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Metona (luna)

Metona / m ɛ ˈ θ oʊ n iː / es un pequeño satélite natural de Saturno con forma de huevo que orbita más allá del sistema de anillos de Saturno , entre las órbitas de Mimas y Encélado . Fue descubierto en 2004, aunque no fue hasta 2012 que fue fotografiado en detalle por la sonda espacial Cassini .

Historia

Imagen del descubrimiento de Metone el 1 de junio de 2004 [7]

Metone fue descubierto por primera vez por el equipo de imágenes de Cassini [1] [8] [9] y recibió la designación temporal S/2004 S 1. Metone también se llama Saturno XXXII (32). La sonda espacial Cassini realizó dos visitas a Metone, y su aproximación más cercana se produjo el 20 de mayo de 2012 con una distancia mínima de 1.900 km (1.181 mi) de él.

El nombre Metona fue aprobado por el Grupo de Trabajo de la IAU sobre Nomenclatura de Sistemas Planetarios el 21 de enero de 2005. [10] Fue ratificado en la Asamblea General de la IAU en 2006. Metona (griego Μεθώνη ) fue una de las Alkyonides , las siete hermosas hijas del gigante Alkyoneus .

Órbita

La órbita de Metone se ve perturbada por una resonancia de movimiento medio de 14:15 con la de Mimas , de mucho mayor tamaño . Esto hace que sus elementos orbitales osculantes varíen con una amplitud de unos 20 km (12 mi) en el semieje mayor y 5° en la longitud de su periapsis en una escala de tiempo de unos 450 días. Su excentricidad también varía, aunque en diferentes escalas de tiempo, entre 0,0011 y 0,0037, y su inclinación entre unos 0,003° y 0,020°. [4]

Características físicas

En mayo de 2012, la sonda Cassini tomó sus primeras fotografías de cerca de Metone, revelando una pequeña luna notablemente lisa, pero no esférica. [11] Se cree que las otras lunas incrustadas en arcos, Pallene y Aegaeon , son similares. [12]

La suavidad de Metone y sus excelentes ajustes elipsoidales sugieren que ha desarrollado una superficie equipotencial , que puede estar compuesta en gran parte por una pelusa helada, un material que podría ser lo suficientemente móvil como para explicar la falta de cráteres en la luna. Esta propiedad del material hace que Metone adopte la forma de un elipsoide triaxial , un tipo de elipsoide en el que los tres ejes principales tienen longitudes diferentes. Estas diferencias reflejan el equilibrio entre las fuerzas de marea ejercidas por Saturno y las fuerzas centrífugas de la propia rotación de la luna, así como la propia fuerza de gravedad de la luna. [13]

El eje más largo de Metone apunta hacia Saturno y es 1,6 veces más largo que su eje polar. Esta elongación es causada por fuerzas de marea, mientras que la elongación de su eje de longitud intermedia (1,07 veces la longitud del eje polar) es causada por la fuerza centrífuga de la rotación de Metone. [13]

El regolito de baja densidad de Metone puede responder a los impactos de una manera que alise su superficie más rápidamente que en lunas rígidas como Jano o Epimeteo. El movimiento del regolito también puede verse facilitado por procesos más "exóticos", como los efectos electrostáticos. [13]

Metona tiene dos regiones de albedo claramente definidas , con albedos de 0,61 ± 0,06 y 0,7 ± 0,03. La más oscura de estas regiones está centrada en el lado delantero de Metona, lo que recuerda a las anomalías térmicas en los hemisferios delanteros de Mimas y Tetis [14] , y se ha sugerido que la mayor exposición a los electrones de la magnetosfera de Saturno es responsable. Sin embargo, en esos ejemplos, las anomalías térmicas coinciden con una coloración UV/IR distintiva, que en el caso de Metona es muy tenue o indetectable [13] . Por lo tanto, una diferencia física, en lugar de compositiva, puede ser responsable. Las posibilidades incluyen variaciones en el tamaño de grano del regolito, la compactación o la microestructura de las partículas [13] .

Suponiendo que Metone está en equilibrio hidrostático , es decir, que su forma alargada simplemente refleja el equilibrio entre la fuerza de marea ejercida por Saturno y la gravedad de Metone, su densidad se puede estimar:0,31+0,05
−0,03 g/cm 3 , entre los valores de densidad más bajos obtenidos o inferidos para un cuerpo del Sistema Solar. [13] [12]

Relación con los anillos de Saturno

Se cree que el material arrojado desde Metona por los impactos de micrometeoroides es la fuente del Arco del Anillo de Metona , un débil anillo parcial alrededor de Saturno coorbital con Metona que fue descubierto en septiembre de 2006. [15] [16]

Notas

  1. ^ Calculado a partir del radio de la esfera equivalente al volumen de Metona de1,45 ± 0,03 km dado por Thomas et al. (2020). [6] : 2 

Referencias

Citas

  1. ^ Equipo de imágenes de Cassini.
  2. ^ Noah Webster (1884) Un diccionario práctico de la lengua inglesa
  3. ^ "JPL (ca. 2008) Misión Cassini Equinox: Metona". Archivado desde el original el 12 de abril de 2016. Consultado el 5 de marzo de 2020 .
  4. ^ ab Spitale Jacobson et al. 2006.
  5. ^ abc «Parámetros orbitales medios de los satélites planetarios». Laboratorio de Propulsión a Chorro . Consultado el 5 de junio de 2023 .
  6. ^ abcdef Thomas y Helfenstein 2020.
  7. ^ JPL/NASA: Cassini descubre una nueva luna.
  8. ^ CIUC 8389.
  9. ^ Porco Baker y otros. 2005.
  10. ^ CIUC 8471.
  11. ^ Lakdawalla, E. 2012.
  12. ^Por Battersby, 2013.
  13. ^ abcdef Thomas 2013.
  14. ^ Schenk Hamilton y otros. 2011, págs. 745–46.
  15. ^ Porco y otros, 2008.
  16. ^ Hedman y otros, 2009.

Fuentes

Enlaces externos

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