El Merrion Centre es un centro comercial ubicado en la zona de Arena Quarter de Leeds, West Yorkshire , Inglaterra. Desde su apertura en 1964, el centro ha sido propiedad de Town Centre Securities y está gestionado por esta empresa. En sus orígenes, el centro estaba al aire libre y durante la década de 1970 se instaló un techo.
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El Merrion Centre es un ejemplo temprano de un desarrollo de uso mixto que incluye oficinas, estacionamiento, tiendas minoristas (incluido un supermercado Morrisons ) y entretenimiento, que incluye una bolera , una discoteca y varios bares . Actualmente, la mayoría de las tiendas minoristas del centro están orientadas más hacia el extremo económico del mercado, lo que significa que el centro es especialmente popular entre los clientes de clase trabajadora y los estudiantes. El área del Merrion Market presentaba una variedad de puestos independientes, tiendas y cafés que iban desde los convencionales pero de gama baja hasta los idiosincrásicos, pero se cerró para dejar espacio a The New Front, un área que da al estadio y que contiene restaurantes, cafés e instalaciones de ocio.
Desde la peatonalización de Briggate y la apertura de nuevos centros comerciales como Victoria Quarter , Trinity Leeds y The Light , el Merrion Centre ha experimentado una transición desde las cadenas minoristas de alta gama a cadenas más utilitarias y funcionales. El principal inquilino ancla es Morrisons . Otros grandes minoristas dentro del complejo incluyen Leeds United Official Club Store (minorista), Iceland , Wilko , Superdrug y The Works .
El centro originalmente incluía un cine Odeon cuando abrió, sin embargo, este cerró en 1977 después de una proyección de Lo que el viento se llevó . Sigue vacío y sin uso hasta el día de hoy, solo se abre ocasionalmente para eventos como Heritage Open Days . Hasta hace poco, [ ¿cuándo? ] el cine en su interior era notable por el hecho de que, además de la eliminación de los asientos, permaneció sin cambios desde el cierre, con los manuales de funcionamiento originales y los carteles de las películas en su lugar y fue admirado por los fanáticos de la cultura de los años 1960 y 1970. Sin embargo, todas las áreas del cine desde entonces han sido desmanteladas hasta la estructura desnuda. La entrada de la planta baja está frente a la entrada de Morrisons y ha sido bloqueada y reemplazada por cajeros automáticos .
Uno de los clubes nocturnos del Merrion Centre era el "Bar Phono" (originalmente conocido como Le Phonographique ), considerado por muchos como la cuna de la subcultura gótica. Se dice que un pilar ubicado en el medio de la pista de baile inspiró el singular baile gótico de dos pasos hacia adelante y dos pasos hacia atrás. [ cita requerida ]
El centro cuenta con uno de los dos ejemplos de esculturas cinéticas de Rowland Emett , "The Featherstone-Kite Openwork Basketweave Mark Two Gentleman's Flying Machine", y otras obras de arte del artista propiedad del Centro se exhiben periódicamente en la vía principal. Hay placas en el piso en cada entrada que indican "Propiedad privada, sin derecho de paso público" para evitar que los pasillos se conviertan en senderos públicos.
Cuando se inauguró en 1964, el Yorkshire Evening Post dijo que el centro emulaba lo que todas las grandes ciudades y pueblos exitosos querían construir. [ cita requerida ] Los constructores fueron Parkinsons y los ingenieros estructurales William V. Zinn & Associates . Parkinsons describió el centro como "el centro comercial y de entretenimiento más avanzado del país" y costó £3 millones construirlo. [3]
El antiguo Banco Barclays frente al Merrion Centre se convirtió en 'PRYZM', que se ha convertido en un popular club nocturno de Leeds.
Gran parte del Merrion Centre permanece prácticamente inalterado desde su construcción. Con muchas otras ciudades renovando sus equivalentes de The Merrion Centre (la reconstrucción de Bullring, Birmingham , el Arndale Centre en Manchester que se está reconstruyendo parcialmente y Eldon Square en Newcastle Upon Tyne que se está renovando), el centro comercial más grande del centro de la ciudad de Leeds estaba empezando a verse anticuado. En junio de 2007 comenzó la renovación, concentrándose en el lado occidental del centro. [2] Desde entonces se han realizado desarrollos adicionales, incluido un nuevo esquema de iluminación para el "nuevo frente" (inaugurado en 2015). En 2012, el mercado cubierto Merrion Superstore cerró y abrió como Pure Gym en 2013.
En el verano de 2016, el Merrion Centre se encontraba en plena remodelación. El lado oeste del centro se estaba ampliando para dar cabida a nuevas oficinas municipales remodeladas, así como a nuevos restaurantes y locales comerciales. Se habían instalado nuevos inquilinos, como un nuevo Sainsbury's Local , y el supermercado Morrisons del centro había cambiado su marca para adaptarse a la nueva imagen corporativa de la empresa, con una importante ampliación y remodelación en su interior.
La reubicación de Woolworths desde Briggate (ahora House of Fraser ) al Merrion Centre a principios de los años 90 proporcionó al centro otro gran minorista y aumentó el tráfico peatonal. El Morrisons del centro es el principal supermercado de la ciudad y ha experimentado un aumento de clientes desde que se construyeron muchos apartamentos en el centro de la ciudad durante el auge inmobiliario de los años 2000. Sin embargo, la mayoría de estos se encuentran en el extremo sur del centro de la ciudad y, para ellos, el Morrisons en el Penny Hill Centre, Hunslet, está más cerca y también ofrece estacionamiento gratuito.
Un ala de estilo georgiano del centro comercial nunca estuvo completamente ocupada desde su apertura, y esta ala se cerró en enero de 2016 para permitir obras de construcción en el extremo occidental del centro.
El Merrion Centre tenía un subterráneo peatonal que lo conectaba con el aparcamiento de Woodhouse Lane, Millennium Square y la Universidad Leeds Beckett . Este subterráneo se cerró en 2000 y, a partir de septiembre de 2017, la sección del subterráneo al aire libre se rellenó con escombros compactados como parte del plan de remodelación del centro.
El Fab Café, un bar temático de culto basado en películas y programas de televisión, siempre popular entre los estudiantes, ocupó un lugar en Woodhouse Lane, en la esquina noroeste del Merrion Centre, desde 1998 hasta 2015. También tenía una puerta que daba a la intersección del metro al aire libre, que recuerdo haber usado en 1978, cuando el bar tenía un nombre anterior.
En la década de 2010, se demolió la parte del edificio en la elevación este conocida como "50p" o "thrup'ny bit" debido a su forma única. Casi al mismo tiempo, el "Merrion Hotel" fue adquirido por la cadena "Ibis" y cambió su nombre para reflejar su proximidad al First Direct Arena .
Tras la construcción del Leeds Arena , el Merrion Centre pasó a formar parte del recién formado Arena Quarter del centro de la ciudad de Leeds .
