Merril Jessop (27 de diciembre de 1935 – 28 de febrero de 2022) [1] [2] fue un obispo de alto rango de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , comúnmente conocida como la Iglesia FLDS. Fue brevemente el líder de facto de la FLDS. [3] Jessop también estuvo a cargo del rancho YFZ durante la redada de 2008. [4] [5]
Jessop nació en Salt Lake City, hijo de Ida Johnson y Richard Seth Jessop, hijo de Joseph Smith Jessop . [6]
Jessop fue miembro de la iglesia durante toda su vida, ya que su padre y sus abuelos fueron ex funcionarios de alto rango de la FLDS. Jessop está conectado por una nebulosa serie de matrimonios con la familia Jeffs; varias de las hijas de Jessop y al menos una de sus esposas fueron previamente las esposas plurales de Rulon Jeffs, mientras que al menos once de las hijas de Jessop y dos de sus nietas [7] se convirtieron en esposas plurales de Warren Jeffs, varias de ellas mientras eran menores de edad. [8] Una de sus hijas, Merrianne, se casó con Jeffs tres semanas después de su duodécimo cumpleaños, una ceremonia en la que el propio Jessop presidió. [9] Otra hija, Naomie , era una de las esposas favoritas de Jeffs y estaba con él en el momento de su captura por la policía. [10]
Mientras estaba encarcelado, Warren Jeffs designó a William E. Jessop como el legítimo sucesor de la presidencia de la Iglesia FLDS. [11] [12] Sin embargo, William Jessop permaneció en la sede oficial de la iglesia en Hildale, Utah . Los informes de prensa sugirieron un posible traslado de la sede de la iglesia a Eldorado , Texas , donde los miembros de la Iglesia FLDS han construido un templo en el rancho YFZ . [13] Como obispo de la iglesia en YFZ, parecía que Merril Jessop era el presidente de facto y la persona más poderosa de la Iglesia FLDS, hasta febrero de 2011. [14]
Jessop fue destituido como obispo por Jeffs en febrero de 2011. [14]
Una de las ex esposas de Jessop, Carolyn Jessop , escribió una autobiografía en 2007 sobre su matrimonio de 17 años, que había comenzado cuando ella tenía 18 años y él 50. El libro incluye docenas de acusaciones de abuso conyugal e infantil, tanto emocional como físico. [15] Carolyn Jessop dejó la Iglesia FLDS en 2003 y, después de una batalla por la custodia con Merril Jessop, ganó la custodia total de sus 8 hijos. [16] [17] [18] Ella es la segunda mujer en dejar una comunidad FLDS y obtener la custodia total de todos sus hijos, aunque su hija mayor Betty decidió, después de cumplir 18 años, regresar con su padre en el Rancho Yearning for Zion en Texas. [19] Betty Jessop niega vehementemente las acusaciones de su madre. En 2009, Carolyn Jessop también obtuvo una sentencia de manutención contra Merril Jessop por un monto aproximado de 148.000 dólares por la manutención que no les había proporcionado a sus hijos entre 2003 y 2009. [20] En febrero de 2010, Merril Jessop todavía no había pagado la manutención que debía. Según la abogada de Carolyn, Natalie Malonis, podría ser encarcelado por desacato por este incumplimiento. [20]
Según las memorias de su ex esposa, Jessop fue el padre de más de 50 hijos biológicos, todos de sus primeras seis esposas. [15] Su esposa mayor, Faunita, madre de 10 de los hijos de Jessop, sufría de una enfermedad mental; fue abandonada en la carretera cuando el grupo se mudó a Texas, y se convirtió en la pupila de uno de sus nietos que vivía en la comunidad mormona convencional. [15] Se cree que Jessop tomó muchas más esposas después de la partida de Carolyn. Según el libro de su ex esposa, Jessop tenía intereses comerciales nebulosos que incluían la construcción y los hoteles, y había sufrido importantes problemas cardíacos. [15]
En un artículo de National Geographic publicado en febrero de 2010, Jessop elogió y habló de su problemática relación con Faunita (escrita "Foneta" en el artículo). Más de 5.000 personas asistieron al funeral de Faunita Jessop. "Hoy me duele un poco la mano", dijo Merril al final del funeral después de saludar a todos los que acudieron. [21]
apenas unas semanas, Jeffs ha cometido un alboroto y ha expulsado a por lo menos 40 de sus hombres más piadosos. Uno de esos fieles es Merril Jessop, un obispo FLDS de 70 años.
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