El mercado al contado o mercado de contado es un mercado financiero público en el que se negocian instrumentos financieros o materias primas para entrega inmediata . [1] Esto contrasta con un mercado de futuros , en el que la entrega vence en una fecha posterior. [2] En un mercado al contado, la liquidación normalmente ocurre en T+2 días hábiles, es decir, la entrega de efectivo y productos básicos debe realizarse después de dos días hábiles de la fecha de negociación . [1] Un mercado al contado puede realizarse a través de una bolsa o de un mercado extrabursátil (OTC). Los mercados al contado pueden operar dondequiera que exista la infraestructura para realizar la transacción.
Los valores (es decir, instrumentos financieros ) y las materias primas se negocian en una bolsa utilizando, estableciendo y posiblemente cambiando el precio de mercado actual .
En el mercado OTC, es decir, en el mercado extrabursátil , las operaciones se basan en contratos celebrados directamente entre dos partes y no están sujetos a las reglas de un intercambio . Los términos del contrato se acuerdan entre las partes y pueden no ser estándar. Probablemente el precio no se publique.
El mercado energético al contado permite a los productores de energía excedente localizar instantáneamente compradores disponibles para esta energía, negociar precios en milisegundos y entregar energía en un período de corto plazo. [3] Los mercados al contado pueden ser operados de forma privada o controlados por organizaciones industriales o agencias gubernamentales. Con frecuencia atraen a especuladores , ya que el público conoce los precios del mercado spot casi tan pronto como se realizan las transacciones. Ejemplos de mercados spot de energía para gas natural en Europa son el Title Transfer Facility (TTF) en los Países Bajos y el National Balancing Point (NBP) en el Reino Unido .