La Estación Aérea Naval Meridian o NAS Meridian ( OACI : KNMM , FAA LID : NMM ) es un aeropuerto militar ubicado a 11 millas al noreste de Meridian, Mississippi, en el condado de Lauderdale y el condado de Kemper , y es una de las dos instalaciones de entrenamiento de pilotos de ataque a reacción de la Armada.
El 16 de julio de 1957 se lanzó la primera palada de tierra, marcando el comienzo de la Estación Aérea Auxiliar Naval (NAAS), que se puso en servicio el 19 de julio de 1961. El capitán WF Krantz, de la Marina de los EE. UU., recibió la llave dorada de la estación aérea, y el senador estadounidense de Mississippi John C. Stennis fue el orador invitado de la ceremonia que inauguró la base de 60 millones de dólares. En ese momento, el área de operaciones se denominó McCain Field en honor al difunto almirante John S. McCain, Sr. de Teoc , Mississippi . [2]
El Escuadrón de Entrenamiento SIETE ( VT-7 ) llegó a NAAS Meridian el 12 de julio de 1961, luego se dividió para formar su escuadrón hermano, el Escuadrón de Entrenamiento NINE ( VT-9 ) el 15 de diciembre. En septiembre de 1965, cientos de aviones de bases de Florida llegaron para escapar de la ira del huracán Betsy . La Estación Aérea Auxiliar Naval continuó creciendo y, en julio de 1968, la estación se convirtió en una Estación Aérea Naval completa . Los años trajeron un aumento en el desarrollo de edificios y unidades de vivienda familiar. En 1968, y nuevamente en 1969, 300 aviones de la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida, llegaron para escapar de la furia y la destrucción del huracán Gladys y el huracán Camille , respectivamente.
En agosto de 1971, se puso en servicio el Escuadrón de Entrenamiento Aéreo UNO (TRAWING ONE) y también se estableció el Escuadrón de Entrenamiento DIECINUEVE (VT-19). El lema del escuadrón pasó a ser "Preparación para la victoria en el mar a través del entrenamiento". Ese octubre se produjo la llegada del TA-4J, el nuevo avión de entrenamiento a reacción avanzado basado en el A-4 "Skyhawk". En abril de 1973, el presidente Richard M. Nixon , acompañado por el senador John C. Stennis y muchos otros funcionarios militares y civiles de alto rango, asistieron a la inauguración del nuevo Centro de Entrenamiento Técnico Naval (NTTC). Conocido localmente como el Centro Stennis, se puso en servicio oficialmente el 17 de abril de 1974.
La NAS Meridian fue seleccionada y ascendida a Comando de Tierra Mayor el 1 de octubre de 1982. En marzo de 1984, la NAS Meridian fue una de las 15 instalaciones elegidas para el Programa de Instalación Modelo del Departamento de Defensa. En septiembre de 1985, la galera de los alistados se dedicó a la memoria del cabo primero de infantería de marina Roy M. Wheat , un nativo de Mississippi y receptor de la Medalla de Honor que murió en Vietnam . [3]
La NAS Meridian brinda apoyo a la capacitación técnica y de aviación, así como a otras actividades de los inquilinos. Los departamentos que trabajan bajo la supervisión del oficial al mando de la NAS forman la columna vertebral del funcionamiento de toda la instalación. El Departamento de Servicios Administrativos brinda servicios administrativos generales para el comando. Las responsabilidades incluyen: procesar asuntos de personal militar con el Destacamento de Actividades de Apoyo al Personal, Meridian; procesar solicitudes especiales, órdenes de licencia y TAD, evaluaciones y correspondencia del comando; mantener las directivas del comando y los archivos de correspondencia; brindar servicios de duplicación y sistemas de mensajería; y coordinar los sistemas y servicios administrativos en todo el comando. [4]
El Departamento de Operaciones Aéreas emplea a 230 militares y civiles para operar NAS Meridian/McCain Field y Naval Outlying Landing Field (NOLF) Joe Williams. Su misión principal es apoyar al comandante, Training Air Wing ONE , los escuadrones de entrenamiento subordinados del ala y sus aviones T-45 Goshawk asociados en la realización de la capacitación de pilotos de ataque de pregrado. Se proporcionan servicios adicionales para apoyar las operaciones de NAS y las tripulaciones militares transitorias. La División de Control de Tráfico Aéreo opera la torre de control y los sistemas de control final de radar. Proporcionan servicios de planificación de vuelo y emiten autorizaciones e instrucciones a los pilotos para todas las fases de las operaciones de vuelo militar dentro de las proximidades del aeropuerto. La División de Mantenimiento de Electrónica Terrestre (GEMD) garantiza que todas las comunicaciones de radio UHF , VHF y FM asignadas , las ayudas a la navegación aérea, el equipo de monitoreo/informes meteorológicos y los radares de aproximación de precisión necesarios para realizar operaciones de vuelo seguras y efectivas alrededor de NAS Meridian y su campo periférico funcionen en o por encima de los estándares de rendimiento designados. GEMD también proporciona servicios de soporte de sonido y funciona como punto de contacto para asuntos relacionados con 3M, gestión de frecuencias, configuración de equipos y reparación/asistencia informática.
La NAS Meridian mantiene una pista independiente, Joe Williams Outlying Landing Field (OLF), aproximadamente a 25 millas al noroeste de la estación aérea principal. Joe Williams OLF es una pista de 8.000 pies de largo ubicada en un área rural entre las comunidades de Bogue Chitto y De Kalb . El campo se utiliza para reducir la congestión del tráfico en la estación aérea principal, principalmente cuando los estudiantes realizan prácticas de aterrizaje en portaaviones en preparación para la calificación inicial de portaaviones. [5] [6]
Los helicópteros HH-1N Huey fueron utilizados anteriormente por el personal de búsqueda y rescate de la estación para brindar cobertura de rescate las 24 horas en el área del este de Mississippi y el oeste de Alabama. El equipo de búsqueda y rescate de 25 miembros estaba compuesto por pilotos, tripulantes y médicos de hospital que recibieron capacitación en primeros auxilios, rapel en helicóptero y extracción de árboles. El equipo también ayudó en una amplia variedad de emergencias civiles, como búsqueda de personas desaparecidas, asistencia en accidentes aéreos y marítimos y ocasionales misiones de evacuación médica .
