Metanephrocerus es un género extinto de moscas cabezonas de la subfamilia de dípteros Protonephrocerinae, de la que es uno de los dos únicos géneros . El género contiene cuatro especies descritas , Metanephrocerus belgardeae , M. collini , M. groehni y M. hoffeinsorum . Metanephrocerus se conoce a partir de un grupo de fósiles del Eoceno medio que se encontraron en Europa y un único fósil del Eoceno temprano de América del Norte. [1] [2]
Cuando se describió por primera vez, Metanephrocerus solo se conocía a partir de dos fósiles separados, la hembra holotipo y el paratipo hembra fosilizados como inclusiones en trozos transparentes de ámbar báltico . [1] El ámbar báltico tiene aproximadamente cuarenta y seis millones de años, y se depositó durante la etapa luteciana del Eoceno medio . Existe un debate sobre qué familia de plantas produjo el ámbar, y la evidencia respalda la existencia de parientes de Agathis o Pseudolarix . [3]
Los fósiles de la especie tipo, M. collini , fueron estudiados por primera vez por el entomólogo estadounidense Frank M. Carpenter y FM Hull, quienes colocaron la nueva especie en el género Protonephrocerus . La descripción tipo de Carpenter y Hull de 1939 de la nueva especie fue publicada en la serie monográfica Bernstein-Forschungens . [1] La especie fue trasladada al nuevo género Metanephrocerus en un artículo de 1948 de Martin L Aczél, y desde entonces ambos especímenes tipo se han perdido y se consideran posiblemente destruidos. Después de la descripción de M. collini , pasaron 75 años antes de que se describieran tres especies relacionadas adicionales. Dos de ellas, M. groehni y M. hoffeinsorum , fueron descritas a partir de inclusiones fósiles solitarias en ámbar báltico. Las descripciones de 2014 fueron realizadas por Christian Kehlmaier, Manuel Dierick y Jeffrey H. Skevington, basadas en tomografías computarizadas detalladas de los especímenes. Eligieron el nombre de la especie "groehni" como patronímico en honor a Carsten Gröhn, quien apoyó la investigación de los autores y que era el propietario del espécimen antes de la descripción. El fósil se depositaría en las colecciones del Geologisch-Paläontologisches Institut und Museum der Universität Hamburg. De manera similar, el epíteto de la segunda especie "hoffeinsorum" es un patronímico de Christel y Hans-Werner Hoffeins por la donación del fósil tipo al Senckenberg Deutsches Entomologisches Institut y por su apoyo a la investigación de los autores. [1] La tercera especie relacionada, M. belgardeae , que eleva el total a cuatro, se describió a partir de un fósil de compresión encontrado en lagerstätten de la Formación Montañosa Klondike del Eoceno temprano, Ypresiano , y su descubrimiento amplió tanto el rango temporal como el rango geográfico. [2] M. belgardeae fue descrita por S. Bruce Archibald, Christian Kehlmaier y Rolf Mathewes a partir de una única hembra parcial. El epíteto específico es un matrónimo de Azure Rain Belgarde, quien recolectó el espécimen tipo, SR 08-06-02, y lo donó al Centro Interpretativo Stonerose . [2]
La ubicación del grupo ha cambiado varias veces, con Metanephrocerus y Protonephrocerus ubicados en la subfamilia de pipunculidos Nephrocerinae como tribu Protonephrocerini desde 1948 hasta 2014. La ubicación de la tribu fue cuestionada en 2014 por Kehlmaier, Dierick y Skevington, quienes sugirieron que la inclusión de los géneros hizo que Nephrocerinae fuera parafilético . Como tal, elevaron la tribu Protonephrocerini al rango de subfamilia como Protonephrocerinae, dejando solo a Nephrocerus y Priabona en Nephrocerinae. [1]
Metanephrocerus belgardeae es una especie grande, con una longitud de ala de 9,2 milímetros (0,36 pulgadas), y una coloración alaral hialina , interrumpida por un tono ahumado en el pterostigma y el área basal del ala. El ala tiene una tercera sección larga de la vena costal y la vena media que es larga y recta. El abdomen de las hembras mide aproximadamente 4,4 milímetros (0,17 pulgadas) de largo, con setas cortas en los tergitos , que van decreciendo a tergitos más largos en el primer y segundo tergitos. Las setas abdominales cortas son distintivas del género y excluyen a la especie de otros géneros de pipnculidos. [2]
M. collini se conocía a partir de dos ejemplares hembras, que tenían alas hialinas con pterostigma coloreado. [1]
M. groehni es una mosca macho casi completa con una longitud corporal total de 5,7 milímetros (0,22 pulgadas), y solo le falta la punta de la pata trasera izquierda. Las patas traseras muestran una quetotaxia distintiva en las setas, con setas en los lados frontales que son más largas que el ancho del fémur. Los ojos se conectan por tres veces la longitud de la frente . Las alas miden 6,0 milímetros (0,24 pulgadas), aunque las alas están ligeramente dobladas y es difícil evaluarlas por completo. Los cabestros están oscurecidos en la base y en la protuberancia. [1]
M. hoffeinsorum es un macho entero, aunque grandes porciones de él están envueltas en moho blanco y el espécimen tiene una longitud total de 6,6 milímetros (0,26 pulgadas). Las alas muestran una longitud de 6,7 milímetros (0,26 pulgadas) y están cubiertas de microtrichia . Al igual que con M. groehni, los cabestros tienen protuberancias y bases oscurecidas y el pteropleuron tiene 6 pelos. El tergito tres del abdomen es 1,3 veces más largo que el tergito dos. [1]
