Matusalén es un pez pulmonado australiano que reside en el Acuario Steinhart . Es conocido por ser el pez vivo en cautiverio más longevo en 2023. [1]
Matusalén llegó al Acuario Steinhart de San Francisco el 6 de noviembre de 1938. [2] Fue transportada desde Australia en el casco de carga de un barco de vapor Matson , junto con otros 231 peces de Australia y Fiji. En el momento de su llegada, ya era adulta y se estima que tenía al menos 7 años. [3] [4] Fue mencionada por primera vez en el San Francisco Chronicle en 1947. [5] Se le unió otro pez pulmonado, llamado así por Herb Caen , en 1952 [6] o 1958. [2]
El director del Acuario Steinhart, John McCosker, le dio el nombre de Metusalén en 1988, después de pasar 50 años en el acuario. [7] Debido a los daños sufridos por el terremoto de Loma Prieta de 1989 , el Acuario Steinhart original fue demolido en 2005. Junto con los otros peces pulmonados del acuario, Metusalén fue trasladado a un hogar temporal en Howard Street , hasta que se inauguró un nuevo edificio para el acuario en 2008. [6] Durante su estadía en el hogar temporal, Metusalén saltó de su tanque y permaneció afuera durante una hora antes de ser descubierta, lo que llevó a que luego se instalara un protector de salto de nailon en la parte superior del tanque. [3]
En 2017, Metusalén fue designado extraoficialmente como el pez de acuario vivo más antiguo tras la muerte de Granddad, otro pez pulmonado australiano que residía en el Acuario Shedd en Chicago, que entonces se estimaba que tenía 95 años. [8] Un estudio posterior estimó que Granddad tenía 109 años al momento de su muerte. [9]
En 2023, se realizaron pruebas genéticas a Metusalén para estimar su edad midiendo la metilación del ADN de una muestra de sus aletas. [8] El estudio estimó que tenía entre 92 y 101 años en ese momento, muy por encima de su edad estimada previamente de 84. [4] En comparación, se encontró que los otros dos peces pulmonados del acuario tenían 54 y 50 años. [8] Si bien son similares en apariencia a ellos, Metusalén ha desarrollado una coloración comparativamente más clara con el tiempo, aunque no se sabe si esto se debe al envejecimiento. [1]
Matusalén mide 1,2 m de largo y pesa 18 kg (40 libras) en 2022. [5]
Como los peces pulmonados australianos no presentan dimorfismo sexual , no se ha determinado con certeza el sexo biológico de Matusalén. Se sospecha que es hembra basándose en señales de comportamiento. [1]
Su cuidador ha descrito la personalidad de Metusalén como "apacible". También se ha observado que le gustan los masajes en la panza y la espalda, así como los higos frescos. [5]