Mercury es un pueblo cerrado en el condado de Nye , Nevada , Estados Unidos, [3] a 5 millas (8,0 km) al norte de la Ruta 95 de EE. UU . en un punto a 65 millas (105 km) al noroeste de Las Vegas . Está situado dentro del Sitio de Seguridad Nacional de Nevada y fue construido por la Comisión de Energía Atómica para albergar y dar servicio al personal del sitio de prueba. El sitio específico se conocía como Jackass Flats [2] y el cercano Sitio de Pruebas 400 de Nevada . [4] Hoy en día, el sitio está gobernado por el Departamento de Energía de los Estados Unidos . Como parte del sitio de prueba, el pueblo no es accesible al público en general. [5] Recibió su nombre de las minas de mercurio que florecieron en sus inmediaciones un siglo antes de que se estableciera el pueblo. Se desconoce la población actual.
El pueblo comenzó a funcionar en 1950, al comienzo de las operaciones del Sitio de Pruebas de Nevada, como Base Camp Mercury , un campamento de estilo militar construido para proporcionar instalaciones básicas al personal involucrado. A medida que se expandió el alcance del programa de pruebas, también lo hizo la cantidad de personal necesario para cumplir con la misión del sitio y, a principios de 1951, se emprendió un proyecto de construcción de $6,7 millones para proporcionar viviendas individuales, oficinas y estructuras de servicio adecuadas con un diseño similar al de un pueblo civil. Con la adquisición de una oficina de correos de servicio completo a mediados de la década de 1950, Base Camp Mercury pasó a llamarse formalmente Mercury, Nevada.
En 1957, la Armada de los Estados Unidos lanzó nueve cohetes de sondeo atmosférico para medir la radiación nuclear y otros datos atmosféricos, utilizando Mercurio como base de operaciones. El Laboratorio de Defensa Radiológica Naval realizó su primer vuelo de prueba en 1956. Este cohete de prueba elevó 13,6 kilogramos (30 libras) a una altitud de 40 kilómetros (25 millas). [6]
A principios de los años 1960, la población del pueblo aumentó a más de 10.000 habitantes y se realizaron más obras para mejorar la permanencia del pueblo. Se fundó una escuela y se añadieron numerosas instalaciones recreativas y comerciales, entre ellas un cine, una bolera, un salón de recreo, una piscina y un centro de ocio, así como una clínica de salud de atención integral, una biblioteca, alojamiento (el Atomic Motel es el ejemplo más destacado), una capilla no confesional con un grupo de capellanes, una estación de servicio con garaje y una estación de autobuses. En 1962, se añadió el aeropuerto de Desert Rock para la visita del presidente John F. Kennedy el 8 de diciembre. [7]
El pueblo prosperó hasta 1992, cuando se interrumpieron todas las pruebas nucleares, salvo las subcríticas , en el polígono de pruebas de Nevada, como resultado de que Estados Unidos respetara el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (aunque Estados Unidos aún no lo ha ratificado). La población se redujo rápidamente a partir de entonces, y la mayoría de las instalaciones quedaron abandonadas. En Mercury sigue habiendo un equipo mínimo de científicos y militares que realizan pruebas e investigaciones limitadas. La mayoría de los servicios han cerrado y el pueblo es ahora una sombra de lo que era, aunque siguen existiendo restaurantes, bares y un gimnasio. La población actual es desconocida y fluctúa. El último censo conocido registró unas 500 personas. [ cita requerida ]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , Mercurio tiene un clima desértico frío , abreviado como "BWk" en los mapas climáticos. La temperatura más alta registrada en Mercurio fue de 46 °C (114 °F) el 11 de julio de 2021, mientras que la temperatura más fría registrada fue de -14 °C (6 °F) el 22 de diciembre de 1990. [8]
