El Proyecto de Vacuna contra la Meningitis es un esfuerzo para eliminar la epidemia de meningitis en el África subsahariana mediante el desarrollo de una nueva vacuna contra el meningococo . El problema de la meningitis en esa zona es causado por una cepa de meningitis llamada "meningitis A", que está presente sólo en el cinturón africano de la meningitis . En junio de 2010, varias fuentes anunciaron que habían desarrollado MenAfriVac , que es una vacuna barata, segura y muy eficaz que probablemente detenga la epidemia tan rápidamente como nadie hubiera esperado.
El proyecto marcó la primera vez que la investigación médica desarrolló una vacuna para combatir una enfermedad que es endémica y un problema exclusivo de África.
El proyecto comenzó en 2001 cuando la Fundación Bill y Melinda Gates otorgó a la Organización Mundial de la Salud y al Programa de Tecnología Apropiada en Salud (PATH) una subvención inicial de 70 millones de dólares para iniciar la investigación.
En 2001, la Fundación Bill y Melinda Gates otorgó a la Organización Mundial de la Salud y al Programa de Tecnología Apropiada en Salud (PATH) una subvención inicial de 70 millones de dólares para lanzar el Proyecto de Vacuna contra la Meningitis. [1]
La misión del Proyecto es eliminar la meningitis como un problema de salud pública en el África subsahariana mediante el desarrollo, prueba, introducción y uso generalizado de vacunas meningocócicas conjugadas. [2] El Proyecto desarrolló recientemente MenAfriVac , una vacuna conjugada A de bajo costo que está lista para su distribución generalizada a personas entre 1 y 29 años en Burkina Faso , Mali y Níger , [3] tres países en el cinturón africano de la meningitis con las tasas más altas de meningitis. [4]
Al trabajar con el Serum Institute of India Ltd. para fabricar la vacuna, el proyecto pudo desarrollar una vacuna que fuera asequible para los países africanos en desarrollo, con un precio de menos de 50 dólares estadounidenses por dosis. [5] A diferencia de las vacunas existentes, MenAfriVac también brinda inmunidad durante un largo período de tiempo (entre 10 y 15 años) y es segura para su uso en bebés de un año de edad o más. [3] Después de ensayos exitosos, la vacuna se introdujo en tres países africanos en 2010. [6]