El Meteor era un tren de pasajeros con nombre operado por el Ferrocarril St. Louis-San Francisco (también conocido como SLSF o "el Frisco"). Funcionaba durante la noche entre Oklahoma City y St. Louis vía Tulsa y luego se extendió hasta Lawton, Oklahoma el 18 de julio de 1955. El nombre lo compartía con un ramal, el Meteor, que circulaba entre Monett, Missouri, y Paris, Texas. Más tarde, esta línea se truncó para terminar en Fort Smith, Arkansas.
El Meteor fue inaugurado entre San Luis y Tulsa en 1902. [1] Un ingeniero que se unió al Frisco en 1917 recordó que el Meteor ya era un tren muy conocido en ese momento. [2] Inicialmente, los trenes eran tirados por locomotoras Frisco-class 1300, que eran locomotoras Baldwin de ruedas altas con arreglos de ruedas 2-8-0 . [3] A fines de la década de 1930 y en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, las locomotoras Baldwin Frisco-class 1500 con arreglos de ruedas 4-8-2 se hicieron cargo del trabajo. [2]
Las locomotoras Frisco-class 4500 , y específicamente las locomotoras No. 4500 , 4501 y 4502, siendo tres de las veinticinco Baldwin 4-8-4 de clase Northern construidas para Frisco durante la Segunda Guerra Mundial, fueron designadas posteriormente para su uso en el Meteor . Estas locomotoras se entregaron en un distintivo esquema de pintura azul céfiro, blanco y gris con "Meteor" escrito en letras rojas en negrita en el ténder. [4] Estas tres locomotoras de pasajeros también vieron servicio tirando del Texas Special . En 1948, Frisco 4501 todavía con su librea Meteor tiró del tren turístico del presidente Harry S. Truman a través de su estado natal de Missouri.
Cuando la Meteor fue reconvertida para utilizar locomotoras diésel, la n.° 4500 se volvió a pintar con el negro estándar de Frisco con rayas y letras doradas y se asignó a trenes de pasajeros como el Will Rogers . La n.° 4500 , restaurada cosméticamente y con su esquema de pintura Meteor, ahora se encuentra en el Route 66 Historical Village en 3770 Southwest Blvd. en Tulsa, Oklahoma . [5] La locomotora n.° 4501, también con el esquema de pintura Meteor, se encuentra en el Museum of the American Railroad , en Frisco, Texas . [6]
El Meteor , aerodinámico y equipado con diésel, comenzó a operar en dirección oeste el 14 de mayo de 1948, y su primer tren en dirección este partió de Oklahoma City el 15 de mayo. Al final de su viaje inaugural, el presidente de Frisco, mientras daba una entrevista en su vagón privado adjunto al tren, señaló un vaso lleno casi hasta el borde de agua. "No se derramó ni una gota entre San Luis y Tulsa", dijo con orgullo. [2] Frisco compró las locomotoras EMD E7 y los vagones Pullman para el Meteor al mismo tiempo que compró los del Texas Special , por lo que los dos trenes compartían un aspecto distintivo: rojo brillante con paneles laterales de acero inoxidable corrugado. Frisco compró juegos de vagones con nombre para cada tren.
El último día de servicio del Meteor fue el 17 de septiembre de 1965. [1] Si bien su itinerario era nocturno, lo seguía un tren diurno en la misma ruta, el Oklahoman. [7]
Los trenes con nombre solían tener vagones con nombre; el Frisco nombró vagones Meteor con nombres de ciudades y ríos. Puede que no todos los vagones tuvieran nombre, pero los que lo tenían lo llevaban de forma destacada en los paneles laterales.
