El río Alb (también llamado Hauensteiner Alb ) es un río del sur de la Selva Negra . Nace de dos cabeceras , el Menzenschwander Alb y el Bernauer Alb , y fluye en dirección sur. Desemboca después de 43,6 kilómetros (incluyendo el Menzenschwander Alb ) en una confluencia con el Alto Rin en Albbruck.
El nombre Alb posiblemente deriva de una palabra protoindoeuropea *albhos que significa "blanco" o quizás "río".
El nacimiento del Menzenschwander Alb se encuentra en la ladera sur de la cordillera de Feldberg , en el distrito de Breisgau-Hochschwarzwald . El Bernauer Alb nace en la ladera sur del Herzogenhorn . El Menzenschwander Alb tiene unos 12 kilómetros de longitud y fluye hacia el sureste pasando por Menzenschwand . El Bernauer Alb tiene unos 11 kilómetros de longitud y también fluye hacia el sureste, pasando por Bernau . La confluencia de los dos nacimientos se encuentra en Glashofsäge , a unos 4 kilómetros de Sankt Blasien .
Los valles de ambas cabeceras fueron ensanchados por los glaciares durante la edad de hielo . Ambos tienen unos 900 metros (3.000 pies) de altura y están dominados por pastizales. El valle de Bernau es una cuenca amplia, caracterizada por morrenas , valles pantanosos, barrancos y moutonnées de Roche . Las aldeas y granjas aisladas que forman el valle se encuentran a cierta distancia por encima del fondo del valle propenso a las heladas.
Aún más llamativas son las características glaciares del valle de Menzenschwand. El Menzenschwander Kluse es una conocida morrena terminal . Por debajo del Kluse, el Menzenschwand Alb cae en varias cascadas a través de un pequeño barranco hasta una cuenca creada por el antiguo glaciar del valle de Krunkelbach.
El área ocupada por el municipio de Sankt Blasien está dominada por la cúpula clasicista de la Catedral de Sankt Blasien . Debajo del centro del pueblo, el Alb forma una cascada, conocida localmente como Wasserfall am Tusculum , en honor a la ciudad romana de Tusculum . El Alb, como la mayoría de los ríos en esta parte de la Selva Negra, cambia su curso unos 60 grados, hacia el sur. Se cree que esto se debe a los movimientos tectónicos de la corteza terrestre , que han aumentado el gradiente hacia el Alto Rin . El único valle que continúa en dirección sureste está unos 200 metros (660 pies) más alto, en la silla de montar cerca de Häusern . Durante la Edad de Hielo, el glaciar Alb tenía unos 300 metros (980 pies) de altura en esta área, y su agua de deshielo desbordó la silla de Häusern, hacia el valle de Schwarza .
Más abajo de esta curva, el agua del Alb se recoge en un embalse , el Albbeilschaft . Su superficie media es de 18 hectáreas y está retenida por una presa de unos 80 metros de longitud. La mayor parte del agua se conduce al embalse de Schwarzabruck . Ambos embalses son propiedad de la empresa Schluchseewerk AG .
El Alb atraviesa un valle de entre 200 y 400 metros de ancho, bordeado de prados, en el que se encuentran los pueblos de Schlageter e Immeneich. El valle ya no está bordeado por estrechas crestas boscosas, sino por la ondulada meseta de Hotzenwald en los municipios de Dachsberg y Höchenschwand . La meseta está surcada por pantanos y cimas rocosas.
Durante la Edad de Hielo de Würm , el glaciar Alb terminaba en el lugar donde hoy se encuentra el pueblo de Niedermühle . Con una longitud de 27 kilómetros, el glaciar Alb era el más largo de la Selva Negra. Aguas abajo de Niedermühle, el valle es muy estrecho y no deja espacio para asentamientos.
La pendiente de los Alpes aumenta considerablemente en los barrancos y el río se abre paso a través de los pasos más parecidos a cañones y las secciones bloqueadas conocidas como Teufelsküche ("Cocina del Diablo"). El Ibach y el Höllbach se unen por la derecha, cada uno emergiendo de su propia garganta estrecha. El Höllbach tiene dos cascadas en esta zona. Debido a que la garganta es tan estrecha, la carretera está hasta 80 metros más arriba, en la orilla izquierda. En un punto más ancho del valle, se encuentra el aserradero Tiefenstein y dos afluentes, Schildbach y Steinbach. A mitad de la pendiente, hay canteras de granito y las ruinas de dos castillos.
El paso más estrecho y peligroso comienza a 4 kilómetros río abajo de Tiefenstein. Hace mucho tiempo, el Alb seguía un curso diferente y fluía hacia Hauenstein a través del valle que ahora ocupa el Mühlbach. Esta ruta fue bloqueada por depósitos glaciares durante una edad de hielo anterior, lo que obligó al Alb a encontrar una nueva ruta hacia el Rin. Desde entonces, el "nuevo" desfiladero corta la roca de granito. Esta sección no se puede recorrer sin equipo especial, aunque el caudal de agua suele ser bajo, porque la mayor parte del agua ha sido desviada. Si hay suficiente agua, es posible practicar piragüismo , aunque se considera el tramo de aguas bravas más difícil de Alemania. [2] En esta sección, la carretera se eleva hasta 100 metros por encima del río y pasa por cinco túneles cortos perforados en los acantilados, lo que le da el sobrenombre de "Axenstraße de la Selva Negra". Desde la aldea de Hohenfels , la carretera desciende hasta el fondo del valle en Albbruck , donde el Alb desemboca en el Alto Rin.
