La cultura Merimde (también Merimde Beni-Salame o Benisalam ) ( árabe : مرمدة بني سلامة ) fue una cultura neolítica del delta del Nilo Occidental en el Bajo Egipto , que corresponde en su fase posterior a la cultura Faiyum A y a la cultura Badari en el Egipto predinástico. . Se estima que la cultura evolucionó entre el 4800 y el 4300 a.C. [1] Merimde también hace referencia al sitio arqueológico del mismo nombre.
La cultura se concentró alrededor de Merimde Beni Salama , el principal asentamiento, situado en el delta occidental del Nilo, en el Bajo Egipto, a 45 km al noroeste de El Cairo . El sitio fue descubierto por el arqueólogo alemán Hermann Junker , quien excavó 6.400 m 2 del sitio durante su expedición al Delta del Nilo Occidental en 1928. [2]
Al principio, se había considerado que el asentamiento era de ca. 25 hectáreas, pero investigaciones recientes ampliaron esto a al menos 40 hectáreas. [3]
Excavaciones posteriores realizadas en la década de 1970 por la Organización de Antigüedades Egipcias y el Instituto Alemán de Arqueología llevaron al establecimiento de la secuencia estratigráfica. [4]
Merimde muestra una secuencia de ocupaciones que duró casi un milenio según algunas estimaciones. Mientras Junker identificó tres secuencias, otros como Joseph Eiwanger establecieron en 1977 que hay cinco con niveles de desarrollo significativamente diferentes. Los artefactos como la cerámica eran bastante primitivos durante la fase I, una fase caracterizada por una ocupación ligera. Eiwanger documentó que las áreas de almacenamiento aparecieron durante la fase II cuando aumentó la intensidad de la ocupación. [5]
La evidencia arqueológica sugiere que la economía de Merimde estaba dominada por la agricultura, aunque se practicaba algo de pesca y caza en menor grado. El asentamiento estaba formado por pequeñas cabañas de zarzo y juncos de planta redonda o elíptica. La cerámica Merimde carecía de "marcas onduladas". [7]
Los entierros tenían características únicas, diferentes de las practicadas en el Egipto predinástico del Alto Egipto y en el Egipto dinástico posterior. No había áreas separadas para los cementerios y los muertos eran enterrados dentro del asentamiento en una posición flexionada en fosas ovaladas sin ajuares ni ofrendas. [8]
En la época de la cultura Maadi , el lugar se utilizaba como cementerio.
Las excavaciones de los entierros de Merimde han arrojado varios esqueletos, principalmente de mujeres. Los fósiles son generalmente más altos y robustos que los especímenes egipcios predinásticos posteriores. En este sentido, los esqueletos de Merimde son los más similares a los asociados con la cultura de Tasia . Además, aunque los cráneos de Merimde son dolicocéfalos (de cabeza larga) como muchos de los otros cráneos predinásticos, tienen una bóveda grande y ancha como los cráneos de Tasia. Los cráneos excavados en sitios de Badarian y Amratian tienden a ser más pequeños y estrechos. [9] [10]
