Uta Caecilia Merzbach (9 de febrero de 1933 - 27 de junio de 2017) fue una historiadora de las matemáticas germano-estadounidense que se convirtió en la primera curadora de instrumentos matemáticos en el Instituto Smithsonian . [1]
Merzbach nació en Berlín , donde su madre era filóloga y su padre era un economista que trabajó para la Asociación de Judíos del Reich en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. El gobierno nazi cerró la asociación en junio de 1943; arrestaron a la familia, junto con otros miembros destacados de la asociación, y los enviaron al campo de concentración de Theresienstadt el 4 de agosto de 1943. [1] [2] Los Merzbach sobrevivieron a la guerra y al campo, y después de vivir durante un año en En un campo de refugiados en Deggendorf se mudaron a Georgetown, Texas , en 1946, donde su padre encontró un puesto docente en la Universidad Southwestern .
Después de la secundaria en Brownwood, Texas , Merzbach ingresó a Southwestern, pero se transfirió después de dos años a la Universidad de Texas en Austin , donde se graduó en 1952 con una licenciatura en matemáticas. En 1954 obtuvo allí una maestría, también en matemáticas. [1] Merzbach se convirtió en profesor de escuela, pero pronto volvió a realizar estudios de posgrado en la Universidad de Harvard . [1]
Completó su doctorado. en Harvard en 1965. Su disertación, Cantidad de estructura: desarrollo de conceptos algebraicos modernos desde Leibniz hasta Dedekind , combinó las matemáticas y la historia de la ciencia; Fue supervisado conjuntamente por el matemático Garrett Birkhoff y el historiador de la ciencia I. Bernard Cohen . [1] [3] [4]
Merzbach se unió al Smithsonian como curador asociado en 1964 (más tarde curador) y trabajó allí hasta 1988 en el Museo Nacional de Historia Estadounidense . Además de coleccionar objetos matemáticos en el Smithsonian, también recopiló entrevistas con muchos de los pioneros de la informática. [1] En 1991, fue coautora de la segunda edición de Una historia de las matemáticas , publicada originalmente en 1968 por Carl Benjamin Boyer . [ 15]
Después de su jubilación regresó a Georgetown, Texas, donde murió en 2017. [1]