trabajos originales previos a la remediación habían descubierto el impacto del mercurio , el plomo, el arsénico , el petróleo, los combustibles y las fibras de amianto en el suelo y las aguas subterráneas. También hubo lecturas de gases terrestres de metano y dióxido de carbono. [7] Los funcionarios de la mezquita han declarado que permitir que continúe el desarrollo beneficiaría a la comunidad, ya que la descontaminación del sitio es parte de su plan de construcción. [21]
En septiembre de 2006, The Guardian informó sobre las preocupaciones relacionadas con la financiación del proyecto de construcción de Tablighi Jamaat. La documentación presentada ante la Comisión de Beneficencia indicó que las donaciones anuales de Anjuman-E-Islahul Muslimeen eran del orden de sólo 500.000 libras esterlinas, lo que sugería la necesidad de un importante apoyo financiero adicional para financiar el proyecto de construcción. [22] Se sugirió que el proyecto sería financiado por grupos islamistas saudíes . Se pensó que esto se basaba en los supuestos estrechos vínculos de Tablighi Jamaat con la forma de religión practicada por la familia real saudí . [22]
El sitio web de Tablighi Jamaat indica que pretende recaudar dinero principalmente a través de pequeñas donaciones de musulmanes en el área de Londres, que no tienen vínculos ni han hecho contacto con la familia real saudí, [23] y afirma claramente que Tablighi Jamaat no está buscando activamente dinero extranjero ni dinero público. [11]
El New York Times citó a Michael J. Heimbach, subdirector de lasección de terrorismo internacional del FBI , diciendo que el FBI ha descubierto que el mismo grupo de militantes estuvo involucrado en el reclutamiento para Al Qaeda . [24] El grupo también ha sido señalado como "una influencia clave en los terroristas que atacan a Gran Bretaña" y "un vínculo común a una serie de ataques y conspiraciones". [25]
El sitio web Tablighi Jamaat afirma que se abstiene de actividades políticas o controvertidas y que defiende la democracia y la libertad. [26] El grupo se describe a sí mismo como un grupo apolítico y rechaza categóricamente cualquier vínculo con el terrorismo o con los terroristas. [27] Su sitio web deja claro que no puede asumir la responsabilidad de las acciones de cada individuo que haya asistido alguna vez a sus mezquitas o servicios. [28]
Yoginder Sikand , que estudió y escribió sobre Tablighi Jamaat en el sur de Asia, dijo que cualquier elemento marginal no refleja el carácter pacífico del movimiento. [25] Aunque el grupo tiene una estructura organizativa muy laxa, Sikand dice que sería "simplemente erróneo describir a Tablighi Jamaat como una organización de reclutamiento de terroristas". [25]
En respuesta a las preocupaciones planteadas sobre la mezquita planeada, se formó una petición en línea en la que se pedía al Primer Ministro que impidiera la construcción de la mezquita; la petición cerró con más de 250.000 firmas y fue en ese momento la petición más firmada en el sitio. [29] El Gobierno de Su Majestad respondió que las autoridades de planificación locales son responsables del control general del desarrollo en sus áreas y están obligadas a tener en cuenta las opiniones de las personas interesadas y, en particular, de las comunidades locales. [13] Con respecto a esta propuesta específica, el Ayuntamiento de Newham London Borough informó al gobierno de que no existe un permiso de planificación actual ni una solicitud para una mezquita, ni se espera que haya uno en el futuro cercano. [13] En septiembre de 2012, se presentó una solicitud de planificación al Ayuntamiento de Newham y está siendo examinada por ellos. [30]
Ken Livingstone , el entonces alcalde de Londres , emitió una declaración en protesta contra lo que llamó "la naturaleza particularmente cruel de la campaña contra un posible lugar de culto musulmán en el este de Londres", afirmando que debería ser "condenada por todos aquellos que apoyan el derecho de libertad de religión establecido desde hace mucho tiempo en este país, y más aún porque se basa en información que desde hace mucho tiempo se ha demostrado que es objetivamente falsa". [31]
En 2007, Tablighi Jamaat contrató a la firma de relaciones públicas Indigo Public Affairs, que se especializa en situaciones difíciles de planificación importante. [32] Los esfuerzos de la firma para mejorar la imagen de la organización incluyen la creación de un sitio web para la mezquita y la creación de videos en YouTube en los que se analizan las diversas preocupaciones. [32]
En septiembre de 2007 se celebró en Ithaca House, Stratford, un debate público entre partidarios y opositores del proyecto de la mezquita. [33] Entre los temas tratados se encontraban la legitimidad de las preocupaciones sobre la mezquita, el alcance de la visión conservadora del Islam enseñada por Tablighi Jamaat, su falta de voluntad para participar en el discurso público, el grado en que el racismo desempeña un papel en la oposición a la mezquita y la demanda de instalaciones más grandes en el área de West Ham para apoyar las necesidades de la comunidad. [33]
En una aparente respuesta a la oposición a la mezquita, Alan Craig ha sido objeto de un vídeo en el que se muestra su supuesto obituario, junto con el de su mujer y sus dos hijos. [34] El vídeo fue publicado por un hombre de 23 años de Stevenage llamado Muhammad, más conocido por su apodo en Internet, "Abdullah1425". Nick Kilby, hablando en nombre de Tablighi Jamaat, dijo: "Nos enteramos del vídeo anoche y lo hemos eliminado. No nos hacemos responsables de los sitios de otras personas que no controlamos". Añadió que si se descubriera que Abdullah1425 es miembro de la organización, se trataría el asunto con mucha seriedad. [34]
En marzo de 2008, Ghayasuddin Siddiqui , cofundador del Parlamento Musulmán de Gran Bretaña , se opuso públicamente a la construcción de la mezquita, afirmando que "Tenemos demasiadas mezquitas. Creo que no se debería construir. Lo que necesitamos primero es una mayor integración entre las mezquitas existentes y la comunidad en general". [35] La oposición de Siddiqui se suma a la de Craig, junto con la de Irfan Al-Alawi, el director del Centro para el Pluralismo Islámico de Europa, quien expresó una extrema preocupación por la propagación de Tablighi Jamaat. [35] Tanto Siddiqui como Al-Alawi tienen puntos de vista islámicos diferentes y opuestos a los de Tablighi. [ cita requerida ]
