El merocigoto es un estado en el que una célula, generalmente bacteriana, es temporalmente parcialmente diploide como resultado de procesos de transferencia de ADN como la conjugación . [1]
Un ejemplo de cómo se pueden formar los merocigotos es la transferencia de material genético de una célula Hfr a una célula F a través de la conjugación. Cuando una célula Hfr se aparea con una célula F, el cromosoma actúa como un círculo rodante transfiriendo una parte de su cromosoma genómico a través de un puente de conjugación. El origen es el primer bit del ADN que se inyecta, mientras que el factor F es el último. Muy raramente se transferirá toda la porción del ADN (desde el origen hasta el factor F), lo que resulta en una probabilidad muy baja de pasar el factor F a la célula F. Después de la conjugación, la célula F contendrá una parte del cromosoma Hfr, el exogenota , así como su propio cromosoma genómico, el endogenota. En esta etapa, la célula se llama merocigoto. Este estado diploide parcial temporal puede conducir a la recombinación entre las porciones correspondientes del ADN, de modo que el material genético del donante puede incorporarse al cromosoma del receptor, alterando así el genotipo del receptor. Sin embargo, si no se produce recombinación, el fragmento lineal de ADN donante en el citoplasma del receptor se perderá después de un ciclo. Estos merocigotos ayudan a estudiar la variación de dominancia y se puede conocer la mutación.