Durante la Guerra de Crimea (1853-1856), se libró una campaña naval en el mar de Azov entre la Marina Real y la Armada francesa contra la Armada rusa entre el 25 de mayo y el 22 de noviembre de 1855. Los buques de guerra británicos y franceses atacaron cada vestigio del poder ruso a lo largo de la costa del mar de Azov. A excepción de Rostov del Don y Azov , ninguna ciudad, depósito, edificio o fortificación fue inmune a los ataques y el poder naval ruso dejó de existir casi de la noche a la mañana. Contrariamente a las imágenes establecidas de la Guerra Rusa, esta fue una campaña que estuvo bien planificada, dirigida dinámicamente y abrumadoramente exitosa. Las autoridades británicas, significativamente, otorgaron la barra "Azoff" a la Medalla Británica de la Guerra de Crimea , reconociendo así los servicios de quienes libraron las operaciones más exitosas contra los rusos durante la guerra de 1854-1856. La barra fue otorgada solo a la Marina Real, junto con las unidades de los Royal Marines presentes durante la campaña. El broche francés no autorizado, que dice Mer d'Azoff , fue usado por marineros de la Armada francesa.