Merriman Colbert Harris (9 de julio de 1846 - 8 de mayo de 1921) fue un obispo misionero de la Iglesia Episcopal Metodista , elegido en 1904, que estuvo activo en el Japón de finales del siglo XIX y principios del XX. [1]
Merriman nació el 9 de julio de 1846 en Beallsville, Ohio , hijo de Colbert y Catherine Elizabeth (Crupper) Harris. Merriman se casó con Flora L. Best [2] el 23 de octubre de 1873 en Meadville, Pensilvania . Tuvieron dos hijas, Florencia y Isabel.
Merriman sirvió durante tres años como soldado en la 12.ª Caballería de Ohio [3] en la Guerra Civil Estadounidense (1863-1865), alcanzando el rango de cabo . Tras el final de la guerra, asistió a la Academia de Washington en Ohio y al Seminario de Harlem Springs . Luego asistió a Scio College , donde obtuvo la licenciatura (1873) y la maestría (1877) de Allegheny College . [4]
Merriman ingresó al ministerio de la Conferencia Anual de Pittsburgh de la Iglesia Metodista Episcopal en 1869, sirviendo como pastor y misionero . Fue enviado a Japón en 1873 y estuvo destinado en Hakodate, en la isla norteña de Hokkaido . Durante su primera estancia en Japón, entre sus conversos se encontraban Kanzo Uchimura , Inazo Nitobe y Akira Sato.
Flora Harris ayudó a fundar la Academia de Mujeres Iai Joshi en Hakodate. [5] También realizó trabajos de traducción, [1] [6] además de escribir más de 30 himnos. [2]
Dejó Japón en 1892 y estableció misiones japonesas en la costa del Pacífico de los Estados Unidos y en Hawaii en áreas con un gran número de emigrantes japoneses . Se convirtió en Superintendente de las misiones japonesas en San Francisco, California , en 1886. También sirvió como Superintendente de todas las misiones japonesas metodistas de la costa del Pacífico , incluidas las islas hawaianas , en 1890. Durante este período, Yosuke Matsuoka fue uno de sus conversos.
Merriman Colbert Harris fue elegido Obispo Misionero por la Conferencia General de 1904 de la Iglesia ME. Le asignaron Corea y Japón, donde permaneció hasta su muerte. Como obispo misionero sirvió con distinción. Fue condecorado dos veces con la Orden del Tesoro Sagrado por el Emperador de Japón . [3]
En 1919, diez años después de la muerte de su primera esposa, Flora, se volvió a casar con la prima hermana de su difunta esposa, Elizabeth Best, y vivió en los terrenos de Aoyama Gakuin , en una casa que le regalaron sus conversos japoneses. Murió el 8 de mayo de 1921 en Aoyama, Tokio y su tumba se encuentra en el cementerio de Aoyama .