Los Merry Macs fueron un cuarteto de música pop estadounidense y británico que estuvo activo desde la década de 1920 hasta el año 2000. Fueron conocidos por los éxitos " Mairzy Doats ", " Plaise the Lord and Pass the Ammunition " y " Sentimental Journey ". El grupo también cantó en grabaciones con Bing Crosby .
Formado para tocar en bailes de graduación en Minneapolis, Minnesota , el grupo originalmente estaba formado por los tres hermanos McMichael: los tenores Judd (1906-1989) y Joe (1916-1944), y el barítono Ted (1908-2001). Fueron descubiertos por el organista y director de banda Eddie Dunstedter de la estación WCCO , quien sugirió que actuaran con máscaras y los apodó The Mystery Trio.
Entre 1931 y 1932, los McMichaels realizaron una gira con la orquesta del arreglista y compositor Joe Haymes , quien los rebautizó como The Personality Boys. En 1933, incorporaron una cantante principal femenina, Cheri McKay, y cambiaron su nombre a The Merry Macs. Por recomendación de Haymes, Victor Records contrató al grupo para grabar un sencillo ese año, su primera grabación.
En 1936, aparecieron en varios programas de radio nacionales y Cheri McKay fue reemplazada por Helen Carroll . (McKay entrenó a su sucesora en el estilo de canto del grupo). Siguió otra sesión de grabación con la orquesta de Ray Noble . Los Merry Macs comenzaron a aparecer con Fred Allen en Town Hall Tonight a partir del 17 de noviembre de 1937. En septiembre de 1938, firmaron un contrato con Allen para la temporada 1938-1939, [1] y permanecieron hasta el final de la temporada de 1940.
Los cuartetos vocales solían armonizar como cuartetos de barbería. Los Merry Macs revolucionaron la armonía vocal con acordes armónicos más cercanos. Este estilo inspiró a otros grupos, como The Modernaires y Six Hits and a Miss . En 1938, los Merry Macs firmaron con Decca Records y grabaron " Pop Goes the Weasel ". Los Merry Macs (con Carroll) cantaron una versión swing de "Down by the Old Mill Stream" en el musical de Vitaphone de 1939 Seeing Red , la primera película de Red Skelton .
En 1939, Mary Lou Cook (1908-2008) [2] reemplazó a Helen Carroll. [3] Este es el cuarteto que la mayoría de los oyentes conocen por sus apariciones en películas. Los hermanos McMichael y Cook aparecieron como un acto especial en películas de Hollywood, incluida Love Thy Neighbor de 1940 , y Universal Pictures le dio a The Merry Macs su propia serie de largometrajes en 1941. Su película más famosa es Ride 'Em Cowboy (1942), una comedia de Abbott y Costello en la que The Merry Macs ofrecen interludios musicales. En ese momento, Cook estaba casada con el actor Elisha Cook, Jr .; terminó tanto su matrimonio como su afiliación con The Merry Macs aproximadamente al mismo tiempo.
Marjory Garland (1923-1991) reemplazó a Mary Lou Cook después de que se filmara Ride 'Em Cowboy . Las Merry Macs siguieron teniendo éxito en las listas de éxitos; su versión de "Mairzy Doats" fue un éxito de ventas. Garland, que más tarde se casó con Judd McMichael, permaneció con el grupo durante dos décadas. Imogene Lynn fue la cantante principal femenina del grupo en 1946-1947. [4] [5]
El hermano menor, Joe McMichael, sirvió en las fuerzas armadas y murió en 1944 tras una sobredosis accidental de pastillas de sulfamidas mientras estaba enfermo. [6] Fue reemplazado por Clive Erard, luego Dick Baldwin y, finalmente, Vern Rowe. El cuarteto formado por Judd, Ted, Marjory y Vern continuó actuando hasta que Judd se retiró del mundo del espectáculo en 1964.
1964-2000 Vern y Ted llevaron a The Merry Macs al Reino Unido, donde se establecieron hasta que Vern y Ted se retiraron en 1967 y regresaron a los EE. UU. The Merry Macs continuaron en Gran Bretaña estableciendo su base en la costa sur de Salisbury Wiltshire hasta 2000, cuando Harold Lambert, John Reg Peter y su vocalista femenina Lettice Mackenzie Campbell se retiraron de la industria del entretenimiento musical. Cheri McKay fue la primera vocalista femenina (1933-36) y Lettice Mackenzie Campbell fue la última y la que más tiempo estuvo en servicio (1977-2000) con The Merry Macs.
Los Merry Macs fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 2003.