El mero de cola de silla ( Epinephelus daemelii ), también conocido como bacalao negro o bacalao negro de roca en Australia, y como mero de cola de silla o mero negro moteado en Nueva Zelanda , es un gran pez marino de la familia Serranidae . Se encuentra frente a la costa del sureste de Australia y el norte de Nueva Zelanda , generalmente habitando arrecifes de coral y rocas cerca de la costa a profundidades de hasta 50 metros. Su área de distribución principal comprende la costa sureste de Australia, en el estado de Nueva Gales del Sur ; se sospecha que las poblaciones de Nueva Zelanda no son reproductoras, por lo que son el resultado de larvas a la deriva. [3] Sin embargo, se han registrado agregaciones de desove en el norte de Nueva Zelanda. [1]
Este mero crece hasta 200 cm de longitud y al menos 68 kg de peso. La especie es un carnívoro generalizado, que se alimenta de crustáceos y peces. Tiene una apariencia típica de mero. La coloración varía desde un gris oscuro-negro hasta el patrón más habitual de manchas o bandas blancas y negras. [3]
La especie es un hermafrodita protógino, con individuos que comienzan como hembras y se transforman en machos cuando miden entre 100 y 110 cm de longitud y tienen entre 29 y 30 años de edad. [4]
Las primeras disminuciones drásticas pero localizadas de las poblaciones de mero de cola de silla debido a la pesca con línea se observaron alrededor de áreas densamente pobladas a principios del siglo XX. Sin embargo, en las décadas de 1950, 1960 y 1970, las poblaciones de E. daemelii sufrieron una disminución severa debido al aumento de la popularidad de la pesca submarina. Debido al gran tamaño de la especie, su lentitud, su curiosidad, sus hábitos territoriales y el uso de hábitats costeros, era extremadamente vulnerable a la pesca submarina. La especie fue un objetivo importante de los pescadores submarinos y se capturó en grandes cantidades. Después de más de dos décadas de una disminución severa impulsada por la pesca submarina, el departamento de pesca de Nueva Gales del Sur prohibió tardíamente la pesca submarina o la captura de bacalao negro en 1983, y posteriormente clasificó a la especie como vulnerable en virtud de la legislación pesquera de Nueva Gales del Sur. El gobierno australiano la clasificó como vulnerable en virtud de la legislación ambiental nacional en 2012. [3]