Mercurius ( griego : Ἅγιος Μερκούριος , copto : Ⲫⲓⲗⲟⲡⲁⲧⲏⲣ Ⲙⲉⲣⲕⲟⲩⲣⲓⲟⲥ ; siríaco : �������������������������� ��������; 224/225 – 250 d.C.) fue un soldado romano de ascendencia escita que se convirtió en santo y mártir cristiano . [2] [3] Nació en la ciudad de Eskentos en Capadocia , en Asia Menor Oriental (actual Turquía ). Según la tradición cristiana , fue el soldado que mató al apóstata Julián durante su campaña en Persia . [4] San Mercurio también era ampliamente conocido por su nombre en árabe Abu-Sayfain , Abu-Sifin o Abu-Sefein en árabe egipcio ( árabe : أبو سيفين , romanizado : Abū Seyfaīn ; copto : ⲁⲃⲩⲥⲉⲫⲁⲓⲛ , romanizado: Abû-Sefaīn ) que significa "padre de dos espadas", en referencia a la segunda espada que le regaló el Arcángel Miguel .
San Mercurio nació alrededor del año 225 d.C. en Capadocia (Asia Menor Oriental) en una familia de ascendencia escita . [5] Sus padres eran conversos al cristianismo y lo llamaban "Filopateer" o "Philopatyr" (un nombre griego que significa "Amante del Padre"). Lo criaron de manera cristiana. Cuando llegó a la edad adulta (a la edad de 17 años), se alistó en el ejército romano durante el reinado del emperador Decio . Se ganó una gran reputación entre sus superiores como espadachín y táctico en muchas batallas. Durante este período, se dice que el Emperador se hizo muy cercano a él. [ cita necesaria ]
Algunos relatos afirman que Filópatro nació en Eskentos en Capadocia. Sin embargo, otros se refieren a Roma como su lugar de nacimiento. [6] Mercurio era hijo de Yares, un oficial del ejército romano . [ cita necesaria ] Un día, mientras Yares estaba cazando en el bosque con su padre, los dos fueron atacados por un animal. El animal saltó sobre el padre de Yares, provocando que Yares se desmayara. Mientras Yares estaba inconsciente, tuvo una visión con una luz brillante y una voz que decía:
Yares, yo soy tu Dios que te ama. Sé que tienes buen corazón y que odias los ídolos paganos. Quiero informarte que tu hijo Filopatyr será como un árbol que da buenos frutos, y gracias a él te bendeciré a ti y a tu esposa. Philopatyr será mi testigo y desafiará todo prejuicio en mi nombre. [7]
Poco después, Yares, su esposa y su hijo se bautizaron. Los tres recibieron nuevos nombres. Yares se convirtió en Noé , su esposa se convirtió en Safina y Mercurio se convirtió en Filópater . La noticia de su bautismo se difundió rápidamente en la ciudad y el príncipe ordenó arrestarlos y arrojarlos a las fieras. Sin embargo, los animales no les hicieron daño y el príncipe decidió liberar a Noé y su familia. [8]
Cuando los bárbaros atacaron, Noé fue a luchar contra ellos. Fue hecho prisionero y llevado a su territorio, donde permaneció diecisiete meses. Cuando finalmente terminó la guerra, regresó a su ciudad y se reunió con su familia, pero murió poco después.
Después de la muerte de Noé, el padre de Mercurio, el emperador romano pagano Decio (gobernó entre 249 y 251) lo eligió para reemplazar a su padre. Descrito como muy fuerte y valiente, Mercurius se ganó el respeto de sus compañeros soldados y ganó renombre como espadachín. [9] Cuando los bárbaros atacaron Roma, Decio salió a luchar contra ellos, pero tuvo miedo al ver cuántos eran. Entonces Mercurio se acercó a él y le dijo: "No temas, porque Dios matará a nuestros enemigos y nos traerá la victoria". [10]
Después de varios días de lucha, el Arcángel Miguel se apareció a Mercurius sosteniendo una espada brillante. El santo tomó la espada del arcángel, de ahí el nombre Abu Sayfain - "el padre de dos espadas": una espada militar y una espada divina . [10] Conquistó a los bárbaros. Cuando Decio se enteró de la noticia de la victoria triunfante, nombró príncipe a Mercurio.
Sin embargo, en el año 249, Decio inició su persecución de los cristianos, obligando a todos a ofrecer sacrificios a sus dioses paganos. El Arcángel Miguel se apareció a Mercurio y le dijo que recordara a Dios y no temiera la persecución. El santo se animó y pasó toda la noche orando fervientemente, confesando a Dios su debilidad.
El Emperador envió mensajeros para convocar a Mercurius al palacio, diciendo: "Querido Mercurius, vayamos a ofrecer incienso a los dioses que nos ayudaron a lograr la victoria en la guerra". Cuando se marchaban, Mercurius se deslizó entre la multitud y se alejó. Sin embargo, uno de los guardias informó de su ausencia, y el Emperador llamó a Mercurio y le preguntó: "¿Es cierto que te negaste a adorar a los ídolos que nos ayudaron durante la guerra?" [11] Mercurio se declaró cristiano y dijo: "No adoro a nadie excepto a mi Señor y mi Dios, Jesucristo". [10]
El Emperador intentó persuadirlo para que renunciara a su fe, pero fracasó. Luego ordenó que despojaran a Mercurius de su rango y lo torturaran. [11] Temiendo una revuelta porque el pueblo amaba a Mercurio, el emperador lo ató con grilletes de hierro y lo envió a Cesarea . Mercurio fue decapitado el 4 de diciembre de 250 d.C. [11] Tenía sólo 25 años.
Una vez finalizada la primera persecución, se reveló el lugar del entierro del santo. Mercurius se apareció a un pobre de la ciudad y le dijo que era "Mercurius, el mártir del Señor". "Mi cuerpo está enterrado en los jardines de Capadocia , bajo la antigua casa de camino al palacio real. Mi cuerpo parece blanco como la nieve, porque Jesús estuvo presente en el momento de mi martirio ", dijo el santo.
A la mañana siguiente, el hombre fue a cavar debajo de la vieja casa. Comenzó a oler el olor del perfume, viendo el cuerpo del santo. La noticia se difundió rápidamente y mucha gente se acercó a ver el cuerpo bendito. Lo trasladaron temporalmente a la iglesia local hasta que construyeron una nueva iglesia que lleva su nombre donde el cuerpo de Mercurius fue enterrado con respeto y devoción.
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Unos años más tarde, los Catholicos de Armenia y el obispo principal de la Iglesia Apostólica Armenia visitaron Egipto y se reunieron con el Patriarca de Alejandría , el líder de la Iglesia Copta Ortodoxa . Este último le preguntó si Egipto podría disponer de parte de las reliquias de San Mercurio para colocarlas en la iglesia que lleva su nombre en Egipto. El 9 de Paoni (16 de junio), parte de las benditas reliquias de San Mercurio fueron trasladadas a Egipto.
Según una tradición, San Basilio oró una vez ante un icono en el que se representaba a Mercurio como un soldado que portaba una lanza. Pidió a Dios que no permitiera que el emperador Juliano el Apóstata (361-363) regresara de su guerra contra los persas y reanudara su opresión de los cristianos. La imagen del santo Gran Mártir Mercurio representada en el icono se volvió invisible, para reaparecer más tarde con una lanza ensangrentada. Julián el Apóstata, en su campaña persa, fue herido de muerte por la lanza de un soldado sarraceno desconocido. [12]
Las monjas y su abadesa, Tenmav Irini , en el monasterio de Abu Sefein en El Cairo, atribuyen a la intercesión del santo la revocación de una decisión gubernamental de confiscar sus propiedades para el Ministerio de Defensa. [13]
Según el folclore local , después de que Tamav Irini oró por la intercesión de Abu Sefein, éste se apareció, de una forma u otra, al presidente egipcio Hosni Mubarak . Los lugareños egipcios afirman que se ha convertido en un criptocristiano hasta el día de hoy.
