Merredin / ˈmɛrədɪn / es una ciudad en Australia Occidental , ubicada en el Wheatbelt central aproximadamente a mitad de camino entre Perth y Kalgoorlie , en la Ruta 94 , Great Eastern Highway . Está ubicada en la ruta del Goldfields Water Supply Scheme y , como resultado , también está en el Golden Pipeline Heritage Trail .
Está conectado por transporte público a Perth a través de los servicios ferroviarios Prospector y MerredinLink .
La historia de Merredin difiere de la de otras ciudades del cinturón de trigo de Australia Occidental en el sentido de que comenzó como un lugar de parada en el camino hacia los yacimientos de oro . El primer explorador europeo que llegó a la zona fue el agrimensor general J. S. Roe , que viajó por la región en 1836, pero no quedó impresionado por su sequedad y la escasez de precipitaciones.
En la década de 1850, los cortadores de sándalo ya estaban en la zona, pero había poca agricultura. No fue hasta que el topógrafo asistente Charles Cooke Hunt exploró la zona en el período 1864-66 que comenzó a abrirse. Hunt vio el potencial pastoral, pero se dio cuenta de la importancia del agua. Llamó a la zona Hampton Plains en honor a John Stephen Hampton , gobernador de Australia Occidental entre 1862 y 1868.
Hunt realizó cinco viajes por la zona. De ellos, el primero fue exploratorio (1864), el segundo estableció una ruta que iba de un pozo de agua a otro (1865) y el tercero construyó una serie de pozos y presas (la presa de Hunt en Merredin está situada a unos 10 kilómetros (6,2 millas) al norte de la ciudad, junto a la carretera Merredin-Chandler). El resultado fue una carretera que más tarde se conocería como la carretera de York a Goldfields y, hasta la llegada del ferrocarril, era el único vínculo entre la costa y las ciudades auríferas de Kalgoorlie y Coolgardie .
Es casi seguro que Hunt subió al pico Merredin (a poca distancia de la ciudad hacia el norte) y que escuchó el nombre de la ciudad de boca de los aborígenes locales . Hunt afirmó que los aborígenes locales se referían al lugar como "Merriding", mientras que otras explicaciones sugieren que el nombre proviene de "merrit-in" - "el lugar de los merrit" ( Eucalyptus fleetoniae o 'Merritt' es un árbol que se usaba para hacer lanzas) - o que era el nombre usado por los aborígenes para describir la "enorme roca de granito desnuda" que los lugareños llaman Merredin Rock pero que oficialmente se llama Merredin Peak.
A finales de la década de 1860 se establecieron en la zona varios contratos de arrendamiento de tierras de pastoreo, pero no surgió ningún municipio. En 1889, cuando el agrimensor asistente Henry King instaló un campamento en el lado norte de Merredin Rock, todavía no había ningún municipio. El primer asentamiento se estableció al norte de Merredin Peak, en la carretera de York a Goldfields, pero se trasladó apresuradamente cuando se construyó el ferrocarril, que no podía seguir las pendientes de Hunts Road, unos kilómetros al sur.
En 1888, la zona al este de Merredin fue declarada oficialmente yacimiento de oro y durante la década siguiente, los buscadores de oro y los buscadores de oro acudieron en masa a la zona. Se descubrió oro en Coolgardie en 1892 y en Kalgoorlie un año después. Al principio, los buscadores de oro utilizaron la carretera de los pozos de agua de Hunt, lo que significaba que pasaban por el sitio de la ciudad moderna. En 1893, el ferrocarril de vía estrecha (1067 mm, 3 pies 6 pulgadas) que se extendía continuamente hacia el este desde Perth, llegó a la ciudad. La importancia de Merredin como ciudad estaba directamente relacionada con el establecimiento de un magnífico plan de captación de agua en Merredin Peak. El ferrocarril de vía estrecha se extendió hacia el este desde Merredin hasta Southern Cross en julio de 1894 y hasta Kalgoorlie en enero de 1897.
Se construyó un muro de piedra alrededor de los contornos del pico Merredin. Conducía a un canal de 100 m (330 pies) que a su vez conducía a una presa con una capacidad de almacenamiento de 25 millones de litros (6,6 millones de galones estadounidenses). El plan retenía cada gota de agua que caía en el pico y la dirigía toda hacia la presa, que suministraba agua tanto a la ciudad como al ferrocarril. Toda la estructura todavía está intacta y se puede llegar fácilmente desde el extremo norte de la ciudad. Construida entre 1893 y 1896, la presa del ferrocarril aseguró que Merredin se convirtiera en mucho más que un simple ramal más de la zona de trigo.
La necesidad de agua del pico Merredin desapareció en 1903, cuando se completó el oleoducto de 565 km (351 mi) de CY O'Connor . El oleoducto unió los yacimientos de oro sin agua de Kalgoorlie y Boulder con los abundantes suministros de agua del río Helena al este de Perth. La presa ferroviaria del pico Merredin continuó suministrando agua al ferrocarril hasta 1968 e incluso hoy en día se sigue utilizando como suministro de agua para la fuente que se encuentra fuera del Museo del Ferrocarril de Merredin y la estación de trenes .
En 1904 se estableció la Estación de Investigación Agrícola. Fue aquí donde se desarrolló la variedad de trigo Bencubbin . En 1906 se puso a la venta la tierra en el emplazamiento actual de la ciudad y en 1911 se había formado la Junta de Carreteras de Merredin.
La línea ferroviaria de vía estrecha de Merredin a Bruce Rock se construyó en 1913 para dar servicio a la zona en desarrollo de la zona de cría de ovejas y trigo de Australia Occidental, conocida actualmente como Great Southern. El tramo final de la línea ferroviaria de vía estrecha Narrogin-Merredin, de Bruce Rock a Corrigin, se construyó en 1915, completando así el enlace ferroviario de vía estrecha que unía Merredin y Narrogin.
En 2023, Merredin fue incluida entre varias ciudades de Australia Occidental afectadas por un brote de sífilis, una enfermedad venérea . [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Merredin fue la sede del Depósito de Combustible para Aeronaves N.º 26 de la RAAF (IAFD), construido en 1942 y cerrado el 14 de junio de 1944. Estaba situado en Cummings Street y desde entonces se ha construido una casa encima. Normalmente compuestos por 4 tanques, se construyeron 31 depósitos de combustible en toda Australia para el almacenamiento y suministro de combustible para aeronaves para la RAAF y el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. por un coste total de 900 000 libras esterlinas (1 800 000 dólares). [3]
Merredin fue la ubicación de la estación de bombeo número 4 del plan de suministro de agua de Goldfields , que fue reconstruida varias veces. [4]
En Merredin el clima es de estepa ( clasificación climática de Köppen BSh ).
Las tierras agrícolas que rodean Merredin producen el 40% de la producción de trigo de Australia Occidental . [6] Como punto focal de la región, la cooperativa local de manipulación de granos a granel de Merredin recibe y procesa más de un millón de toneladas de grano cada año. Los silos de las instalaciones ferroviarias al oeste de la ciudad principal son los más grandes de su tipo en el hemisferio sur.
Uno de los mayores problemas que enfrenta la industria agrícola en Merredin es la salinidad . El aumento de la salinidad de las aguas subterráneas causa graves daños a los edificios y las carreteras. Un estudio reciente demostró que la principal fuente de esta agua es el propio pueblo de Merredin. Los caminos, los senderos, los edificios y los espacios abiertos han reemplazado a la vegetación nativa, que se ha adaptado para aprovechar hasta la última gota de lluvia. Desde que surgió el problema a principios de la década de 1970, los agricultores y los habitantes del pueblo han participado en una serie de programas para mejorar las condiciones del suelo, con cierto éxito limitado.
El aeródromo de Merredin fue arrendado bajo un acuerdo de arrendamiento de 100 años por China Southern West Australian Flying College (CSWAFC), una empresa conjunta de Australia Occidental propiedad de China Southern Airlines (China) y CAE Inc. (Canadá) y se utilizó como una de las dos instalaciones de entrenamiento de pilotos hasta septiembre de 2016. CSWAFC también operó, y continúa operando, desde el aeropuerto de Jandakot en Perth. El aeropuerto de Merredin fue arrendado por la suma de AU$1 y el gobierno estatal aseguró que la inversión vendría después. [7] La asociación en los años posteriores ha sido exitosa. Las instalaciones mejoradas incluyen pistas de asfalto, una plataforma de observación de operaciones (que no cumple con los requisitos reglamentarios de una torre de control), equipo de control de incendios, hangares, aulas y viviendas. Aunque el aeródromo está arrendado por China Southern West Australian Flying College, el RFDS y los usuarios privados aún tienen acceso.
A partir de septiembre de 2016, la escuela de formación suspendió sus actividades en Merredin debido a su incapacidad para atraer a una cantidad suficiente de personal experimentado con las aprobaciones reglamentarias correspondientes. Desde entonces, han surgido problemas en relación con los acuerdos de arrendamiento. [8] [9]
El Aeródromo fue puesto a la venta en junio de 2021.
Merredin está ubicada en Eastern Goldfields Railway .
Merredin es la parada intermedia del tren Prospector . En Merredin, el tren se detiene durante 10 minutos, lo que permite a los pasajeros estirar las piernas. Allí, los encargados del tren desembarcan y atienden al Prospector que regresa a Perth, por lo que nunca van más lejos. Lo mismo ocurre con los encargados de Kalgoorlie, que desembarcan y suben al tren de Kalgoorlie. También es la terminal del servicio de tren rural Merredinlink .
Las siguientes personas nacieron o crecieron en Merredin.
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