Menzel v. List fue un caso histórico de restitución de obras de arte saqueadas por los nazis .
Fue presentada por la viuda Erna Menzel, cuya colección de arte fue confiscada del apartamento de Menzel en Bruselas en 1941 después de que la familia judía huyera de los nazis. El intento de Menzel de recuperar sus obras de arte mediante un litigio fue el primer caso de este tipo en los Estados Unidos y se considera un caso histórico ampliamente citado.
El señor y la señora Menzel huyeron de los nazis en 1941, de Bélgica a los Estados Unidos. Cuando regresaron al apartamento después del final de la Segunda Guerra Mundial, descubrieron un recibo del Einsatzstab Rosenberg , una organización de saqueo nazi, por una pintura de Marc Chagall llamada indistintamente L'Echelle de Jacob o Le Paysan et l'Echelle o The Peasant and la Escalera o Escalera de Jacob que se habían apoderado de los nazis. [1] [2]
Los Menzel buscaron sin éxito al Chagall robado. Después de la muerte del Sr. Menzel en 1960, Erna Menzel continuó buscando. Encontró una mención del Chagall en un catálogo en 1962 y se puso en contacto con su poseedor, el coleccionista de arte estadounidense Albert A. List, informándole que los nazis habían confiscado la obra de arte de su colección y solicitando su devolución. [3] List, quien dijo que había comprado la pintura en las Galerías Perls de Nueva York en 1955 y que desconocía su historia. [4] se negó a devolverlo. Menzel presentó una demanda. el cual fue conocido como Menzel v. List . Klaus Perls , propietario de Perls Gallery, fue nombrado tercero demandado. [5] List también presentó una demanda contra Perls. Perls, un refugiado de los nazis y ex director de la Asociación de Comerciantes de Arte de Estados Unidos, también dijo que no sabía que Chagall había sido saqueado. [5] [6]
El reclamo de restitución fue el primero de su tipo en los Estados Unidos y, como tal, obtuvo considerable atención legal y mediática. Además de referirse al robo de obras de arte por parte de una organización saqueadora nazi en un país ocupado por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial, también planteó cuestiones importantes para el mundo del arte.
El New York Times lo llamó un "clásico juego de dominó legal". [7]
En 1966, la Corte Suprema de Nueva York falló a favor de la señora Menzel en el primer caso de restitución de este tipo. [8] [9]
La demanda de la señora Menzel hizo historia y se cita en numerosos artículos y libros, entre ellos A Legal Primer on Management Museum Collections y Museums in Motion: An Introducción a la historia y las funciones de los museos . [10] [11]
Klaus fue nombrado tercero acusado en el caso de arte saqueado de la Segunda Guerra Mundial de 1969,
Menzel contra List
. Cuando Erna Menzel demandó a Albert List por la propiedad de un cuadro de Chagall confiscado a Menzel por los nazis, List a su vez demandó a Perls, quien le había vendido el cuadro en 1955, habiéndolo comprado él mismo a un marchante de arte en París. El tribunal otorgó el cuadro de Chagall a Menzel y ordenó a Perls que pagara a List el valor apreciado del cuadro.