La Mesa Redonda de Oxford es una serie de conferencias interdisciplinarias organizadas en Oxford, Reino Unido, por una organización educativa con sede en Estados Unidos (actualmente en California).
La empresa no está afiliada a la Universidad de Oxford, [1] que ha declarado que eventos como la Mesa Redonda de Oxford son "externos a la universidad" y "no, como tales, autorizados o respaldados por la universidad". [2] La empresa ha sido acusada de tergiversar su relación con la universidad. [2] [3]
La primera reunión de la Mesa Redonda de Oxford se celebró en el St. Peter's College (Oxford) en 1989, patrocinada por el Norham Centre for Leadership Studies de la Universidad de Oxford bajo la dirección de Vivian Williams y por Virginia Tech , bajo la dirección de Kern Alexander. [4] Las conferencias posteriores de la Mesa Redonda de Oxford se han celebrado en el Harris Manchester College , el Trinity College , el Exeter College , el Oriel College , el Lincoln College y la Oxford Union .
La Mesa Redonda de Oxford reúne a académicos y otras personas de diversos orígenes (profesores noveles y estudiantes de doctorado, presidentes y decanos de universidades, administradores escolares, líderes religiosos) para debatir investigaciones sobre temas específicos, generalmente relacionados con las políticas públicas. En sus primeros años, la conferencia se celebraba cada dos años y la organización financiaba la asistencia de los participantes recaudando fondos ella misma (más de 80.000 libras en 1993). [5] En 2009, la ORT cobraba a los asistentes. [2]
Una de las primeras conferencias, celebrada en 1993, versó sobre los vínculos entre la educación y el sector empresarial. Reunió a ministros de educación de los principales países en desarrollo y en transición, representantes de las principales multinacionales (como Apple , Boeing , BP y Honeywell ), funcionarios estatales de los Estados Unidos y el Banco Mundial . Un punto destacado fue un documento de Edward Dneprov, ministro de educación de Rusia, sobre la reforma educativa en ese país. [6] Un artículo de 1993 en el Times Higher Education Supplement señaló que "las conferencias de Oxford van muy bien" y han despertado "interés internacional". [5]
La Mesa Redonda de Oxford publica una revista en línea titulada The Forum on Public Policy: A Journal of the Oxford Round Table . La misión de la revista, según su sitio web, es "difundir conocimientos sobre cuestiones relevantes en los asuntos públicos". [7]
McGill/Queen's University Press publicó un volumen de artículos de una conferencia de 2003, The University: International Expectations , sobre cuestiones de administración pública relacionadas con la educación superior. [8] Otro volumen editado sobre opciones de escuelas primarias (preuniversitarias) en Estados Unidos surgió, entre otras fuentes, de una reunión de 2003 sobre "Elección en educación". [9]
Durante la mayor parte de su historia, la Mesa Redonda de Oxford ha sido una organización estadounidense dirigida por miembros de la familia Alexander y con sedes en Kentucky, Illinois, Florida y California. Kern Alexander , profesor de excelencia en la Universidad de Illinois , Urbana-Champaign, fundó la Mesa Redonda Internacional de Oxford sobre Política Educativa en 1989. [10] Sin embargo, no se constituyó hasta 1994, cuando se estableció en Florida como una corporación con fines de lucro, con Alexander como presidente. Se disolvió administrativamente en 1996. [11] Alexander también constituyó la Mesa Redonda de Oxford, Inc., una corporación con fines de lucro de Florida; se estableció y se disolvió al mismo tiempo que la Mesa Redonda Internacional de Oxford sobre Política Educativa. [11]
En 1995, la Oxford Round Table, Inc., una corporación con fines de lucro de Kentucky, fue fundada por Samuel K. Alexander III (hijo de Kern Alexander [12] ). [13] Se disolvió administrativamente en 1998 y se restableció en 2006. [14] Esta corporación se disolvió el 22 de septiembre de 2008. [15]
En 1998, F. King Alexander (hijo de Kern Alexander y actual presidente de la LSU) constituyó en Illinois la Oxford Round Table, Inc., una corporación con fines de lucro. La disolvió involuntariamente en 2000. [16]
En diciembre de 2001, varios miembros de la familia Alexander constituyeron en Kentucky la organización sin fines de lucro Oxford Round Table of Godstow Hall, Inc. [17] En mayo de 2007, se estableció en Illinois la organización sin fines de lucro Oxford Round Table, Inc., NFP. En octubre de 2008 cambió su nombre a Oxford Round Table, North America, Inc., NFP [16] En julio de 2008, se estableció en el Reino Unido la organización sin fines de lucro Oxford Round Table, Ltd. [18] , que dejó de operar un año después y fue "eliminada de los registros" al año siguiente.
En el informe anual de 2007 de la Oxford Round Table, Inc., una empresa con fines de lucro de Kentucky, Kern Alexander figuraba como presidente de la empresa. [19] En el informe anual de 2008, JC Buckman figuraba como presidente. [13]
En 2008, solicitó la constitución de una sociedad sin fines de lucro en el Reino Unido y se disolvió en 2011. [20] [21]
Un informe de 2009 citaba a críticos que afirmaban que la Mesa Redonda de Oxford "no deja clara su falta de conexión académica [con la Universidad de Oxford]". El artículo señalaba que en la página web de la ORT se utilizan abundantemente fotografías de la Universidad de Oxford y citaba a varios asistentes a la ORT que creían haber sido invitados por la Universidad de Oxford. Una profesora expresó su "sorpresa" cuando se enteró de que la ORT no estaba afiliada a la Universidad de Oxford y concluyó que "los fondos de mi conferencia se destinarían mejor a un lugar más apropiado". [3]
En 2007, Times Higher Education informó que Oxford Round Table había sido criticada en los foros del sitio web Chronicle of Higher Education por personas que decían que estaba haciendo negocios con el nombre de la Universidad de Oxford y que no informaba adecuadamente a las personas invitadas de que no tenía vínculos académicos formales con la universidad. Otras críticas fueron que sus criterios de selección eran deficientes y que se trataba de una "conferencia de vanidad". [2]
La Universidad dijo al periódico que tales eventos externos "no estaban, como tales, autorizados o respaldados por la universidad". El director del Harris Manchester College dijo que, aunque la universidad proporcionó a la empresa una oficina, "no dirigimos el ORT en ningún sentido", y que, hasta donde él sabía, todos los participantes del ORT estaban satisfechos. La empresa defendió sus criterios de selección e informó que su descargo de responsabilidad, que se encuentra en su sitio web, utiliza "la redacción exacta que nos proporcionó la oficina legal de la Universidad de Oxford hace varios años". Una portavoz desestimó a los críticos calificándolos de "unos pocos blogueros anónimos".
La ORT demandó a Sloan Mahone, profesora de historia de la medicina en Oxford, después de que enviara un correo electrónico a los invitados y lo publicara en el sitio web de Chronicle of Higher Education . [22] [¿ Fuente poco fiable? ] La ORT se quejó de que Mahone había descrito a la ORT como una "estafa", un "fraude total" y "una aventura turística, no un evento académico prestigioso". [3] [2] [23] Un intento de la Oxford Round Table, Inc. de demandar a Mahone por difamación en los tribunales de Kentucky fracasó por motivos de jurisdicción, [24] y la empresa amenazó con emprender acciones legales en el Reino Unido. [2] La empresa abandonó la acción después de que la investigadora contratara a su propio abogado. [3]