Metamora o el último de los wampanoag es una obra de teatro escrita en 1829 por John Augustus Stone . Se estrenó el 15 de diciembre de 1829 en el Teatro Park de la ciudad de Nueva York , protagonizada por Edwin Forrest . [1] [2]
El 28 de noviembre de 1828, el actor estadounidense Edwin Forrest publicó un concurso en el New York Critic en el que ofrecía un premio de 500 dólares a una obra original que cumpliera criterios como "una tragedia en cinco actos cuyo héroe o personaje principal sea un aborigen de este país". [3] Forrest, que buscaba producir una obra que se adaptara a sus puntos fuertes, creó el concurso como una oportunidad para impulsar su carrera como actor. Con su obra Metamora, o el último de los wampanoag , el dramaturgo y actor John Augustus Stone se destacó entre sus competidores y se llevó el premio. La obra, que se estrenó el 15 de diciembre de 1829, fue un éxito instantáneo. Debido a una combinación del concurso altamente publicitado, la creciente celebridad de Forrest y el tema oportuno de la obra en sí, las actuaciones resonaron entre el público de todo el creciente país, lo que generó ganancias récord para los teatros, de las cuales Stone recibió muy poco. Aunque Stone había escrito muchas otras obras, Metamora fue, con mucho, la más aclamada por la crítica. Tras su estreno, la obra se extendió rápidamente a varias ciudades donde se representó de forma continua. Durante el siglo XIX se escribieron más de setenta y cinco dramas indios y, aunque Metamora compartía una trama muy similar a la del resto de obras, fue la única que tuvo éxito.
John Augustus Stone nació en Concord, Massachusetts, el 15 de diciembre de 1800. Comenzó su carrera teatral como actor a los 20 años, interpretando principalmente papeles cómicos, y era considerado un favorito del público en los teatros de Nueva York. Más tarde, se casó con una actriz y juntos tuvieron dos hijos que también se convirtieron en actores. Una vez más, aunque Stone era respetado y conocido por la obra, el nombre asociado con Metamora era Edwin Forrest; de hecho, el nombre de Stone no aparece en ningún cartel que sobreviva. Stone tuvo problemas de salud y a la edad de treinta y tres años se suicidó saltando del rellano de Spruce Street el 1 de junio de 1834. Forrest estaba extremadamente agradecido a Stone no solo por su amistad, sino por el papel que cambió su vida, así como su carrera. Cuando Stone murió, Forrest colocó un monumento en su tumba que decía: "A la memoria de John Augustus Stone, autor de Metamora, por su amigo Edwin Forrest".
Metamora se desarrolla en la Nueva Inglaterra del siglo XVII, en torno a la llegada de los puritanos . La historia trata del conflicto entre los colonos de los nuevos ingleses, en concreto Walter y Oceana, y los wampanoag , en concreto Metamora y su esposa, Nehmeokee. Metamora es un héroe indio trágico y noble que se vuelve violento solo por la fuerza. Al principio hay paz y voluntad de colaborar entre los wampanoag y los puritanos, sin embargo, a medida que avanza la obra, también lo hace el conflicto creciente que conduce al ataque total a la tribu de Metamora. Durante la escena final, Stone ofrece el esperado matrimonio entre Walter y Oceana. Sin embargo, en el último momento, Metamora mata a su esposa para protegerla de la invasión de los colonos de los nuevos ingleses, dejando al público con la imagen de Metamora, su esposa y su hijo, todos asesinados como resultado del hombre blanco. Maldijo a los ingleses con su último aliento.
Aunque se hace referencia a Metamora como una tragedia india, sus temas de amor, guerra, muertes dramáticas y suicidios, y discursos declaratorios hacen que la obra se describa mejor como un melodrama romántico. La representación de Metamora como un amable y “noble salvaje”, convertido en violento por la fuerza, resonó especialmente entre el público de mediados del siglo XIX. [ 3] La mayoría de los críticos elogiaron la obra, sin embargo, algunas respuestas críticas fueron negativas y, como dijo muy duramente un crítico: “El Sr. Stone hizo lo que pudo para expiar el daño que había infligido al mundo con la producción de esta obra. Se ahogó. Aceptaremos la presunta disculpa”.
En los años posteriores a acontecimientos tan cruciales en la historia como la Revolución estadounidense y la Guerra de 1812 , un fuerte sentimiento de nacionalismo se infiltró en los primeros Estados Unidos. Este sentido de orgullo nacional influyó no solo en la vida cotidiana, sino que también se hizo evidente en las artes, incluido el teatro estadounidense primitivo. Después de una época en la que se representaba principalmente teatro británico en Estados Unidos, surgió el deseo de crear un drama específico para Estados Unidos. Estados Unidos necesitaba establecerse en medio del drama y la literatura bien desarrollados de otras naciones, así como establecer un estándar de lo que es exclusivamente estadounidense. Sin embargo, esta necesidad de nacionalismo pronto se manifestó en el drama a través de tipos de personajes estadounidenses: el negro, el yanqui y, en el caso de Metamora , el indio. Como señala el historiador Walter Meserve , "la literatura estadounidense se volvió identificable solo después de que los escritores reconocieran el potencial de los paisajes, las costumbres, los personajes y las ideas estadounidenses... en cierto sentido, estaban unidos por un deseo similar de libertad: el yanqui de los ingleses, el indio de los yanquis y el negro de la esclavitud". Las representaciones de personajes oprimidos y desfavorecidos, como el yanqui, el negro y el indio, que superaban el cautiverio o morían gloriosamente, representaban los temas de libertad y autonomía que caracterizaban a los Estados Unidos recién independizados.
En el siglo XIX se escribieron unas setenta y cinco obras relacionadas con los indios. El éxito de Metamora se debió a la capacidad de Stone para crear un personaje principal que fuera una combinación de lo sublime, lo grotesco y el estado natural para producir una historia creíble y gratificante. No solo creó un personaje en el que el público pudiera creer, sino con el que el público pudiera simpatizar. La primera obra estadounidense con un héroe indio fue un drama clandestino de 1776, que marcó el comienzo de lo que se convertiría en una de las mayores tendencias del siglo. El personaje de Metamora estaba inspirado en el jefe de Nueva Inglaterra, Metacom o el rey Felipe, que era famoso por atacar a los ingleses en 1675-1676. En 1671, los colonos ingleses comenzaron a sospechar de Metacom y exigieron que la tribu entregara sus armas. Finalmente, en 1675, cuando tres wampanoag fueron juzgados y ejecutados por el asesinato de otro nativo americano, que había estado actuando como informante de los colonos, Metacom encabezó un levantamiento sangriento. Este fue el último gran intento de los indios de expulsar a los colonos de Nueva Inglaterra. Duró catorce meses y, como resultado, doce ciudades fronterizas fueron destruidas. La guerra terminó en agosto de 1676, cuando Metacom fue capturado y ejecutado. Aunque la Guerra del Rey Felipe ha sido ignorada por el público moderno, "se considera quizás la guerra más devastadora en la historia de este país".
Metamora , que se estrenó tan solo un año antes de la aprobación de la Ley de Remoción de los Indios de Andrew Jackson , presenta un retrato de un salvaje despreciado y violento contra las víctimas de los colonos ingleses que plantea interrogantes sobre los motivos tanto de Forrest como de Stone. En un ensayo que analiza el tema, Scott Martin señala: “Interpretaciones recientes insisten en que la obra de Stone y la personificación del personaje principal por parte de Forrest, que surgieron cuando el destino de las tribus del sudeste emergió como un tema urgente en el debate del Congreso y en la opinión pública, representaron más que una mera coincidencia en el ámbito de la cultura popular”. Mark Mallett sostiene que la parcialidad de Forrest hacia el Partido Demócrata y hacia Jackson fue la fuerza impulsora detrás de Metamora . “La obra de Forrest”, afirma, “trajo el mensaje demócrata de vuelta al teatro... distrayendo efectivamente la atención pública de los horrores de la campaña de Remoción de los Indios del gobierno”. Sin embargo, otros sostienen que Metamora fue simplemente un vehículo para la carrera de Forrest y una historia que se adaptaba a los ideales románticos de su audiencia. “El énfasis excesivo en la ideología política y racial como el contexto analítico preeminente puede oscurecer en lugar de aclarar la relación entre Metamora y la política india de Jackson. Un análisis minucioso del lugar de Metamora en la cultura anterior a la guerra civil y los contextos en los que puede interpretarse debería hacer reflexionar a los académicos que son rápidos para detectar esfuerzos por generar ventajas políticas en todos los rincones del arte y la cultura popular”.
En octubre de 2004, la obra se representó en el Metropolitan Playhouse de la ciudad de Nueva York con el título Metamora: Last of the Wampanoags!, una obra que explora la historia teatral estadounidense. La dirigió Alex Roe, [4] que entonces estaba en su tercer año en la compañía, [5] con Matthew Trumbull (nacido en Minnesota) [6] en el papel de Metamora. [7]
“Metamora, de John Augustus Stone ROMANTICIZANDO LA GUERRA”. Metropolitan Play House. nd Web. 24/2/16
Stone, John Augustus. Metamora: o el último de los wampanoag. 1829. Web.
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