Sheikha Meriam bint Abdullah Al Khalifa ( árabe : مريم بنت عبد الله آل خليفة ; nacida en 1980) es miembro de la Casa Real de Bahréin de Al-Khalifa . Es mejor conocida por huir de su familia y su Bahréin natal a los Estados Unidos para fugarse con el cabo de la Marina estadounidense Jason Johnson, quien en ese momento estaba destinado en Bahréin como parte de una unidad antiterrorista que brindaba seguridad a los estadounidenses expatriados . Después de que fue introducida clandestinamente a los Estados Unidos con la ayuda del cabo Johnson y de que la Aduana de los Estados Unidos la amenazara con deportarla , se le permitió quedarse y solicitar asilo , alegando que temía violencia de honor por parte de su familia en represalia por huir de su país y mantener una relación romántica con un no musulmán. Su historia apareció ampliamente en la prensa estadounidense, incluido The Oprah Winfrey Show , y se convirtió en una película para televisión.
Al Khalifa es una de las cinco hijas del jeque Abdullah bin Ibrahim Al Khalifa, un primo lejano del actual rey de Bahréin, Hamad bin Isa Al Khalifa . [1] [2] Meriam se titula correctamente como " Shaikha ", no "emira" o "princesa", ya que ni siquiera los hijos del rey de Bahrein tienen ese estilo.
En enero de 1999, conoció al cabo Jason Johnson, un infante de marina de los Estados Unidos y mormón , en un centro comercial "americanizado" en Bahrein . [3] Intercambiaron llamadas telefónicas susurradas y reuniones clandestinas hasta que fueron descubiertos por un miembro de la Guardia Real de Bahréin , quien informó a su madre de la relación ilícita. Después de verse obligados a terminar la relación y prohibirse ver a Johnson, continuaron su relación intercambiando cartas en secreto a través de un empleado de una joyería en el centro comercial durante once meses, hasta que se programó el final del período de servicio de Johnson.
Ella y Johnson volaron a los Estados Unidos en noviembre de 1999 con Al Khalifa disfrazado de marine estadounidense y usando documentos de transferencia militar falsos, falsificados por el propio cabo Johnson, y se casaron en una capilla de Las Vegas el 16 de noviembre de 1999, después de lo cual se instaló en la vida como ama de casa militar , viviendo en una vivienda base en Camp Pendleton . [4]
Por su papel en ayudar a Al Khalifa a huir de Bahréin, Johnson fue sometido a un consejo de guerra por "falsificar documentos militares", pero debido a toda la atención de los medios de comunicación que estaba recibiendo el caso, el castigo de Johnson sólo consistió en que se le despojara de su rango de "cabo de lanza". siendo degradado a "Privado", el rango más bajo en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Fue dado de alta con honores dos meses después.
Al enfrentarse a la deportación de los Estados Unidos , Al Khalifa solicitó asilo político , citando que enfrentaba daños, que, según ella, podrían haber incluido la muerte, por su relación y posterior matrimonio con un no musulmán, uno que no sólo era un extranjero, sino también estadounidense, así como por huir ilegalmente de su país natal, sin permiso de su padre ni de su gobierno. En una entrevista con CBS News, Johnson y Al Khalifa dijeron que si regresaba a Bahréin, sería "azotada, ejecutada, apedreada, asesinada y fusilada". [5] Johnson también dijo a la prensa que había tensión constante con su familia, y el FBI le dijo que habían interceptado a un ciudadano sirio que afirmaba que le habían pagado 500.000 dólares para asesinarla. [6] Basado en estos temores, a Al Khalifa se le concedió asilo en mayo de 2001. [7]
En 2001, se emitió en NBC una película hecha para televisión basada en su relación con Jason Johnson, su vuelo de Bahrein a los EE. UU. y su fuga, The Princess and the Marine , [8] . Estaba protagonizada por Mark-Paul Gosselaar como Johnson y Marisol Nichols como Meriam. [9] Según se informa, la película "causó una de las mayores guerras de ofertas por derechos empaquetados en la historia de las películas para televisión", estimadas en más de 500.000 dólares. [10]
En mayo de 2001, el Servicio de Inmigración y Naturalización de Estados Unidos concedió a Al Khalifa el estatus de Residencia Permanente, conocido popularmente como Tarjeta Verde . [11] También reanudó la comunicación con su familia en Bahréin . [12]
A pesar de haber afirmado anteriormente que temía la violencia o la muerte en su país de origen (afirmación que había repetido en entrevistas posteriores), Al Khalifa regresó a Bahréin a finales de 2001 para visitar a su familia. Dijo que ella y su familia estaban preocupados por la "violencia dirigida a personas de ascendencia del Medio Oriente" después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 . [13] Regresó a Las Vegas a finales de año.
La pareja solicitó el divorcio el 17 de noviembre de 2004 (un día después de su quinto aniversario de bodas ) en Las Vegas, Nevada , alegando "incompatibilidad matrimonial". [14] Según Johnson, Al Khalifa se había sumergido fuertemente en la vida nocturna de Las Vegas, lo que posteriormente lo llevó a un distanciamiento. La pareja había estado considerando divorciarse desde 2001. [13]
En 2005, Johnson apareció en un episodio de Divorce Court , sin Meriam, para defender su caso. [15] El episodio, número 1224, se emitió el 31 de enero de 2005. [16]
