Meridian es una novela de 1976 de Alice Walker . Se la ha descrito como la "meditación de Walker sobre el movimiento moderno por los derechos civiles". [1] Meridian trata sobre Meridian Hill, una joven negra de finales de los años 60 que asiste a la universidad mientras abraza el movimiento por los derechos civiles en un momento en que el movimiento se vuelve violento. La historia sigue su vida hasta los años 70 a través de una relación que finalmente fracasa y sus continuos esfuerzos por apoyar el movimiento.
Ambientada en los años 1960 y 1970, Meridian se centra en Meridian Hill, una estudiante del ficticio Saxon College que se vuelve activa en el Movimiento por los Derechos Civiles . Se involucra románticamente con otro activista, Truman Held. Tienen una relación turbulenta intermitente, durante la cual ella queda embarazada de él.
Después de que Meridian aborta, Truman se encariña mucho más con ella y anhela que comiencen una vida juntos. Más tarde, Truman se involucra con una mujer blanca, Lynne Rabinowitz, que también participa activamente en la lucha por los derechos civiles, aunque tal vez por las razones equivocadas.
A medida que pasa el tiempo, Truman intenta, sin éxito, alcanzar el éxito personal y financiero, mientras Meridian continúa involucrada en el movimiento y luchando por temas en los que cree profundamente.
Walker escribió la novela en una época en la que muchos jóvenes negros estaban dejando de apoyar la práctica de la no violencia y la desobediencia civil que había caracterizado los primeros años del movimiento y habían comenzado a adoptar posiciones más militantes y extremas, lo que les había alejado de algunos partidarios. [2] Varios críticos literarios creen que la novela es una crítica del Movimiento por los Derechos Civiles de ese período. Interpretaron la obra de Walker como una sugerencia de que la revolución nunca abordó el sufrimiento de las mujeres, sino que perpetuó valores destructivos y a menudo chovinistas. [3]
Algunos críticos pensaron que Walker utilizó Meridian para mostrar su actitud mujerista , en oposición a las actitudes feministas. [4] Walker, una firme creyente en el poder inherente de la mujer, describe a su personaje principal como una persona innatamente dura y resuelta, aunque no sin problemas. Walker sostiene que las luchas personales son una parte inevitable de la vida. Ella cree que así es como los individuos superan los obstáculos y, en última instancia, definen sus caracteres. Meridian presenta ejemplos anteriores de modelos femeninos fuertes. [ cita requerida ]
A lo largo de Meridian , Walker examina cómo Meridian, Anne-Marion y otros personajes del Movimiento por los Derechos Civiles tienen ideas diferentes sobre cómo proceder en pos de la justicia racial. A diferencia de su amiga Anne-Marion, Meridian no está lista para radicalizarse por completo. A lo largo del libro, Meridian arriesgó su vida para afirmar el principio de integración, pues ya se había establecido como ley, en lugar de renunciar a la práctica de la no violencia. [3] Hacia el final de la novela, Meridian continúa arriesgando su salud y su propia felicidad para continuar trabajando en el activismo de base, mucho después de que se declare terminado el Movimiento por los Derechos Civiles, desgarrado por las diferentes ideas dentro del movimiento con respecto a la práctica de la no violencia. [ cita requerida ]
En "Meridian" de Alice Walker, el tema de la maternidad es muy frecuente, pero no se destaca de la manera tradicional. Meridian, que se convierte en madre muy joven, tiene una experiencia con la maternidad que la mayoría de las personas desaprobarían. En la mayoría de los casos, las madres deciden quedarse con el niño que dieron a luz porque eso es lo que la mayoría de las personas hace, pero Meridian eligió lo contrario. Meridian no toma el camino tradicional de la maternidad, sino que desafía las reglas de la sociedad y crea una vida adecuada para ella. Decide renunciar a su hijo para seguir sus deseos de ir a la universidad y ser escritora. En el libro, los ejemplos de maternidad en torno a Meridian fueron muy "heroicos". Sin embargo, este "heroísmo" no se debió a la fuerza, sino a la necesidad, y Meridian buscó cambiar eso, con la acción de renunciar a su hijo para perseguir sus sueños. [ cita requerida ]
Tras quedar embarazada fuera del matrimonio durante su adolescencia, Meridian es expulsada de la escuela y obligada a abandonar sus estudios. Después de unos años, Meridian decide renunciar a su hijo Eddie Jr. porque se da cuenta de que su hijo le había impedido alcanzar sus sueños y ambiciones. Meridian decidió renunciar a su hijo porque no quería repetir lo que había hecho su madre; su madre también había abandonado su carrera docente al tener hijos. Hay muchos otros ejemplos de las dificultades de la maternidad en el libro. La amiga de Meridian, Nelda, también se ve obligada a abandonar sus estudios al quedar embarazada. Otro ejemplo fue el de una niña de trece años que mató a su hijo y estuvo en prisión por ese crimen. Mientras visita a la niña, las simpatías de Meridian no están con el hijo asesinado de la niña, sino con la joven madre que mató a su hijo. Estas niñas tenían sueños que quedaron paralizados por sus embarazos adolescentes. [5]
En la novela, Walker sugiere que la maternidad no es algo para todas las mujeres, a pesar de las expectativas de la sociedad. La protagonista, Meridian, va en contra de las normas de la sociedad; da a su hijo Eddie Jr en adopción para continuar su educación y se convierte en activista del movimiento por los derechos civiles. [6]
Después de los monumentales esfuerzos de muchos para lograr la Ley de Derechos Civiles de 1964, el Movimiento de Derechos Civiles continuó durante los años 60 y 70 a través de la organización de una nueva generación de jóvenes activistas. El Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC, por sus siglas en inglés) organizó sentadas estudiantiles en los mostradores de comida segregados y lo que se conoció como el Verano de la Libertad, un esfuerzo para registrar a los votantes negros en Mississippi. [7] Más de mil voluntarios, en su mayoría estudiantes universitarios blancos de las ciudades del norte, se unieron a los habitantes de Mississippi para ir puerta por puerta. Además, el SNCC también estableció "Escuelas de la Libertad", destinadas a educar a los niños negros. [8] Los voluntarios se encontraron con resistencia y violencia, en particular el destino de tres hombres: dos voluntarios blancos de Nueva York, Michael Schwerner y Andrew Goodman y un hombre negro local, James Chaney. Chaney, Schwerner y Goodman estuvieron desaparecidos durante más de un mes hasta que sus cuerpos fueron encontrados asesinados y enterrados a principios de agosto de 1964. [9] Walker sitúa la novela durante este tiempo con sus tres personajes principales, Meridian, Truman y Lynne, involucrándose en este movimiento y conociéndose a través de él. [ cita requerida ]