El Merrion Centre es un centro comercial ubicado en el área de Arena Quarter de Leeds, West Yorkshire , Inglaterra. Desde su apertura en 1964, el centro ha sido propiedad de Town Center Securities y está administrado por él. Originalmente al aire libre, el centro tuvo un techo instalado durante la década de 1970.
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El Merrion Center es un ejemplo temprano de un desarrollo de uso mixto que incluye oficinas, estacionamiento de automóviles, comercio minorista (incluido un supermercado Morrisons ) y entretenimiento que incluye una bolera , un club nocturno y varios pubs . Actualmente, la mayor parte del comercio minorista en el centro está dirigido más al segmento de presupuesto del mercado, lo que significa que el centro es especialmente popular entre los clientes y estudiantes de clase trabajadora . El área de Merrion Market presentaba una variedad de puestos, tiendas y cafés independientes que iban desde los más convencionales hasta los más idiosincrásicos, pero se cerró para dejar espacio a The New Front, un área detrás del estadio que contiene restaurantes, cafés e instalaciones de ocio.
Desde la peatonalización de Briggate y la apertura de nuevos centros comerciales como Victoria Quarter , Trinity Leeds y The Light , el Merrion Center ha experimentado una transición de cadenas minoristas de alta gama a cadenas más utilitarias y funcionales. El principal inquilino ancla es Morrisons . Otros grandes minoristas dentro del complejo incluyen Leeds United Official Club Store (minorista), Islandia , Wilko , Superdrug y The Works .
El centro originalmente incluía un cine Odeon cuando abrió, sin embargo, cerró en 1977 luego de la proyección de Lo que el viento se llevó . Permanece vacío y sin uso hasta el día de hoy y sólo abre ocasionalmente para eventos como las jornadas de puertas abiertas del patrimonio . Hasta hace poco, [ ¿cuándo? ] el cine en el interior se destacó porque, aparte de la eliminación de los asientos, permaneció sin cambios desde su cierre, con manuales de funcionamiento originales y carteles de películas en su lugar y fue admirado por los fanáticos de la cultura de los años 60 y 70. Sin embargo, desde entonces todas las áreas del cine han sido reducidas a la estructura desnuda. La entrada de la planta baja está frente a la entrada de Morrisons y ha sido bloqueada y reemplazada por cajeros automáticos .
Uno de los clubes nocturnos dentro del Merrion Center era el "Bar Phono" (originalmente conocido como Le Phonographique ), ampliamente conocido por ser el lugar de nacimiento de la subcultura gótica. Se dice que un pilar ubicado en el medio de la pista de baile inspiró el baile gótico único de dos pasos hacia adelante y dos pasos hacia atrás. [ cita necesaria ]
El centro presenta uno de los dos ejemplos de esculturas cinéticas de Rowland Emett , "The Featherstone-Kite Openwork Basketweave Mark Two Gentleman's Flying Machine", y otras obras de arte del artista propiedad del Centro se exhiben periódicamente en la calle principal. Hay placas en el piso de cada entrada que dicen "Propiedad privada, sin derecho de paso público" para evitar que los pasillos se conviertan en senderos públicos.
Cuando se inauguró en 1964, el Yorkshire Evening Post dijo que el centro emulaba lo que todo gran pueblo y ciudad exitoso quería construir. [ cita requerida ] Los constructores fueron Parkinson y los ingenieros estructurales William V. Zinn & Associates . Parkinsons describió el centro como "el centro comercial y de entretenimiento más avanzado del país" y su construcción costó 3 millones de libras esterlinas. [3]
El antiguo Barclays Bank en frente del Merrion Centre se convirtió en 'PRYZM', que se ha convertido en un popular club nocturno de Leeds.
Gran parte del Merrion Center permanece casi sin cambios desde su construcción. Con muchas otras ciudades renovando sus equivalentes del Merrion Centre (la reconstrucción de Bullring, Birmingham , el Arndale Centre en Manchester siendo parcialmente reconstruido y Eldon Square en Newcastle Upon Tyne siendo renovado), el centro comercial más grande del centro de la ciudad de Leeds empezaba a parecer anticuado. . En junio de 2007 se inició la renovación, concentrándose en el lado occidental del centro. [2] Desde entonces se han llevado a cabo desarrollos adicionales, incluido un nuevo esquema de iluminación para el "nuevo frente" (lanzado en 2015). En 2012, el mercado Merrion Superstore cerró y abrió como Pure Gym en 2013.
En el verano de 2016, el Merrion Center estaba en proceso de remodelación importante. El lado occidental del centro se estaba ampliando para dar cabida a nuevas oficinas municipales renovadas, así como nuevos restaurantes y locales comerciales. Se habían mudado nuevos inquilinos, como un nuevo Sainsbury's Local , y el supermercado Morrisons del centro ha sido rebautizado para adaptarse a la nueva imagen corporativa de la empresa, con importantes ampliaciones y remodelaciones en el interior.
La reubicación de Woolworths al Merrion Centre, desde Briggate (ahora la Casa de Fraser ) a principios de la década de 1990 proporcionó al centro otro minorista importante y aumentó la afluencia. El Morrisons en el centro es el principal supermercado del centro de la ciudad y ha experimentado un aumento en la clientela desde la construcción de muchos pisos en el centro de la ciudad durante el boom inmobiliario de la década de 2000. Sin embargo, la mayoría de ellos están hacia el extremo sur del centro de la ciudad, y para ellos, Morrisons en The Penny Hill Centre, Hunslet está más cerca y también ofrece aparcamiento gratuito.
Un ala simulada de estilo georgiano del centro comercial nunca estuvo completamente ocupada desde que se inauguró el centro, y esta ala se cerró en enero de 2016 para permitir obras de construcción en el extremo occidental del centro.
El Merrion Centre tenía un metro peatonal que lo conectaba con el aparcamiento Woodhouse Lane, Millennium Square y la Universidad Leeds Beckett . Se cerró en 2000 y, en septiembre de 2017, la sección del metro al aire libre se rellenó con escombros compactados como parte del plan de remodelación del centro.
El Fab Cafe, un bar temático de películas y televisión de culto siempre popular entre los estudiantes, ocupó un lugar en Woodhouse Lane en la esquina noroeste del Merrion Center de 1998 a 2015. También tenía una puerta que daba al cruce del metro al aire libre. que recuerdo haber usado en 1978 cuando el bar tenía un nombre anterior.
En la década de 2010, la parte del edificio en la elevación este conocida como '50p' o 'thrup'ny bit' debido a su forma única fue demolida. Casi al mismo tiempo, el 'Merrion Hotel' fue adquirido por la cadena 'Ibis' y renombrado con su nombre reflejando su proximidad al First Direct Arena .
Tras la construcción del Leeds Arena , el Merrion Center fue rezonificado como parte del recién formado Arena Quarter del centro de la ciudad de Leeds .
