Mesacanthus ('espina media') es un género extinto de pez acantodio del Devónico de Escocia . [1] Es uno de los acantodios más primitivos del Devónico.
Los fósiles corporales de Mesacanthus tienen espinas en las aletas pectorales, pélvicas, anales y dorsales , así como un par de espinas prepélvicas, que son intermedias entre las espinas de las aletas pectorales y pélvicas. [1] También tienen escamas pequeñas, sin ornamentación y en forma de diamante. Según Agassiz, el género también tiene una cola distintiva en la que el lóbulo superior se extiende hasta una punta afilada y el lóbulo inferior forma un pequeño triángulo. [1] En general, el género es pequeño (longitud promedio = 30 mm) y bastante conservador, anatómicamente hablando, para los acantodios. [1] [2]
El género fue erigido por Ramsay Traquair en 1888 para dar cabida a ciertas especies que habían sido previamente asignadas a Acanthodes por Louis Agassiz . [3] Estas especies incluían Mesacanthus mitchelli , Mesacanthus pusillus , Mesacanthus peachi y Mesacanthus coriaceus . [3] El género se encuentra tanto en conjuntos de arenisca roja antigua inferior como de arenisca roja antigua media, siendo M. pusillus , M. peachi y M. coriaceus conocidos del Devónico medio y M. mitchelli la única especie conocida del Devónico inferior. [1] [3] Arthur Smith Woodward sinonimizó formalmente a M. peachi y M. coriaceus en 1891. [4] En 2015, un estudio publicado en PeerJ reevaluó las dos especies restantes del Devónico medio ( M. pusillus y M. peachi ) y descubrió que tampoco podían distinguirse entre sí. Por lo tanto, actualmente solo dos especies de las áreas de la cuenca de Orcadian y Midland Valley de Escocia se consideran válidas: M. mitchelli del Devónico inferior y M. pusillus del Devónico medio. [1]