Metro Central Heights es un grupo de edificios residenciales en Walworth en el distrito londinense de Southwark . Originalmente se conocía como Alexander Fleming House , un complejo de oficinas de varios pisos diseñado por el arquitecto modernista húngaro Ernő Goldfinger y construido a principios de la década de 1960 para Arnold Lee de Imry Properties. El diseño fue favorecido tanto por el promotor inmobiliario Imry como por el Ayuntamiento de Londres, ya que prometía la mayor cantidad de espacio alquilable y, por lo tanto, el mejor rendimiento financiero para el sitio. Situado a una altura de aproximadamente 55 metros en su punto más alto, el plan inicial incluía tres bloques independientes. Entre ellos, dos tenían siete pisos de altura y uno dieciocho pisos, dispuestos alrededor de una plaza central.
Está ubicado en Newington Causeway, en el lado este del concurrido cruce Elephant and Castle en el interior del sureste de Londres .
Ernő Goldfinger propuso tres componentes principales de la arquitectura moderna: "la estructura permanente; los servicios mucho menos permanentes y un componente aún más fugaz, las necesidades humanas". [1] [2] Estos se aplicaron directamente al desarrollo donde su uso final no se conocía en el momento de la construcción. Por lo tanto, el diseño interno del edificio se hizo lo más flexible posible, proporcionando cubiertas abiertas que pudieran subdividirse fácilmente y redireccionar los servicios.
El inquilino original del edificio era el Departamento de Salud y Seguridad Social , conocido en ese momento como Ministerio de Salud, lo que probablemente llevó a que se le llamara Casa Alexander Fleming, en honor al descubridor de la penicilina . El desarrollo se convirtió en su sede y poco después Ernő Goldfinger recibió el encargo de diseñar dos bloques adicionales, D y E.
El edificio recibió un premio Civic Trust en 1964. [2]
La sede del Departamento de Salud se hizo famosa por el síndrome del edificio enfermo y los funcionarios del DHSS fueron trasladados a principios de la década de 1990 a una nueva sede al otro lado de la calle, primero a Hannibal House y luego a Skipton House . El personal ejecutivo se trasladó a una nueva sede en Whitehall , Richmond House.
La flexibilidad del diseño sirvió bien al edificio cuando se salvó de la demolición y se convirtió en un desarrollo residencial y rebautizado como "Metro Central Heights" [3] por St George Plc [4] (una división de Berkeley Group Holdings ) en 1997. Fue por poco Se perdió la lista de edificios de posguerra de English Heritage dignos de incluirse en la lista casi al mismo tiempo. [ cita necesaria ] La conversión curó el síndrome del edificio enfermo y agregó un gimnasio y una piscina al complejo. Es ahora [ ¿cuándo? ] contiene unos 400 estudios y apartamentos de tres dormitorios que tienen una demanda constante, especialmente por parte de "jóvenes profesionales urbanos" que valoran la proximidad de Elephant and Castle a la ciudad y al West End. En el momento de la conversión, el distintivo hormigón desnudo especificado por Goldfinger estaba pintado de blanco.
St George Plc concedió el permiso de planificación en apelación para un bloque adicional de 15 pisos llamado Vantage Metro Central [5] en lo que anteriormente era el aparcamiento de superficie del desarrollo en febrero de 2004. Esto se completó a finales de 2008.
Este había sido originalmente el sitio tanto del cine Odeon , también diseñado por Ernő Goldfinger pero demolido por Imry en 1988, como del enorme cine Trocadero que fue despejado para los bloques D y E del propio desarrollo.
Metro Central Heights se convirtió en un edificio protegido el 9 de julio de 2013, cuando el Ministro de Cultura , Ed Vaizey MP, aceptó la recomendación de English Heritage de que debería incluirse en la lista de Grado II . [6] [7]
51°29′45″N 0°05′57″O / 51.49581°N 0.09924°W / 51.49581; -0.09924