Se conocen especímenes fósiles atribuibles a Metriorhynchus en depósitos del Kimmeridgiano (Jurásico tardío) de Francia . [1]
Especie válida
En la actualidad, sólo se reconoce una especie válida, la especie tipo M. geoffroyii (ahora llamada M. brevirostris ). [1] "Metriorhynchus" hastifer y "M." palpebrosus son genéricamente distintos de la especie tipo Metriorhynchus , y se ha recuperado a Hastifer como un geosaurino. [3] [4] Las especies de este género se clasificaban tradicionalmente en dos grupos de cráneos: longirostrinos (mandíbulas largas y estrechas) y brevirostrinos (mandíbulas cortas y anchas). Sin embargo, la mayoría de las especies brevirostrinas se han transferido a los géneros Purranisaurus y Suchodus . [5] [6] También se demostró que Metriorhynchus superciliosus era genéricamente distinto de la especie tipo, M. brevirostris , y ahora tiene su propio género Thalattosuchus . [1]
Los géneros Purranisaurus y Suchodus han sido considerados sinónimos menores de Metriorhynchus . [7] Sin embargo, análisis filogenéticos recientes no respaldan la monofilia de Metriorhynchus , como se creía durante la década de 1860-2010. [8] [9] [10] [1]
Eudes-Deslongchamps (1867–69) reconoció cuatro especies callovianas de Metriorhynchus : M. superciliosus , M. moreli , M. blainvillei y M. brachyrhynchus . [11] Más tarde, Andrews (1913) consideró que había siete especies válidas: M. superciliosus , M. moreli , M. brachyrhynchus , M. durobrivensis , M. cultridens , M. leedsi y M. laeve . [12] Sin embargo, Adams-Tresman (1987), utilizando morfometría lineal , solo pudo distinguir entre los dos grupos de cráneos, por lo que encontró que había dos especies de Oxford Clay, M. superciliosus y M. brachyrhynchus . [13] Vignaud (1997), sin embargo, consideró que había tres especies del Calloviano: M. superciliosus , M. brachyrhynchus y M. leedsi, [14] y un estudio de 2022 que describe un nuevo espécimen de metriorrínquido abogó por volver a este sistema taxonómico, considerando a Gracilineustes y Thalattosuchus como sinónimos menores de Metriorhynchus. [15]
Especie sin nombre
Se conocen restos fragmentarios atribuidos a Metriorhynchus en América del Sur durante el Bajociense [16] y el Bathoniano (ambos del Jurásico medio). [17] Sin embargo, el análisis filogenético ha demostrado que estas especies no pueden atribuirse a Metriorhynchus . [5] [18] [1]
Descripción
Metriorhynchus era un talatosuquio, un grupo de crocodilomorfos marinos. Era miembro de Metriorhynchidae, un grupo de talatosuquios con una anatomía de cola que indica que tenían una aleta caudal similar a la de un tiburón. A diferencia de muchos otros pseudosuquios, no tenían osteodermos extensos que cubrieran el cuerpo. En cambio, parece que tenían una piel más suave similar a otros reptiles marinos como los plesiosaurios y los ictiosaurios. [19] Metriorhynchus también tenía una anatomía de cadera propicia para el nacimiento vivo y la evidencia del género Dakosaurus muestra que lo hicieron. [20] Metriorhynchus se puede distinguir de otros metriorhynchus en que los tres dientes frontales se hacen más grandes de adelante hacia atrás, siendo el primero redondo y el tercero más ovalado. Las mandíbulas tienen un punto estrecho donde se unen diferentes partes de la mandíbula superior, y hay al menos 13 dientes antes de que comiencen los huesos palatinos. Los dientes son en su mayoría ovalados, pero después del tercero se vuelven más redondos. La parte frontal de los huesos nasales termina cerca del octavo diente y, a diferencia de la mayoría de los animales, tiene una sola fosa nasal externa grande en lugar de dos separadas. La abertura para las fosas nasales comienza detrás del primer diente y termina justo después del último en la sección frontal de la mandíbula. [1] Medía 3 metros (9,8 pies). [21]
Paleoecología
Metriorhynchus era un carnívoro, un fósil muestra que se alimentaba del aparato branquial de un pez gigante conocido como Leedsichthys . Se ha especulado sobre la posibilidad de que Metriorhynchus atacara a individuos débiles de Leedsichthys en el pasado, como en el documental Sea Monsters de la BBC y Discovery Channel . [22] [23]
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