La toma de Mers-el-Kébir el 13 de septiembre de 1505 fue la primera campaña llevada a cabo por el Imperio español en su guerra contra el reino zayyaní de Tlemcen (en la actual Argelia). [1] [2] Mers-el-Kébir ( en español : Mazalquivir ) era una rada abierta a los vientos del suroeste y un refugio para los corsarios. El puerto estaba protegido por un fuerte y bien armado castillo, y ya había sido atacado sin éxito por tropas portuguesas en 1496 y 1501. [3] [4]
En España, después de la conquista de Granada y la represión de la Rebelión de las Alpujarras (1499-1501) , un grupo de opinión que incluía al muy influyente Cardenal Cisneros favorecía la conquista de la costa norteafricana para prevenir ataques piratas a la costa española. [5] El Reino de Tlemcen en ese momento estaba gobernado por Abu Abdallah V , [6] quien estaba experimentando inestabilidad y debilidad.
Una flota de ciento setenta navíos se reunió en el puerto de Málaga para transportar y abastecer a 7000 hombres. El mando en el mar lo ostentaba el catalán Ramón de Cardona y el mando en tierra Diego Fernández de Córdoba , siendo Mers-el-Kébir el objetivo de la expedición. [7]
La armada partió de Málaga el 20 de agosto de 1505, pero los vientos contrarios la hicieron regresar a puerto. Intentó de nuevo la salida el 3 de septiembre, pero por el mismo motivo se vio obligada a hacer escala en Almería . Finalmente, el 9 de septiembre logró embarcarse, llegando el día 11 a la vista de la costa de Mers-el-Kébir. [8]
Los tlemecenianos, avisados por espías de la partida y los objetivos de la flota, habían concentrado sus fuerzas en las proximidades de Mers-el-Kébir. Sin embargo, debido a los retrasos provocados por el mal tiempo, creyeron que se dirigía a otro destino y se dispersaron.
Tres carracas al mando de los vascos Juan de Lezcano o Lazcano y Flores de Marquina, que habían protegido sus cascos con sacos de lana, se acercaron al castillo lo más posible y lo sometieron a un intenso bombardeo, atrayendo el fuego de la artillería. La infantería desembarcó en medio de una lluvia torrencial, procedió a tomar las alturas cercanas a Mers-el-Kébir y atrincheró sus posiciones allí. Desde aquí pudieron bombardear la fortaleza de abajo, así como las galeras del puerto. [9]
Al día siguiente, el 12 de septiembre, la caballería tlemecena asaltó las posiciones españolas, pero fue rechazada. Los defensores del castillo propusieron entonces una tregua hasta el día 13, prometiendo rendirse si no recibían ayuda del rey de Tlemcen . La tregua fue aceptada y, como el 13 de septiembre no aparecieron tropas tlemecenas, los sitiados se marcharon con sus familias y posesiones y los españoles ocuparon el castillo. Una vez que tomaron posiciones en el castillo, los españoles vieron un gran ejército tlemeceniano que acudía en ayuda de la ciudad. Sin embargo, al ver que la ciudad ya estaba perdida, se retiró de nuevo a Orán . [10]
Ese día cayó Mers-el-Kébir y siguieron casi 300 años de control español, interrumpido sólo ocasionalmente, como en la reconquista de Orán (1708) . [11] El 24 de septiembre la flota zarpó hacia Málaga, dejando atrás una guarnición española de 500 hombres. [12]
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