Menzies Art Brands es una empresa australiana de subastas de arte que incluye las casas de subastas Deutscher-Menzies y Lawson-Menzies. Forma parte de la empresa privada Menzies International, que también incluye la empresa de limpieza Menzies Group y el viñedo Noorilim Estate. Es una de las principales casas de subastas de arte de Australia en términos de recaudación. [1] [2]
La empresa comenzó como Deutscher-Menzies en 1997, fundada por el empresario Rod Menzies y el marchante de arte Chris Deutscher. [3] Menzies compró el concesionario de arte Deutscher con sede en Melbourne y, al hacerlo, también adquirió un grupo de artistas, incluidos Peter Booth , Bill Henson , John Olsen y John Brack . La primera subasta se llevó a cabo en 1998. [4] En septiembre de 2001, Rod Menzies compró Lawsons, una conocida casa de subastas con sede en Sydney, y fundó Lawson-Menzies. [5] Si bien Lawson-Menzies inicialmente se especializó en artículos de colección, pronto ingresó al mismo mercado de arte de alto valor que Deutscher-Menzies. [5] Ambos compitieron directamente con Sotheby's y Christie's , hasta que Christie's abandonó Australia en 2005. [5] En 2004, Menzies Art Brands se formó oficialmente a partir de la combinación de Deutscher-Menzies y Lawson-Menzies. [2]
En 2004, Lawson-Menzies estableció un departamento especializado en arte aborigen para capitalizar el floreciente mercado del arte aborigen. [5] El marchante de arte aborigen de Sydney, Adrian Newstead, fue contratado para dirigir el departamento. [5] En particular, vendió el cuadro de Emily Kame Kngwarreye La creación de la Tierra por 1.056.000 dólares en mayo de 2007. En ese momento, este era el precio récord mundial para el arte aborigen, y sigue siendo el precio más alto pagado por una obra de una artista australiana. En el mismo año de auge de 2007, Menzies vendió The Olgas de Brett Whiteley a Ernest Giles por 3,48 millones de dólares (incluidas las comisiones). Este era en ese momento el récord de una obra de arte australiana vendida en una subasta. [2] El récord lo ostenta actualmente otra obra vendida a través de Menzies, First-Class Marksman de Sidney Nolan , que se vendió a la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur por 5,4 millones de dólares en marzo de 2010. [6]
En 2006, el socio comercial de Menzies, Chris Deutscher, se fue para formar una nueva empresa de subastas, Deutscher and Hackett, con el especialista en pintura de Menzies, Damian Hackett. [2] [7]
En 2008, Menzies Art Brands fue objeto de una investigación de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) sobre el interés no revelado de Rod Menzies en sus propias ventas de arte. [8] Las casas de subastas rivales acusaron a Menzies de comprar obras a través de las subastas de Menzies Art Brands de las que él mismo era propietario o copropietario, distorsionando así el mercado al inflar las cifras de ventas y, posteriormente, dando la impresión de que las obras estaban recién llegadas al mercado cuando fueron revendido. [9] Sin embargo, esta práctica no es ilegal y la ACCC concluyó después de una larga investigación que no era necesario tomar más medidas. [9] Después de la investigación, Menzies añadió un descargo de responsabilidad a sus catálogos de que las obras "pueden ser propiedad total o parcial de Menzies Art Brands o del director de Menzies Art Brands". [9] En 2019, Menzies reveló explícitamente por primera vez que 10 lotes en una próxima subasta eran de su propia colección y habían sido comprados previamente en sus propias subastas. [9]