Merle Nethercutt Norman (15 de enero de 1887 - 1 de enero de 1972) fue una magnate de la cosmética , química y filántropa estadounidense. [1] Fue la fundadora de Merle Norman Cosmetics y una de las primeras pioneras en el negocio de las franquicias . [2] [3]
Merle Mozelle Nethercutt nació en Logansport, Indiana . Su familia se mudó más tarde a South Bend, Indiana , donde se graduó de la escuela secundaria. En la escuela secundaria fue oradora pública y músico. [4] Asistió a una escuela de maestros y enseñó en el sistema escolar de South Bend durante varios años. Nethercutt más tarde se inscribió en la Universidad de Chicago para estudiar química. [5]
En 1912 conoció a Andrew Norman Gullickstead, un publicista que cambiaría su nombre a Merle Norman. Ambos se mudarían a Santa Mónica, California, en 1920. Su sobrino, JB Nethercutt, también dejaría Indiana y se mudaría con ella, y finalmente también estudiaría química en Caltech . [6]
A finales de la década de 1920, Merle Norman, con sus conocimientos de química adquiridos en la universidad, comenzó a crear cosméticos caseros en un laboratorio improvisado en la cocina de su finca de Santa Mónica . [6] Norman repartía muestras gratuitas a sus vecinos. Luego vendía sus productos a los clientes locales, y su sobrino JB trabajaba como vendedor ambulante para entregar los productos en bolsas de supermercado. [7] [4] Crearía su línea "3 Steps to Beauty", que incluía PowderBase, Cleansing Cream y Miracol. [8]
En 1931, durante la Gran Depresión , Merle Norrman gastó 150 dólares para abrir un pequeño estudio local de cosméticos llamado Merle Norman Cosmetics en el centro de Santa Mónica para vender más sus productos en el extranjero. Norman comenzaría la filosofía de "probar antes de comprar" , dejando que sus clientes probaran los productos de forma gratuita. [9] En los siguientes años, las mujeres que estaban interesadas en la marca Merle Norman Cosmetics querían abrir sus propios estudios en toda California, iniciando una cadena temprana de franquicias denominadas "estudios". En 1934, la empresa se había expandido rápidamente a 94 franquicias de propiedad independiente en los Estados Unidos contiguos, y eran predominantemente propiedad de mujeres. [9] [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, detuvo temporalmente la producción de cosméticos y la compañía produjo aceite para armas y barras de camuflaje para el ejército de los EE. UU . [10]
Durante los siguientes 30 años, Merle Norman Cosmetics se expandió como una empresa cosmética multimillonaria que abarcaba miles de estudios de franquicia en toda América del Norte. [11] En 1963, Norman dejaría el cargo de presidente y entregaría la empresa a su sobrino, JB Nethercutt . [12]
A Norman se le atribuye el mérito de haberse adelantado a su tiempo, sentando las bases de las franquicias antes de que se definieran adecuadamente en los negocios modernos. [13] [14] Norman sería descrita como una empresaria pionera y una inspiración para las mujeres de la época, y la gran mayoría de los estudios de franquicia de Merle Norman Cosmetics eran propiedad independiente de mujeres en todo el país en 1934. [9] Su empresa fue una de las pocas que obtuvo un éxito creciente durante la Gran Depresión . [14]
El Estadio Merle Norman de la Universidad del Sur de California y el Pabellón Merle Norman de seis pisos y 36 millones de dólares del Centro Médico UCLA de Santa Mónica recibieron su nombre en su honor. [15] [16]
El libro de Connie O'Kelley Merle Nethercutt Norman: An American Story es una biografía de la vida de Norman. [17]
Norman y su marido Andrew Gullickstead tuvieron un hijo que murió en un aborto espontáneo. [4] Su sobrino, JB, continuaría la línea de la empresa familiar a través de los descendientes de su familia, que incluían a su hijo y sobrino nieto de Norman, Jack Nethercutt II . [18]
Merle Norman era amiga del legendario jugador de la MLB Babe Ruth y patrocinó su pequeña liga a través de su empresa durante 15 años. [19]
En 1936, Norman encargó al arquitecto Ellis Martin la construcción de una mansión de estilo mediterráneo en Santa Mónica . Más tarde se la conocería como la Casa Merle Norman y en 1996 se la inauguró como monumento histórico de la ciudad de Santa Mónica. [20]
En la década de 1950, Norman compró varios acres de tierra en Tucson, Arizona , y encargó la construcción de un gran complejo de casas estilo rancho llamado El Rancho Merlita, que se convirtió en un lugar de retiro vacacional para sus amigos y colegas. La casa estilo rancho se convirtió en un bed and breakfast en 2004. [21]
Merle Norman, a través de ella misma y de su empresa, donó varios millones a docenas de organizaciones benéficas, iglesias y programas para veteranos en Estados Unidos y Canadá. [14]
Merle Norman murió el 1 de enero de 1972, a la edad de 85 años en Sydney , Australia. [6]