Mary Francine Dorham , o Merri Dee (30 de octubre de 1936 - 16 de marzo de 2022), fue una filántropa y periodista de televisión estadounidense . Dee era mejor conocida por su trabajo como presentadora/reportera en la estación de televisión de Chicago y en la superestación de cable nacional WGN-TV (Canal 9) de 1972 a 1983, y directora de relaciones comunitarias de 1983 a 2008. Dee se desempeñó como presidenta y miembro de la consejo de liderazgo del capítulo de Illinois de la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas (AARP) desde 2009 hasta su muerte en 2022.
Dee nació como Mary Francine Dorham el 30 de octubre de 1936 en Chicago , Illinois, hija de John Blouin, un trabajador postal , y Ethel Dorham. [1] [2] [3] Su madre se puso de parto durante un viaje a Chicago con su esposo mientras iban y venían entre Chicago y Nueva Orleans debido al trabajo. Ella fue criada católica . [4]
Después de la muerte de su madre en 1939, Dee, de 2 años, se crió en Nueva Orleans y su padre se volvió a casar cuatro años después. La menor de seis hermanos, su madrastra abusó de ella y la envió a un orfanato . Dee describió haber crecido con su madrastra en una entrevista con Contemporary Black Biography :
Ella abusó terriblemente de mí... Ella me adoptó [después de la muerte de Blouin] y cambió mi nombre para que mi familia no pudiera ayudarme. Fue horrible. [ cita necesaria ]
Dee regresó a Chicago cuando era adolescente y comenzó a asistir a Englewood Technical Prep Academy , donde se graduó en 1955. Después de la secundaria, Dee regresó a Nueva Orleans para asistir a la Universidad Xavier , donde obtuvo un título en administración de empresas; Finalmente abandonó los estudios y encontró un trabajo como vendedora en IBM para ayudar a sus hermanos. Dee consiguió su primer trabajo como presentadora en la estación de radio WBEE , ubicada en Harvey, Illinois . [5]
En los dos años siguientes, Dee se convirtió en una celebridad local en la radio de Chicago. En 1968, comenzó a presentar un programa de entretenimiento en una entonces incipiente estación independiente WCIU (canal 26) los sábados por la noche. En 1971, Dee se convirtió en presentadora de The Merri Dee Show , un programa de entrevistas local en la entonces estación independiente WSNS (canal 44, ahora una estación propiedad y operada por Telemundo ). [ cita necesaria ]
El 17 de julio de 1971, Dee y el psíquico aficionado Alan Sandler, invitado a su programa, fueron secuestrados y fusilados. Sandler murió, mientras que Dee sobrevivió. Los dos habían salido a cenar y, al regresar al estudio de WSNS-TV, Samuel Drew, de 21 años, se acercó a su coche. Luego, Drew hizo que Dee condujera a un área remota, donde les disparó a cada uno de ellos dos veces en la parte posterior de la cabeza a quemarropa antes de tirarlos fuera del auto y alejarse. [6] [7] Dee logró arrastrarse hasta una carretera, donde fue rescatada, llevada a un hospital y tratada por sus heridas. Los médicos no esperaban que ella sobreviviera, y a Dee se le leyeron sus últimos ritos dos veces, una de ellas por su amigo personal, el reverendo Jesse Jackson . [3]
Después de un año de recuperación del ataque, Dee volvió a la radiodifusión en 1972, convirtiéndose en presentadora del noticiero de las 10 pm de la entonces estación independiente WGN-TV. Después de pasar once años en WGN-TV en varios puestos al aire, Dee pasó a un puesto fuera del aire en 1984, convirtiéndose en directora de desarrollo comunitario de la estación y gerente de WGN-TV Children's Charities, donde permaneció hasta que se jubiló del estación en el otoño de 2008, ayudando a recaudar $31 millones en donaciones para diversas iniciativas benéficas de la estación durante ese mandato. Posteriormente, Dee se unió al Consejo Asesor sobre Mujeres del Alcalde de la ciudad de Chicago [8] [9] y se convirtió en miembro del Consejo Ejecutivo voluntario del capítulo de Illinois de AARP , antes de ser nombrado presidente estatal de AARP un año después. [3]
Además de su trabajo en televisión y radio, Dee también ha desempeñado diversos cargos como parte de varias organizaciones benéficas y organizaciones. Dee ayudó a redactar la primera Declaración de Derechos de las Víctimas del país en 1992, aprobada por la legislatura del estado de Illinois, y sirvió de modelo para que otros estados aprobaran su propia legislación sobre los derechos de las víctimas. Fundó el programa Atletas por una mejor educación, con sede en Chicago. Dee se desempeñó como presentadora de televisión de la recaudación de fondos "Evening of Stars" del United Negro College Fund durante más de dos décadas y también organizó teletones en beneficio de Easter Seals . Dee también desarrolló "The Waiting Child", un segmento al aire transmitido por WGN-TV, que destaca a los niños en el sistema de colocación infantil que necesitan hogares adoptivos. La iniciativa le valió a Dee varios premios, incluido el premio a la excelencia en adopción del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. en 2004. [ cita necesaria ]
El entonces gobernador de Illinois, Jim Edgar, elogió a Dee y WGN-TV en 1998 por contribuir a un aumento del 50 por ciento en el número de adopciones en el estado. [10] En 2000, la Universidad Lewis la honró con un Doctorado honorario en Humanidades ; Al año siguiente, Dee ganó el Premio Círculo de Plata de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión . El Centro sobre Mujeres y Género de la Universidad de Illinois también honró a Dee con un premio Lifetime Achievement Award en 2003; y en 2004, el United Negro College Fund la honró con el Premio del Presidente . [ cita necesaria ]
Dee también se desempeñó como miembro de la junta ejecutiva de Ronald McDonald House Charities , Junior Achievement Worldwide y Associated Colleges of Illinois; como miembro de la junta directiva de The National College Summit y miembro del Consejo sobre Violencia del Fiscal del Estado de Illinois. En enero de 2011, Dee se convirtió en uno de los seis miembros del Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Periodistas Negros . [11]
Dee se casó dos veces y tuvo dos hijos. Su primer matrimonio fue cuando era adolescente y tuvo una hija, Toya Monet. También tuvo un hijo adoptivo, el abogado Richard H. Wright. Dee estuvo casada con su segundo marido, Nicolas Fulop, desde 1999 hasta su muerte, que se informó el 16 de marzo de 2022; [12] Según miembros de la familia, ella había muerto durante la noche mientras dormía en su casa. [5]