Esta mesa de laca tallada que se encuentra en el Victoria and Albert Museum de Londres pertenece a la dinastía Ming (1368-1644). Es único en forma y decoración y es uno de los objetos más importantes de la época. Es uno de los pocos ejemplos supervivientes en el mundo de una importante pieza de mobiliario producida en el 'Orchard Workshop', el taller de laca imperial creado a principios del período Ming y situado al noroeste del complejo de la ' Ciudad Prohibida '. en Pekín (ahora Beijing). [1]
Al menos durante la dinastía Ming, se utilizaba laca tallada en todas las superficies visibles de los muebles, una propuesta tremendamente costosa. Una de las piezas más conocidas es esta mesa, de tres cajones, cuyo tablero tiene un diseño típico imperial Ming con un dragón central y un fénix, simbolizando al emperador y la emperatriz respectivamente; la pareja también aparece en los frentes de los cajones. El tablero mide 119,5 cm por 84,5 cm y la mesa mide 79,2 cm (31,2 pulgadas) de alto. Se produjo entre 1425 y 1436 en la "Orchard Factory" y es la única pieza de su tamaño que sobrevive de su producción, el mejor período de la mano de obra Ming. Como ocurre con muchas otras piezas, el fondo del relieve de la mesa era originalmente de un amarillo que contrastaba con el rojo de las capas superiores, pero ahora se ha descolorido a un color oscuro. [2]
Las patas y los bordes de la tapa están tallados con las " Flores de las Cuatro Estaciones ". Los interiores de los cajones están lacados en rojo liso y los exteriores y la parte inferior de la mesa están lacados en negro. [3] La mesa lleva la marca del reinado del emperador Xuande (1426-1435) y probablemente fue construida para estar en un palacio imperial. Los dragones de cinco garras tallados en la superficie también sugieren una procedencia imperial, [4] cada uno de los cuales ha sido mutilado mediante la eliminación de una garra en cada pie, como se hacía a menudo cuando las piezas dejaban de ser propiedad imperial. Sólo el emperador permitía el uso del dragón de cinco garras, con penas muy severas en caso de abuso , pero a veces las piezas imperiales eran regaladas o robadas por los eunucos de la corte para venderlas en un conocido mercado fuera de la puerta norte de la dinastía. Ciudad Prohibida .
En el período Ming, el dragón se convirtió en un símbolo imperial clave, apareciendo muy a menudo en lacas de los talleres imperiales para uso de la corte, o hechas para ser regaladas por el emperador. [5] Inicialmente, la cabeza del dragón se veía en el perfil tradicional, como aquí, pero a mediados del siglo XV se introdujo el dragón "frontal", visto mirando de frente al espectador, y pronto se convirtió en la norma en laca. como en otros medios. [6]
La mesa fue prestada para la exposición Ming, 50 años que cambiaron China de 2014 del Museo Británico . [3]