El mero hawaiano ( Hyporthodus quernus ), también conocido como mero negro hawaiano , mero de Seale o Hapuʻupuʻu , es una especie de pez marino con aletas radiadas , un mero de la subfamilia Epinephelinae que forma parte de la familia Serranidae , que también incluye a los anthias y las lubinas. Es endémico de Hawái .
El mero hawaiano fue descrito formalmente por primera vez en 1901 como Epinephelus quernus por el ictiólogo estadounidense Alvin Seale (1871-1958) con la localidad tipo dada como Honolulu . [3] Anteriormente se consideraba que pertenecía al género Epinephelus , pero ahora se considera que pertenece al género Hyporthodus . [4] El nombre específico quernus significa "roble", presumiblemente una referencia a su color rojizo cuando es adulto. [5]
El cuerpo del mero hawaiano tiene una longitud estándar de 2,3 a 2,7 veces su profundidad. Tiene un preopérculo angular que tiene 3 o 4 dentaduras agrandadas en su ángulo, con la más baja apuntando hacia abajo. El margen superior del opérculo es convexo. [6] La aleta dorsal contiene 11 espinas y 14 o 15 radios blandos, mientras que la aleta anal tiene 3 espinas y 9 radios blandos. [2] Las membranas entre las espinas de la aleta dorsal tienen muescas profundas. La aleta caudal es redondeada. Los adultos son de color marrón oscuro en general y están marcados con 8 series verticales de manchas blancas tenues que están oscurecidas por muchas manchas y manchas pálidas adicionales que varían en tamaño. Las aletas de los adultos son en gran parte lisas y tienen un color similar al cuerpo, aparte de una pequeña cantidad de manchas pálidas a lo largo de la parte de la base de la aleta dorsal. Dependiendo del hábitat y de la zona geográfica donde se encuentren, algunos adultos maduros tienen un ligero tinte azul en el vientre, mientras que en otras áreas pueden tener un ligero tinte rojizo, posiblemente para camuflarse de los depredadores. [ cita requerida ] Los juveniles son más variables en color y pueden ser de color gris pálido y la serie de manchas pálidas son más distintivas y despejadas. [6] Esta especie tiene una longitud total máxima publicada de 122 centímetros (48 pulgadas) y un peso máximo de 22,7 kilogramos (50 libras). [2] El espécimen registrado más grande capturado fue de 31,75 kilogramos (70 libras) en Puako, en la isla noroeste de Hawái. [ cita requerida ]
El mero hawaiano es endémico de Hawái y su área de distribución incluye las islas hawaianas del noroeste y el atolón Johnston . [1]
El mero hawaiano es una especie demersal que se encuentra en arrecifes de coral y rocosos a profundidades entre 20 y 380 metros (66 y 1.247 pies). Es un hermafrodita protógino y el 50% de las hembras son sexualmente maduras a los 58 centímetros (23 pulgadas), cuando tienen alrededor de 6 años de edad, aunque se ha registrado en peces a los 32,8 centímetros (12,9 pulgadas). Con una longitud total de 89,5 centímetros (35,2 pulgadas), el 50% de las hembras cambian de sexo para convertirse en machos, aunque esto puede ocurrir a los 75,3 centímetros (29,6 pulgadas). La temporada de desove va de febrero a junio, con un pico en marzo. [1] Esta especie depredadora prefiere cazar otros peces con crustáceos , especialmente camarones , como segunda preferencia. [6]
El mero hawaiano es apreciado por su carne blanca y clara de sabor delicado. [7] Se lo considera miembro del grupo de especies de peces "Deep 7" que viven en aguas profundas, cerca del fondo, y son un recurso valioso para la pesca en Hawái; estas especies representan el 50% de la captura comercial total en el estado. [8]