Audrey Mestre (11 de agosto de 1974 - 12 de octubre de 2002) fue una apneísta francesa que batió récords mundiales .
Mestre nació en Saint-Denis , Seine-Saint-Denis , en una familia de entusiastas del esnórquel y el buceo . Comenzó a nadar cuando era un bebé. Se convirtió en una buceadora experimentada a los trece años, pero no obtuvo la certificación completa hasta que cumplió dieciséis años debido a la ley francesa. [1] Todavía era una adolescente cuando su familia se mudó a la Ciudad de México y, como hablaba español con fluidez , finalmente estudió biología marina en una universidad en La Paz, México .
En 1996, su interés por los deportes submarinos la llevó a conocer al apneísta Francisco "Pipín" Ferreras . Desarrollaron una relación y Mestre pronto se mudó a Miami, Florida, para vivir con Ferreras. Allí, se dedicó al buceo en apnea en serio y, con Ferreras como instructor, pronto alcanzó profundidades récord. En 1999, los dos aficionados al buceo se casaron y al año siguiente, frente a la costa de Fort Lauderdale , Audrey Mestre rompió el récord mundial femenino al bucear en apnea a una profundidad de 125 metros (410 pies) con una sola bocanada de aire. Un año después, rompió su propio récord, al descender a 130 metros (427 pies).
En octubre de 2002, Mestre murió en un intento prematuro de romper el récord mundial de apnea de 160 metros NLT (No Limit) de AIDA International que Tanya Streeter había establecido unas semanas antes el 17 de agosto de 2002 (en ese momento este era el récord oficial de AIDA tanto masculino como femenino).
El 4 de octubre de 2002, con un equipo de buceo bajo la supervisión de su esposo, realizó una inmersión de práctica en la playa de Bayahibe en la República Dominicana a una profundidad récord de 166 metros (545 pies). Después de más prácticas de buceo profundo, el 12 de octubre se preparó para intentar una inmersión a 171 metros. Al llegar a 171 metros, abrió la válvula del tanque de aire para inflar la bolsa elevadora que la elevaría rápidamente a la superficie, pero el cilindro no tenía aire. Un buzo de rescate llegó e infló la bolsa elevadora con su suministro de aire, pero la bolsa no se elevó lo suficientemente rápido debido a un inflado insuficiente, una fuerte corriente y la cuerda elevadora que no estaba vertical. [2] [3] [4] Una inmersión que no debería haber durado más de tres minutos resultó en que permaneciera bajo el agua durante más de ocho minutos y medio. Para cuando su esposo se puso el equipo de buceo y se sumergió para sacar su cuerpo inconsciente a la superficie, ya era demasiado tarde y fue declarada muerta en un hospital en la costa.
La inmersión fue controvertida y muy criticada porque la configuración no se ajustaba a los estándares de seguridad habituales en apnea. Gran parte de las críticas de la comunidad de buceo se dirigieron a su marido Ferreras, que había apresurado a una organización con fondos insuficientes para este intento de récord. El intento se había planeado previamente para una fecha posterior y contaba con muy pocos buceadores de seguridad, no había suficiente equipo de rescate adecuado y no había médicos en el mar ni en la costa. Ferreras estaba a cargo del tanque de aire de la bolsa elevadora de Mestre y no permitió que ningún miembro del equipo comprobara que el tanque estuviera lleno. Mestre no fue recuperada a la superficie hasta nueve minutos después de su inmersión. Tenía pulso en la superficie, pero no había médicos disponibles para tratarla y se perdieron minutos con Ferreras tratando de resucitarla en el agua. Un artículo de 2003, escrito por Gary Smith para Sports Illustrated , titulado "Rapture of the Deep", narraba el dramático ascenso y la tragedia final de Mestre. Un documental de ESPN escrito y dirigido por Alison Ellwood en 2013 incluyó imágenes de video del incidente y entrevistas con miembros de la tripulación y el personal. [5]
Audrey Mestre fue incinerada y sus cenizas esparcidas en el mar. En 2002, fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama de las Mujeres Buceadoras , [6] y en agosto de 2004 su esposo escribió un libro que cuenta su historia y se publicó bajo el título The Dive: A Story of Love and Obsession ( ISBN 0-06-056416-4 ).
En 2013, la vida y la carrera de Mestre fueron narradas en No Limits de ESPN como parte de su serie Nine for IX . [7]