La meseta de Naturaliste es una de las grandes mesetas submarinas que se extienden desde Australia Occidental hasta el océano Índico . Es una meseta rectilínea que cubre un área de 90.000 kilómetros cuadrados. Su ancho es de unos 400 kilómetros (250 millas) de este a oeste y 250 kilómetros (160 millas) de norte a sur. Las profundidades del agua oscilan entre 1500 y 5000 metros. [1]
La cuenca de Mentelle y la fosa de Naturaliste se encuentran entre el continente y esta meseta. La meseta está bordeada por la llanura abisal de Perth al norte y al oeste y por la cuenca australiano-antártica al sur. [1]
Se encuentra dentro del parque marino australiano conocido como South-west Corner Marine Park .
La meseta de Naturaliste se formó durante el Cretácico Inferior hace 136 Ma cuando Australia e India se separaron y durante el Cretácico Superior hace 83 Ma cuando Australia y la Antártida se separaron. Las lavas y rocas intrusivas en los flancos de la meseta tienen edades de entre 132-128 Ma. [2] La secuencia volcánica que consiste en flujos basálticos alternados y lechos volcaniclásticos, cortados por múltiples diques, fue recuperada en el sitio IODP U1513 en el flanco oriental. [3] Después de la erupción volcánica, la meseta de Naturaliste se hundió desde la plataforma hasta las profundidades batiales durante el Cretácico Inferior. [4] El flanco oriental de la meseta tiene una pendiente relativamente suave, mientras que los otros tres flancos son relativamente empinados. El flanco sur se formó durante la ruptura de Australia con la Antártida, los otros flancos durante el rifting entre India y Australia. La transición continente-océano (COT) tiene entre 30 y 90 km (19 y 56 mi) de ancho en el lado norte y 250 km (160 mi) en el lado sur, donde la meseta está flanqueada por la Zona de Fractura de Diamantina . [5]
Antes de que la India se separara de Australia y la Antártida hace 127 Ma, la meseta de Naturaliste estaba flanqueada por lo que se convertirían en dos microcontinentes : los montículos de Batavia y Gulden Draak, que ahora se encuentran en el margen occidental de la llanura abisal de Perth a 1.600 km (990 mi) de Australia. Al sur de la meseta, durante unos 45 Ma después de que la India y los dos montículos se separaran, se produjo una ruptura entre la meseta y la elevación de Bruce , ahora ubicada frente a la Antártida. Esta ruptura continuó hasta que comenzó la expansión del fondo marino hace 83 Ma. [6]
Se han dragado rocas de basamento graníticas y metamórficas continentales de ambos montículos. El granito protolítico de Gulden Draak se emplazó en el cratón australiano Yilgarn o en el cratón antártico Mawson hace 2850 Ma. La corteza mesoproterozoica de este montículo es coetánea con la corteza de la meseta Naturaliste. Los gneises graníticos del Neoproterozoico - Cámbrico (540-530 Ma) del montículo Batavia se emplazaron durante o después de la formación del orógeno Kuunga . [7]
34°06′S 111°18′E / 34.1, -34.1; 111.3