Messer Street Grounds , también conocido como Messer Park o Messer Field , fue un antiguo estadio de béisbol ubicado en Providence, Rhode Island . Fue sede de los Providence Grays de la Liga Nacional desde 1878 hasta 1885 y de los Providence Grays de la liga menor de la Liga del Este en 1886.
En 1878, se formó la Asociación de Béisbol de Providence y comenzó a explorar la ciudad en busca de una buena ubicación para "la mejor planta de béisbol del país". Los directores del equipo visitaron la antigua granja de Josiah Chapin en el lado oeste de la ciudad y decidieron que cumplía con todos los requisitos para un estadio de béisbol. Estaba casi nivelado, se elevaba unos pocos pies sobre las carreteras circundantes y era fácil llegar a él en tranvía.
La construcción del Messer Park comenzó el 1 de abril y tardó exactamente un mes en completarse; el último clavo se colocó apenas cinco minutos antes de que comenzara el partido inaugural el 1 de mayo.
El nuevo estadio abrió sus puertas al público el 1 de mayo de 1878. El siguiente relato del Providence Morning Star capta la emoción y ofrece una descripción muy detallada del parque:
"La gran tribuna tenía capacidad para mil doscientas personas, entre ellas cientos de mujeres. Las largas gradas semicirculares de asientos estaban llenas de hombres y niños, y cientos de personas estaban de pie, sin poder conseguir asientos. El amplio espacio para carruajes estaba completamente lleno, y una o dos partidas de caballos del Primero de Mayo también adornaron esa parte del terreno... Dos puertas giratorias de registro admiten a los clientes al terreno, y cuando cada poseedor de boleto pasa por la puerta, se sube a una plataforma elevada, y mediante un dispositivo mecánico se registra, y solo una persona puede pasar por la puerta a la vez. Cerca de la puerta hay dos taquillas y una gran entrada por la que puede pasar la multitud al final del juego. En la esquina sureste hay una gran puerta para admitir carruajes al parque. El terreno, que contiene casi seis acres de tierra, está cerrado por una cerca de doce pies de alto. El diamante es tan nivelado como lo puede dejarlo el constante rodamiento de piedras pesadas y rodillos de hierro. Dentro de las líneas de base hay césped, excepto un espacio de nueve pies de ancho, que se extiende desde la posición del lanzador hasta el plato de home. El terreno de juego está cubierto de césped en el exterior del diamante. Los caminos que llevan a las bases y desde ellas han sido compactados y el campo exterior está sembrado con semillas de césped. La tribuna principal, que tendrá capacidad para casi 1200 personas, mide 151 x 40 pies (12 m), y en la parte trasera está elevada 34 pies (10 m). Se accede a la tribuna por escaleras en ambos extremos. Estará cubierta con lona, lo que requerirá casi 7000 pies (2100 m). Los asientos están dispuestos en círculo en los lados este y oeste del campo. Se ha erigido una plataforma de 60 x 8 pies (2,4 m) para los reporteros, anotadores e invitados, con capacidad para casi 60 personas. Bajo la tribuna principal de los clubes visitantes y locales hay habitaciones de 20 pies cuadrados (6,1 m) equipadas con guardarropas, vestuarios de 20 pies cuadrados (6,1 m) y un baño con agua de Pawtucket , un armario, etc. La Western Union Telegraph Company tiene una habitación de 8 x 10 pies (3,0 m). Hay una sala para accionistas de 20 pies cuadrados (6,1 m) y un salón de refrescos de 40 x 20 que será administrado por el proveedor de catering Ardoene. Se ha erigido una valla con puertas de entrada frente a las salas de los clubes, lo que impide que la multitud pueda hablar con los jugadores. Los terrenos son, sin duda, tan hermosos como cualquier otro del país, y Harry Wright dijo ayer: "Son hermosos".
La cerca del jardín izquierdo estaba aparentemente muy cerca del plato. Un reportero se quejó de que "un hit hecho en Providence cerca de ese poste de la línea de falta no es un hit largo; de hecho, ese mismo hit en el jardín derecho rara vez da más de una base". A pesar de la supuesta cerca corta, el Messer Street Grounds no era un parque amigable para los jonrones . Solo se conectaron ocho jonrones allí en juegos de la Liga Nacional durante todo el año, en comparación con los doscientos en el pequeño parque de Chicago. Esos ocho jonrones incluyeron cuatro sobre la cerca del jardín izquierdo, un jonrón dentro del parque de Paul Hines y un remate de Jerry Denny que aterrizó en la entrada para carruajes en el jardín central derecho, que fue llamado "el más largo jamás realizado en el terreno". Justo más allá del corto jardín izquierdo había un edificio donde los fanáticos podían sentarse en el techo y ver el juego por la tarifa reducida de 25 centavos, probablemente para disgusto de la gerencia del equipo. Un jonrón particularmente potente de Jerry Denny "salió volando como un halcón, elevándose y elevándose hasta mucho después de pasar la cerca del jardín izquierdo, y hasta que estuvo muy por encima de los tejados de las casas, para finalmente caer en un jardín cerca de la calle".
Los Grays fueron el primer equipo profesional en instalar una barrera protectora en su estadio. Las pantallas se instalaron en 1878 a lo largo de la sección de la tribuna directamente detrás del receptor, una zona conocida como "los corrales de matanza" por todas las lesiones por bolas de falta que ocurrían allí. [1]
Antes de la temporada de 1884, se realizaron algunas mejoras menores en el parque. El ex presidente del equipo Flint proporcionó almohadones cómodos a la zona de los periodistas de la tribuna principal, algo que todos los periodistas agradecieron. También se colocó una pizarra de puntaje en el jardín izquierdo para mostrar los puntajes de Boston por entrada a medida que llegaban por telégrafo. Finalmente, "el director Allen obtuvo algunas fotografías elaboradas, que miden 7 x 13 pies (4,0 m), que brindan una ilustración a tamaño real del diamante y un juego en progreso, que se exhibirán en tableros destacados en los días programados".
El parque albergó a los Providence Grays de la Eastern League de las ligas menores en 1886, pero el parque era demasiado grande para la miserable asistencia que atraía el equipo, y a principios de junio el parque estaba nuevamente vacío. Comenzaron a circular rumores sobre la venta del parque en septiembre de 1886. El 16 de febrero de 1887, el fideicomisario Greene finalmente vendió la propiedad en la que se encontraban los terrenos de Messer Street, en una escritura al Instituto Franklin para Ahorros. Se desconoce la fecha exacta de demolición del parque, pero debe haber sido en algún momento durante los meses siguientes. A fines de año, las parcelas subdivididas se estaban vendiendo a un ritmo rápido y comenzaron a surgir casas donde solía estar el antiguo estadio de béisbol.