William Henry Merrill (29 de diciembre de 1868 - 17 de septiembre de 1923) [1] fue un ingeniero eléctrico estadounidense que fundó Underwriters Laboratories (UL) en 1894.
Merrill nació el 29 de diciembre de 1868 en Varsovia, Nueva York . Era hijo de William Henry Merrill Jr. (1840-1907), un editorialista del Boston Herald , y Flora Agnes Judd (1842-1880). Se graduó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1889. En 1897 se casó con Bessie A. Henderson (1872-1956); tuvieron cinco hijos. Fue miembro de los clubes Midday y University de Chicago y de la fraternidad universitaria Sigma Chi . Murió el 17 de septiembre de 1923 en el Hospital Presbiteriano de Chicago, Illinois . Su entierro se llevó a cabo en la parcela Merrill del cementerio de Varsovia en Varsovia, condado de Wyoming, Nueva York.
Merrill comenzó su carrera profesional como ingeniero eléctrico en Boston, Massachusetts . En 1893, fue contratado por las aseguradoras para la Exposición Universal Colombina en Chicago para examinar la seguridad del cableado eléctrico en el Palacio de la Electricidad. Esta experiencia lo llevó a fundar finalmente el Underwriter's Electrical Bureau en 1894, [2] que más tarde se convirtió en Underwriters Laboratories en 1903. De 1903 a 1909, fue secretario y tesorero de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios , convirtiéndose en el presidente de la asociación de 1910 a 1912. En 1916 se convirtió en el primer presidente de Underwriters Laboratories, que posteriormente se convirtió en una empresa internacional de consultoría y certificación de seguridad. En 1918 fue reclutado para el servicio de guerra por $ 1 por año, sirviendo como presidente de la sección de prevención de incendios de la junta de industrias de guerra. [3]