El término metafunción tiene su origen en la lingüística funcional sistémica y se considera una propiedad de todos los idiomas. La lingüística funcional sistémica tiene una orientación funcional y semántica en lugar de formal y sintáctica. Como teoría lingüística funcional, afirma que tanto el surgimiento de la gramática como las formas particulares que adoptan las gramáticas deben explicarse "en términos de las funciones para las que el lenguaje evolucionó". [1] Si bien los idiomas varían en cómo y qué hacen, y lo que los humanos hacen con ellos en los contextos de la práctica cultural humana, se considera que todos los idiomas están formados y organizados en relación con tres funciones o metafunciones. Michael Halliday , el fundador de la lingüística funcional sistémica, llama a estas tres funciones la ideacional , la interpersonal y la textual . La función ideacional se divide a su vez en la experiencial y la lógica .
Las metafunciones son conjuntos sistémicos , es decir, grupos de sistemas semánticos que forman significados de un tipo relacionado. Las tres metafunciones se asignan a la estructura de la cláusula. Por esta razón, los lingüistas sistémicos analizan una cláusula desde tres perspectivas. Halliday sostiene que el concepto de metafunción es uno de los principios que forman parte de un pequeño conjunto necesario para explicar cómo funciona el lenguaje; este concepto de función en el lenguaje es necesario para explicar la organización del sistema semántico del lenguaje. [2] La función se considera "una propiedad fundamental del lenguaje mismo". [3]
Según Ruqaiya Hasan , las metafunciones en la lengua extranjera «no están jerarquizadas; tienen el mismo estatus, y cada una se manifiesta en cada acto de uso del lenguaje: de hecho, una tarea importante para la gramática es describir cómo las tres metafunciones se entrelazan en la misma unidad lingüística». [4] Hasan sostiene que esta es una de las formas en que la explicación de Halliday sobre las funciones del lenguaje es diferente a la de Karl Bühler , por ejemplo, para quien las funciones del lenguaje están ordenadas jerárquicamente, siendo la función referencial la más importante de todas. Para Buhler, se consideraba que las funciones operaban una a la vez. En la lengua extranjera, las metafunciones operan simultáneamente, y cualquier enunciado es una armonía de elecciones entre las tres funciones. [5]
La función ideacional es la función del lenguaje que se ocupa de construir y mantener una teoría de la experiencia. Incluye la función experiencial y la función lógica.
La función experiencial se refiere a las elecciones gramaticales que permiten a los hablantes crear significados sobre el mundo que nos rodea y dentro de nosotros:
Halliday sostiene que el lenguaje evolucionó a través de este proceso de construcción de significados a partir de la experiencia humana. Por lo tanto, la especie humana tuvo que "darle sentido al mundo complejo en el que evolucionó: clasificar o agrupar en categorías los objetos y eventos dentro de su conciencia". Estas categorías no nos son dadas a través de nuestros sentidos; tienen que ser "interpretadas". [7] Al adoptar esta posición sobre el papel activo de la gramática en la construcción de la "realidad", Halliday fue influenciado por Whorf .
Halliday describe la función lógica como aquellos sistemas "que establecen relaciones lógico-semánticas entre una unidad de cláusula y otra" [8] . Los sistemas que se incluyen en la función lógica son TAXIS y las relaciones lógico-semánticas . Cuando se combinan dos cláusulas, un hablante elige si dar a ambas cláusulas el mismo estatus o hacer que una dependa de la otra. Además, un hablante elige alguna relación de significado en el proceso de unir o enlazar cláusulas. Halliday sostiene que los significados que construimos en tales procesos están más estrechamente relacionados con la función experiencial. Por esta razón, pone las funciones experiencial y lógica juntas en la función ideacional. [9]
La función interpersonal se refiere a las elecciones gramaticales que permiten a los hablantes poner en práctica sus complejas y diversas relaciones interpersonales. Este principio de la lingüística funcional sistémica se basa en la afirmación de que un hablante no sólo habla de algo, sino que siempre está hablando con otros y a otros. El lenguaje no sólo construye la experiencia, sino que simultáneamente pone en práctica "los encuentros interpersonales que son esenciales para nuestra supervivencia". [10] Halliday sostiene que estos encuentros:
Los sistemas gramaticales que se relacionan con la función interpersonal incluyen el modo, la modalidad y la polaridad. [11]
Halliday sostiene que tanto las funciones experienciales como las interpersonales están intrincadamente organizadas, pero que entre las dos "hay comparativamente muy poca restricción". Esto significa que "en general, se puede dar cualquier 'giro' interaccional a cualquier contenido representacional". [8] Lo que permite que los significados de estos dos modos se combinen libremente es la intercesión de un tercer modo de significado distinto al que Halliday se refiere como la función textual. El término abarca todos los sistemas gramaticales responsables de gestionar el flujo del discurso. Estos sistemas "crean un texto coherente: texto que es coherente dentro de sí mismo y con el contexto de la situación" [8]. Son tanto estructurales (que implican elecciones relacionadas con el orden de los elementos en la cláusula) como no estructurales (que implican elecciones que crean vínculos cohesivos entre unidades que no tienen un vínculo estructural). Los sistemas gramaticales relevantes incluyen Tema, Dado y Nuevo, [12] así como los sistemas de cohesión, como Referencia, Sustitución y Elipsis. [13] Halliday sostiene que la función textual es distinta tanto de la experiencial como de la interpersonal porque su objeto es el lenguaje mismo. A través de la función textual, el lenguaje "crea un mundo semiótico propio: un universo paralelo o 'realidad virtual' en términos modernos". [14]