La campaña de Menglianggu ( en chino :孟良崮戰役) se libró entre los nacionalistas y los comunistas durante la Guerra Civil China en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial y resultó en la victoria comunista . La campaña fue utilizada más tarde por los comunistas como un ejemplo de batalla específico en su ciencia e historia militar, así como una pieza de propaganda. La batalla tuvo lugar principalmente en Menglianggu de la región de Linyi en la provincia de Shandong .
A partir de marzo de 1947, los nacionalistas habían abandonado su plan original de asalto total a cada posición comunista; en su lugar, ajustaron su estrategia a una mucho más realista: concentrarse en atacar a los comunistas en el norte de Shanxi y Shandong . En el teatro de guerra de Shandong, el generalísimo Chiang Kai-shek nombró a Gu Zhutong , comandante en jefe del Ejército Nacional Revolucionario , como comandante en jefe en la línea del frente, estableciendo su cuartel general en Xuzhou . Gu Zhutong tenía 24 divisiones reorganizadas del tamaño de un ejército que totalizaban más de 60 brigadas reorganizadas del tamaño de una división a su mando, con un total de más de 450.000 tropas. De ese número, más de 330.000 estaban en 17 divisiones reorganizadas del tamaño de un ejército que totalizaban más de 43 brigadas reorganizadas del tamaño de una división, desplegadas en la primera línea, organizadas en tres cuerpos: el I, el II y el III. Encabezadas por tres unidades de élite de las fuerzas nacionalistas: la 11.ª División Reorganizada, la 74.ª División Reorganizada y el 5.º Ejército, de las que el I, comandado por Tang Enbo, era el más grande y fuerte, con casi 200.000 soldados en ocho divisiones reorganizadas del tamaño de un ejército que sumaban más de 20 brigadas reorganizadas del tamaño de una división; esta unidad estaba encargada de los principales ataques contra los comunistas. Desde finales de marzo hasta mediados de abril de 1947, los nacionalistas lograron hacerse con el control de las regiones a lo largo de la sección del ferrocarril Jinpu desde Xuzhou a Jinan y de toda la región meridional de Shandong.
Los nacionalistas, demasiado confiados, atacaron posteriormente la región montañosa del centro de Shandong a finales de abril de 1947, pero sufrieron un revés por su descuido en la campaña de Tai'an-Mengyin, perdiendo más de 24.000 soldados. Sin embargo, en el esquema general de las cosas, se consideró que ese revés era bastante menor y podía ignorarse: un mero 5% de la fuerza total. Los nacionalistas continuaron con su plan original de empujar la línea del frente en forma de arco cada vez más profundamente en el centro de Shandong y obligar a la fuerza comunista local -el Ejército de Campaña del Este de China- a una batalla decisiva en la que sería aniquilada; si los comunistas decidían no participar, se verían obligados a cruzar el río Amarillo para huir hacia el norte. El I Cuerpo nacionalista atacaría hacia las regiones de Yishui (沂水) y Tanbu (坦埠), luego uniría fuerzas con el II y el III Cuerpos para atacar hacia el norte y el este, destruyendo la base comunista en Shandong. Cinco ejércitos nacionalistas fueron desplegados en la región fronteriza con el ferrocarril Qingdao -Jinan, el ferrocarril Jinpu y Tai'an en el sur para apoyar a los tres cuerpos nacionalistas. Otras dos divisiones reorganizadas del tamaño de un ejército fueron desplegadas en el condado de Yi (峄) y Zaozhuang respectivamente como reservas.
Los nacionalistas contaban con tres cuerpos con más de 600.000 soldados, mientras que los comunistas contaban con 10 columnas (ejércitos) con casi 200.000 soldados.
Los comandantes del bando nacionalista incluyeron:
Los comandantes del lado comunista incluían:
Las estrategias de ambos bandos habían cambiado respecto de sus versiones originales a medida que avanzaban las batallas.
Después de la destrucción de toda la 72 División Reorganizada a fines de abril de 1947 en la Campaña Tai'an-Mengyin, los nacionalistas se volvieron muy cautelosos y concentraron sus fuerzas en sus movimientos posteriores. El 4 de mayo de 1947, el alto mando comunista comunicó por radio al Ejército de Campaña del Este de China que, dado que era imposible luchar contra grandes formaciones nacionalistas porque los nacionalistas habían concentrado sus fuerzas, se debía mantener la táctica actual de esperar una oportunidad apropiada. Mientras fueran pacientes, siempre habría la oportunidad de aniquilar al enemigo. Dos días después, el alto mando comunista una vez más envió por radio al Ejército de Campaña del Este de China para instruir a los comunistas locales sobre varios puntos importantes: Nunca ser impacientes y nunca separar las fuerzas concentradas, porque mientras la fuerza concentrada esté lista para ser movilizada, siempre habrá la oportunidad de destruir al enemigo. Los comandantes comunistas locales redistribuyeron sus fuerzas a principios de mayo de 1947, retirando su fuerza principal hacia el este, a la región al este de Laiwu y Xintai , mientras que las columnas 2.ª y 7.ª comunistas, que originalmente se planeaba desplegar en el centro de China, se retiraron al condado de Ju (莒) , y la columna 6.ª comunista se retiró a Pingyi (平邑) en el sur de Shandong . Los comunistas estaban esperando para emboscar a los nacionalistas en el momento adecuado.
El comandante nacionalista, general Chiang Kai-shek, había creído erróneamente que la retirada comunista era un signo de debilidad y que ya no podían librar batallas decisivas, por lo que el 10 de mayo dio la orden de perseguirlos y erradicarlos. Posteriormente, el general Gu Zhutong ordenó a los tres cuerpos nacionalistas bajo su mando que los persiguieran hacia Boshan e Yishui. El general Tang Enbo , comandante en jefe del I Cuerpo nacionalista en el flanco derecho, abandonó las tácticas previamente probadas de empujar prudentemente al enemigo y actuó por su cuenta sin coordinarse con el II Cuerpo y el III Cuerpo; ordenó a la 74 División Reorganizada avanzar hacia Tanbu el 11 de mayo desde Tao Xu (桃墟) y la aldea de Duo (垛) en un intento de tomar el control de la región a lo largo de la carretera de Yishui a Mengyin (蒙阴). Para proteger sus flancos, ordenó al 7.º Ejército y a la 48.ª División Reorganizada que avanzaran hacia Yishui en el norte, y a la 65.ª División Reorganizada nacionalista que protegiera Mengyin. El avance resultante expuso peligrosamente a las unidades nacionalistas.
El 11 de mayo, los comunistas se enteraron de que el 5.º Ejército nacionalista y la 48.ª División Reorganizada habían tomado regiones como Miao Jia Qu (苗家曲) y Jie Hu (界湖) al aventurarse desde Riverine Sunny y estaban avanzando hacia Yishui, dejándolas peligrosamente expuestas. Los comunistas decidieron emboscar a estas unidades y, si era posible, también a cualquier unidad de refuerzo. Después de que se dio la orden, nueva información reveló el plan de Tang Enbo y que la 74.ª División Reorganizada nacionalista estaba avanzando hacia Tanbu. Los comandantes comunistas del Ejército de Campaña de China Oriental analizaron la situación y decidieron que sería mejor aniquilar primero a la 74.ª División Reorganizada porque era la más peligrosamente expuesta y la brecha entre ella y otras unidades nacionalistas era la más grande, lo que facilitaba rodearla y destruirla. El comandante de la 74 División Reorganizada nacionalista, el general Zhang Lingfu, era considerado por muchos otros comandantes nacionalistas como arrogante porque era un favorito de Chiang Kai-shek y por lo tanto no se llevaba bien con ellos, especialmente con Li Tianxia, el comandante de la 83 División Reorganizada. Su relación con su superior directo Tang Enbo también era bastante inestable, por lo que los comunistas creían que si la 74 División Reorganizada de Lingfu estaba bajo ataque, otros comandantes nacionalistas no estarían demasiado entusiasmados con salvarla. El terreno accidentado limitaría la movilidad de la fuerza nacionalista mecanizada, mientras que los comunistas podrían aprovecharlo para esconderse y mover sus tropas. La 74 División Reorganizada era una de las cinco mejores unidades de las fuerzas nacionalistas, y una vez que fuera completamente destruida sería un gran golpe psicológico para la moral nacionalista y una buena propaganda para los comunistas. Otra razón que tenían para destruir las fuerzas de Lingfu era personal: él había proclamado abiertamente y con frecuencia que su objetivo era "hacer morir de hambre" al comandante comunista Chen Yi , empujándolo a él y a sus seguidores al Mar de China Oriental. Por lo tanto, los comunistas estaban decididos a destruir a su némesis.
Después de que los comunistas cambiaran de opinión sobre sus objetivos, ordenaron un redespliegue de sus fuerzas en la mañana del 12 de mayo: concentrarían al menos cinco columnas (ejércitos) para destruir la 74 División Reorganizada en la región delimitada por las montañas Menglianggu (孟良崮) en el norte y Tanbu en el sur. Las fuerzas comunistas que marchaban hacia el este recibieron la orden de marchar inmediatamente en dirección opuesta, al este de Mengyin. Las Columnas (ejércitos) comunistas 1.ª, 4.ª, 6.ª, 8.ª y 9.ª y las Columnas Especializadas (ejércitos) fueron asignadas para atacar a la 74.ª División Reorganizada, mientras que las Columnas (ejércitos) comunistas 2.ª, 3.ª, 7.ª y 10.ª y las milicias locales debían impedir que las unidades nacionalistas, incluidos el 5.º y el 7.º Ejército y las Divisiones Reorganizadas 11.ª, 25.ª, 48.ª, 65.ª y 83.ª reforzaran a la 74.ª División Reorganizada bloqueándolas en las regiones de Xintai , Laiwu , Linyi , Lintai (临泰) y las regiones de Riverine Sunny.
El 11 de mayo, la 74 División Reorganizada inició su avance hacia el norte desde la aldea de Duo bajo la cobertura de las 25 y 83 Divisiones Reorganizadas, y para el 13 de mayo logró tomar regiones como Yang Jia Zhai (杨家寨), Fo Shan Jiao (佛山角) y Ma Mu Chi (马牧池), y planeó tomar Tanbu el 14 de mayo. Al anochecer del 13 de mayo, el alto mando del Ejército de Campaña del Este de China comunista ordenó a la 1.ª Columna y la 8.ª Columna aprovechar el terreno local y penetrar profundamente detrás de las líneas enemigas para cortar los vínculos entre la 74.ª División Reorganizada y otras unidades nacionalistas cercanas. En la tarde del 13 de mayo, la 1.ª Columna y la 8.ª Columna comunistas desplegaron una parte de sus fuerzas frente a la 74.ª División Reorganizada para acciones de bloqueo, mientras que las fuerzas principales flanquearon a la 74.ª y penetraron en la línea nacionalista como estaba planeado. La 3.ª División de la 1.ª Columna comunista logró tomar la aldea de Cao (曹) y las tierras altas al norte de la aldea, amenazó a Mengyin y formó una posición defensiva para impedir que la 65.ª División Reorganizada nacionalista reforzara a la 74.ª División Reorganizada. La fuerza principal de la 1.ª Columna comunista logró tomar posiciones estratégicas, incluido el monte Huangdouding (黄斗顶山), el monte Yao (尧), el monte Tianma (天马山) y el monte Jie Pai (界牌), cortando el vínculo entre las divisiones nacionalistas 74 y 25.ª Reorganizadas. La 25.ª División Reorganizada nacionalista intentó abrirse paso, pero se vio obligada a retirarse a la aldea de Peach para reagruparse después de sufrir grandes bajas. La 8.ª Columna comunista dividió su fuerza en dos secciones, una de las cuales tomó posiciones estratégicas, entre ellas el monte Heng (横山), el Lao Maowo (老猫窝) al sureste de las montañas Menglianggu, mientras que la fuerza principal tomó posiciones estratégicas, entre ellas el monte Tao Hua (桃花山), el monte Bizi (鼻子山) y el monte Lei Shi (磊石山), cortando así con éxito el vínculo entre las divisiones reorganizadas 74.ª y 83.ª nacionalistas, como estaba previsto. Mientras tanto, las columnas 4.ª y 9.ª comunistas atacaron de frente a la 74.ª División Reorganizada nacionalista, deteniendo con éxito su avance al tomar regiones como Huanglu Zhai (黄鹿寨), Foshanjiao (佛山角), Mamu Chi (馬牧池) y Suijiadian (隋家店). La 6.ª Columna comunista, que operaba detrás de la línea enemiga en el sur de Shandong, llegó a las regiones de Guanshang (观上) y Bai Bu (白埠) al suroeste de la aldea de Duo desde la región de Tongshi (铜石) en la mañana del 14 de mayo después de una marcha forzada.
Hasta que la 74 División Reorganizada fue atacada por el enemigo por primera vez en la tarde del 13 de mayo, no se dio cuenta de lo grave que iba a ser la situación, y los comandantes nacionalistas todavía estaban preparados para llevar a cabo su plan original de tomar Tanbu al día siguiente. El 12 de mayo, Tang Enbo ordenó al mayor general Li Tianxia, comandante de la 83 División Reorganizada del tamaño de un ejército nacionalista, que enviara un regimiento para reforzar a la 74 División Reorganizada, evaluando la debilidad del enemigo mientras realizaba su misión. Li envió al 57º Regimiento (del tamaño de una brigada) de la 19ª Brigada Reorganizada (del tamaño de una división) de la 83 División Reorganizada dirigido por el comandante del regimiento, coronel Luo Wenlang (罗文浪) para tomar la montaña Peach Blossom, a 5 km al sureste de Menglianggu. Sin embargo, los refuerzos nacionalistas fueron emboscados, y toda la vanguardia del regimiento fue completamente aniquilada el 12 de mayo. El comandante del batallón, mayor Wang Shouheng (王寿衡), murió en acción. Al día siguiente, el resto del 57.º Regimiento (del tamaño de una brigada) de la 19.ª Brigada Reorganizada (del tamaño de una división) de la 83.ª División Reorganizada fue aniquilado después de quedar aislado por la retaguardia, y su comandante, el coronel Luo Wenlang, fue capturado. El fracaso en la toma de la montaña Peach Blossom, a 5 km al sureste de Menglianggu, significó que el vínculo entre la 74.ª División Reorganizada nacionalista y sus refuerzos más probables se había cortado.
El 14 de mayo, cuando los comandantes nacionalistas se enteraron de que sus bastiones, entre ellos la Montaña del Caballo Celestial, el Pozo de Pastoreo de Caballos y la Montaña del Montón de Rocas, habían caído, se dieron cuenta de que el enemigo planeaba rodear y destruir a la 74 División Reorganizada, que posteriormente se retiró hacia las montañas Menglianggu y la aldea Duo. Los comunistas los persiguieron hacia el sur, con la 4.ª Columna y la 9.ª Columna al frente, y después de una noche de batalla lograron tomar la región a lo largo de Tangjia Yuzi (唐家峪子) y Zhaojia Chengzi (赵家城子). Al amanecer del 15 de mayo, la aldea Duo, el último bastión nacionalista, había caído ante la 6.ª Columna (con la ayuda de la 1.ª Columna). Después de intensos combates en las montañas Menglianggu y Lu (芦), la 8.ª Columna comunista logró tomar el monte Wanquan (万泉山), uniéndose así a la 1.ª y 6.ª Columnas comunistas. A fines del 15 de mayo, las 1.ª, 6.ª y 8.ª Columnas comunistas habían logrado sus objetivos de aislar completamente a la 74.ª División Reorganizada nacionalista, que ahora estaba completamente rodeada.
Aunque sorprendidos por el cerco de su 74 División Reorganizada, los nacionalistas no se asustaron; de hecho, al principio se alegraron porque esto podía presentar la oportunidad que habían estado esperando: una batalla decisiva en la que su enemigo sería aniquilado por los nacionalistas numéricamente y técnicamente superiores que atacarían por ambos lados. La 74 División Reorganizada estaría en el centro rodeada por los comunistas, mientras que otras nueve divisiones reorganizadas del tamaño de un ejército los rodearían en otro asedio. Los nacionalistas creían que la 74 División Reorganizada era lo suficientemente fuerte como para soportar los asaltos y aguantar hasta el contraataque nacionalista final, en el que atacarían por ambos lados a las fuerzas comunistas y las aniquilarían. Por lo tanto, el alto mando nacionalista ordenó a la 74 División Reorganizada que tomara posición en las montañas Menglianggu y esperara refuerzos. El pico principal de las montañas Menglianggu se extendía hacia el noroeste, hacia el Monte 540, que constaba de las mitades oriental y occidental, y en el extremo noroeste se encontraba el Monte 520. La región llamada Diaowo (雕窝) se encontraba al este y el Monte Lu al sureste. El río Wen (汶) estaba al norte y la carretera Linyi -Mengfang (蒙防) se encontraba a 4 km al sur. La cordillera estaba a unos 10 km en dirección este-oeste, pero no había árboles en ella. Tampoco había mucha hierba y las fuentes de agua eran casi inexistentes. Sin embargo, los nacionalistas creían que esto no sería un problema porque los refuerzos llegarían pronto; poco sabían que el desarrollo de las batallas en la última etapa de la campaña era totalmente diferente. Para reforzar a la 74 División asediada, el alto mando nacionalista ordenó a las unidades cercanas que cerraran rápidamente la distancia entre ellas y las montañas Menglianggu ; Estas unidades incluían la 11.ª División Reorganizada de Xintai , la 65.ª División Reorganizada de Mengyin, la 25.ª División Reorganizada de la Aldea Peach, la 83.ª División Reorganizada del Templo Qingtuo (青驼寺), el 7.º Ejército de He Yang (河阳), la 48.ª División Reorganizada de Tangtou (汤头) y el 5.º Ejército de Laiwu . Se ordenó a la 20.ª División Reorganizada de Dawenkou (大汶口) que fuera a Mengyin, mientras que otras unidades nacionalistas de la segunda línea también se movilizaron con la esperanza de aniquilar a los comunistas en una campaña decisiva en las regiones de Mengyin y el Templo del Camello Verde.
Después del intento fallido de ruptura en el sur, la 74 División Reorganizada nacionalista se retiró a las montañas Menglianggu . Los tres regimientos de la 58 Brigada Reorganizada de la 74 División Reorganizada nacionalista fueron asignados respectivamente para asegurar el pico principal de las montañas Menglianggu, el Nido del Águila y el Monte Lu. La 51 Brigada Reorganizada de la 74 División Reorganizada nacionalista debía asegurar el Monte 520 y el Monte 540, mientras que la 57 Brigada Reorganizada de la 74 División Reorganizada nacionalista debía asegurar el Monte 570 (también designado como Monte 600 en otros registros históricos). Zhang Lingfu estableció su cuartel general de la 74 División Reorganizada nacionalista en la mitad oriental del Monte 540, y pidió repetidamente refuerzos al alto mando nacionalista. Chiang Kai-shek creyó que esta era una excelente oportunidad para aniquilar al Ejército de Campaña del Este de China comunista en una campaña decisiva, por lo que ordenó a la Fuerza Aérea de China Oriental que lanzara suministros desde el aire a los nacionalistas asediados, y también ordenó un total de diez divisiones reorganizadas nacionalistas del tamaño de un ejército encabezadas por la 25.ª División Reorganizada y la 83.ª División Reorganizada para reforzar a los nacionalistas asediados. Como resultado, las estrategias de ambos lados se hicieron obvias para las fuerzas opuestas: los comunistas tenían la intención de destruir a la 74.ª División Reorganizada nacionalista asediada evitando ser atacados y aniquilados desde ambos frentes, mientras que los nacionalistas tenían la intención de atacar a su enemigo desde ambos frentes, utilizando su fuerza asediada como cebo, que resistiría lo suficiente para que llegaran los refuerzos. Sin embargo, los nacionalistas asediados no pudieron resistir tanto como se esperaba, debido al difícil paisaje: la vegetación era escasa y no había ninguna fuente de agua. El terreno accidentado hizo que fuera casi imposible para los defensores nacionalistas construir fortificaciones, por lo que quedaron expuestos directamente al fuego enemigo y sufrieron enormes bajas. Para agravar el problema, la mayoría, si no todo, el armamento pesado tuvo que ser abandonado porque no podía llevarse a las cimas de las montañas. Además, debido a la falta de agua, las ametralladoras refrigeradas por agua no podían funcionar correctamente incluso después de ser transportadas a las cimas de las montañas. El lanzamiento desde el aire tampoco fue completamente insuficiente para satisfacer las necesidades diarias de la fuerza asediada.
Chiang Kai-shek ordenó a las fuerzas nacionalistas cercanas que hicieran todo lo posible para salvar a la 74 División Reorganizada sitiada, pero los comunistas se vieron ayudados por las luchas internas entre los nacionalistas. Li Tianxia, el comandante de la 83 División Reorganizada nacionalista, era un enemigo personal de Zhang Lingfu, el comandante de la 74 División Reorganizada nacionalista, y no estaba dispuesto a comprometerse plenamente para salvar a su enemigo. Además, Li Tianxia estaba muy preocupado de que los comunistas estuvieran utilizando la división nacionalista sitiada como cebo para aniquilar su propia fuerza, ya que su propia división no era tan resistente como la 74 División Reorganizada, que podría resistir el ataque comunista y sobrevivir. Si la 83 División Reorganizada de Li Tianxia fuera emboscada en el camino al aire libre sin ninguna fortificación en su camino para salvar a la fuerza nacionalista sitiada, sería seguro que su división más débil sería completamente destruida. Como resultado, Li Tianxia sólo envió un único regimiento en un movimiento simbólico, y tal como había esperado, este regimiento fue completamente destruido por el enemigo que esperaba. En contraste, la 25 División Reorganizada nacionalista bajo el mando de Huang Botao se aventuró con toda su fuerza para llevar a cabo la orden de Chiang Kai-shek, y el 14 de mayo, habían llegado a la Montaña del Acantilado Amarillo (Huang Ya, 黄崖), que estaba a sólo 6 km de la región de Menglianggu, la última barrera natural. Ambos bandos eran muy conscientes de que quien controlara la Montaña del Acantilado Amarillo decidiría el resultado de la campaña, y ambos enviaron a su tropa de élite para tomar la cima dominante de la montaña.
La 16 División de la 6 Columna comunista tenía la misión de capturar y asegurar la Montaña del Acantilado Amarillo, y su 48 Regimiento era la vanguardia. Después de una marcha forzada con tropas que tuvieron que comer e incluso dormir durante la marcha, el 48 Regimiento comunista finalmente llegó a la falda oriental de la Montaña del Acantilado Amarillo. Al mismo tiempo, un destacamento de la 25 División Reorganizada nacionalista también llegó a la falda occidental de la Montaña del Acantilado Amarillo. La 9 Compañía del 3er Batallón del 48 Regimiento de la 16 División de la 6 Columna comunista bajo su comandante Zhai Zuguang (翟祖光) escaló el acantilado desde la ladera oriental, y después de aproximadamente 50 minutos, la compañía comunista ocupó con éxito las alturas de mando y otras posiciones en la cima. Mientras tanto, los nacionalistas estaban a solo 30 metros de distancia, un minuto de escalada, pero muy lamentablemente, llegaron solo un minuto demasiado tarde. La compañía comunista abrió inmediatamente todo lo que tenía, vertiendo una densa potencia de fuego sobre los nacionalistas que se acercaban, quienes casi lo lograron, pero se vieron obligados a hacer una retirada apresurada después de sufrir docenas de muertes bajo el fuego enemigo, y la Montaña del Acantilado Amarillo permanecería firmemente en manos comunistas por el resto de la campaña. Mientras que el 48.º Regimiento de la 16.ª División de la 6.ª Columna comunista mantuvo el firme control de la Montaña del Acantilado Amarillo, las posiciones adyacentes, incluidas las Montañas Tigre Feroz (Menghu, 猛虎) y Diez Mil Manantiales (Wan Quan, 万泉), estaban firmemente en manos del resto de las unidades de la 16.ª División de la 6.ª Columna comunista. Aunque los nacionalistas lanzaron ataques contra las posiciones comunistas con batallones y regimientos, todos ellos fueron repelidos con éxito. Cuando Wang Bicheng, el comandante de la sexta columna comunista, recordó la situación en una entrevista 32 años después en Wuhan , todavía expresó su temor y su aprecio por la suerte comunista: si los comunistas hubieran llegado un minuto tarde y los nacionalistas un minuto antes, el resultado de la Campaña de Menglianggu habría sido muy diferente. Su Yu , el comandante del Ejército de Campaña del Este de China que dirigió la campaña, también expresó el mismo sentimiento en numerosas ocasiones.
Al darse cuenta de que estaban en peligro de ser rodeados por detrás, así como de enfrentarse a un contraataque por delante si la 74 División Reorganizada no era destruida inmediatamente, los comunistas decidieron que debían destruir la 74 División Reorganizada nacionalista a tiempo, a cualquier precio, por lo que los comunistas lanzaron su asalto general en la tarde del 15 de mayo. Los comunistas redistribuyeron sus fuerzas, con la 1.ª Columna comunista en el oeste, la 4.ª Columna comunista en el norte, la 6.ª Columna comunista en el sur, la 8.ª Columna comunista en el norte y la 9.ª Columna comunista en el noreste, atacando a la 74 División Reorganizada nacionalista sitiada en cinco frentes simultáneamente. Al darse cuenta de que la 74 División Reorganizada nacionalista estaba en peligro de ser aniquilada si los refuerzos no podían llegar a tiempo, en la mañana del 16 de mayo, Chiang Kai-shek personalmente emitió otra orden una vez más para exigir que las 10 divisiones reorganizadas del tamaño de un ejército nacionalista reforzaran a la 74 División Reorganizada nacionalista sitiada, pero el progreso fue extremadamente lento y, a la velocidad más rápida, todavía tomaría días de acuerdo con el progreso ya logrado: el avance de 8 divisiones reorganizadas del tamaño de un ejército y 2 brigadas del tamaño de una división que estaban más cerca de la 74 División Reorganizada sitiada fueron completamente detenidas en la mañana del 16 de mayo por las fuerzas comunistas desplegadas en sus caminos para bloquearlas. Las batallas en la región de Menglianggu fueron feroces después de que los comunistas lanzaron su asalto general en la tarde del 15 de mayo, y la mayoría de las posiciones cambiaron de manos varias veces.
La 4ª Columna comunista tomó primero el Monte 330, y luego tomó la región entre el Monte 520 y la mitad occidental del Monte 540, cortando así con éxito la ruta de retirada de los nacionalistas. Al darse cuenta de la situación peligrosa, los nacionalistas lanzaron varios contraataques, pero todos fueron rechazados por la tenaz resistencia del enemigo. Con los refuerzos de la 1ª Columna y la 9ª Columna comunistas, la 4ª Columna comunista atacó aún más y tomó el Monte 520 a medianoche, matando a la mayoría de los defensores. Los defensores nacionalistas supervivientes del Monte 520 huyeron al Monte 540, pero los comunistas no les dieron un respiro y continuaron su ataque al Monte 540. Un destacamento de la 4ª Columna comunista escaló el acantilado de la mitad occidental del Monte 540 y flanqueó a los defensores y lanzó un ataque sorpresa. Los sorprendidos defensores nacionalistas no pudieron reaccionar a tiempo y huyeron rápidamente hacia la mitad oriental del Monte 540, y el comandante nacionalista Zhang Lingfu no pudo detener a sus tropas que huían y su cuartel general quedó peligrosamente expuesto al fuego del enemigo atacante. Aunque el comandante nacionalista pudo hacer su oportuna retirada justo a tiempo desde la mitad oriental del Monte 540 con el resto de su personal cuando se vio obligado a trasladar su cuartel general al Monte 570, pero debido a las fuertes bajas de los oficiales del personal, el cuartel general restante era solo una mera fracción de lo que alguna vez fue y ya no podía funcionar normalmente como solía hacerlo. Al amanecer del 16 de mayo, los nacionalistas contraatacaron la mitad occidental del Monte 540 en poder de los comunistas en oleadas bajo la cobertura del fuego, y la fuerza de sus fuerzas de ataque eventualmente creció al tamaño de un regimiento desde el tamaño original de la compañía. Las tropas comunistas de la 4. ª Columna que custodiaban el monte estaban exhaustas y los nacionalistas parecían ser capaces de lograr su objetivo. En el último momento, los refuerzos comunistas de la 1.ª y la 4.ª Columna llegaron justo a tiempo y destruyeron con éxito las fuerzas nacionalistas que contraatacaban. Sin embargo, los nacionalistas pudieron repeler con éxito los ataques comunistas encabezados por la 9.ª Columna comunista hacia la mitad oriental del Monte 540, pero no pudieron impedir que la 6.ª y la 8.ª Columna comunistas atacaran hacia el Monte Lu después de destruir con éxito las fuerzas nacionalistas en la zona.
La 9.ª Columna comunista lanzó otra ofensiva simultáneamente contra la mitad oriental del Monte 540, el Monte 570 y el pico principal de las montañas Menglianggu, con una parte de su fuerza atacando a los nacionalistas, manteniendo la mitad oriental del Monte 540 desde el norte y el noreste, y las fuerzas restantes atacando las otras dos posiciones en manos de los nacionalistas. En ese momento, la 74.ª División Reorganizada nacionalista se desorganizó y la mayoría de las unidades luchaban por su cuenta después de perder el contacto directo con el cuartel general de la división por teléfono, y las órdenes e informes tuvieron que enviarse por correos y las pocas radios restantes. Debido a la proximidad de los bandos opuestos y al rápido avance del enemigo, los suministros y municiones lanzados por paracaídas por la fuerza aérea nacionalista en esta etapa de la guerra aterrizaron principalmente en posiciones comunistas. Los comunistas también utilizaron a los prisioneros de guerra para operar las piezas de artillería pesada recién capturadas de los nacionalistas. La dotación de artillería nacionalista capturada se mostró reacia al principio y bombardeó a la fuerza comunista que atacaba la posición nacionalista. Después de que uno de los artilleros fuera ejecutado delante de los demás, los prisioneros de guerra no se atrevieron a hacer más trucos y cada disparo dio en el blanco. A las 08:00 del 16 de mayo, con los bastiones nacionalistas en el Nido del Águila y el Monte Lu cayendo en manos del enemigo, todas las posiciones nacionalistas en la superficie, con la excepción del Monte 540, habían caído, y la mayoría de los defensores se vieron obligados a entrar en cuevas. A las 13:00 horas, la 4ª Columna comunista reunió cinco cañones de montaña y bombardeó la mitad oriental del Monte 540 mientras la infantería avanzaba hacia la mitad oriental en poder de los nacionalistas desde el oeste. Mientras tanto, la 6ª Columna comunista también atacó la mitad oriental del Monte desde el sur. A las 14:00, el Monte 540 había caído y la 51ª Brigada nacionalista estaba completamente destruida. Mientras tanto, unidades de la 6ª Columna y la 8ª Columna comunistas expulsaron a los defensores nacionalistas restantes de sus cuevas del Monte Lu, destruyendo completamente a las 3.000 tropas supervivientes de la 58ª Brigada nacionalista.
Cuando los comunistas enviaron a uno de los parientes lejanos de Zhang Lingfu (sobrino) para entregar la solicitud de su rendición, Zhang Lingfu se negó y mandó ejecutar a su sobrino. En consecuencia, los comunistas enviaron prisioneros de guerra nacionalistas capturados de regreso para continuar solicitando la rendición de Zhang Lingfu, pero el comandante nacionalista se negó obstinadamente y quería que los ejecutaran también. Sin embargo, sus subordinados lo convencieron de que no ejecutara a nadie más, ya que solo ayudaría a los propagandistas enemigos. Aún así, el final inevitable estaba cerca. Después de enterarse de que el comandante nacionalista se había negado a rendirse, los comunistas organizaron varios equipos de asalto para atacar el escondite del comandante nacionalista. Cada equipo de asalto comunista estaba compuesto por siete miembros, y un comandante de escuadrón comunista de la 2.ª compañía del 1.er Batallón del 69.º Regimiento de la 23.ª División del Ejército de Campaña del Este de China llamado Ge Zhaotian (葛兆田) estaba entre el último equipo de asalto que finalmente llegó a su destino después de que todos los equipos de asalto comunistas anteriores fueran asesinados. Después de una feroz batalla, el equipo de asalto comunista sólo estaba formado por tres miembros, liderados por un subcomandante del pelotón, cuando llegaron al exterior de la cueva donde se encontraba el cuartel general de Zhang Lingfu y pidieron a los nacionalistas que se encontraban dentro que se rindieran. Mientras otros salían de la cueva para rendirse, Zhang Lingfu vació su último cargador de munición sobre los comunistas, hiriendo gravemente al subcomandante del pelotón comunista. Esto enfureció a los comunistas, que respondieron al fuego, y mientras Zhang Lingfu huía más hacia el interior de la cueva, fue asesinado a tiros junto con varios otros nacionalistas por el fuego de metralleta del comandante del escuadrón comunista Ge Zhaotian en el equipo de asalto. Los nacionalistas supervivientes gritaron a los comunistas que dejaran de disparar porque efectivamente se rendirían y arrojaron sus armas, y un total de ochenta y tres supervivientes salieron escondidos de la cueva y de las fortificaciones improvisadas cercanas (principalmente un muro de piedra a la altura de la cintura construido anteriormente por los nacionalistas). Todos fueron capturados vivos y llevados a los campos de prisioneros de guerra.
En ese momento, llegó el refuerzo comunista dirigido por un subcomandante de división llamado Dai Wenxian (戴文贤), y al ver el cadáver de Zhang Lingfu, el subcomandante comunista se enojó mucho porque capturar vivo al comandante nacionalista sería una propaganda política mucho mayor y mejor, y eso era exactamente lo que los comunistas habían querido, por lo que Dai Wenxian preguntó enojado: "¿Quién le disparó? ¿Y por qué?" Sin saber que el oficial nacionalista asesinado era Zhang Lingfu, Ge Zhaotian gritó enojado a su subcomandante de división: "¿Por qué no le dispararía cuando me estaba disparando? ¡Dispararía incluso si fuera Chiang Kai-shek!" El subcomandante comunista de división no pudo decir nada más y tuvo que disculpar a su soldado pidiéndole que ayudara a otros a marchar con los prisioneros de guerra cuesta abajo. Ge Zhaotian no se enteró de que había matado a Zhang Lingfu hasta años después. Uno de los guardaespaldas de Zhang Lingfu, llamado Zhu Fanyou (朱凡友), se unió a los comunistas después de la campaña y se convirtió en un buen amigo de Ge Zhaotian después de ser asignado al mismo escuadrón. Los dos participaron juntos en el resto de la Guerra Civil China y la Guerra de Corea , y luego se estacionaron juntos en la Fortificación Niechangshan (内长山). Fue solo durante este período cuando Zhu Fanyou finalmente le reveló a Ge Zhaotian que el comandante nacionalista que mató era Zhang Lingfu. Aunque la acción de Zhang Lingfu lo calificó como un mártir nacionalista, el régimen nacionalista honró a su mártir de una manera diferente al afirmar que se había suicidado, como se describe en el panegírico titulado "Un llamado a las armas de Dolorosamente de luto por la 74.ª División (nacionalista) (Reorganizada)" (痛悼74师檄文) escrito por Chiang Kai-shek, quien afirmó que más de 20 comandantes nacionalistas se habían suicidado, mientras que en realidad, la mayoría de ellos murieron en acción en la línea del frente durante la feroz lucha contra el enemigo. Solo el comandante adjunto de la 74.ª División Reorganizada, el general de división Cai Renjie (蔡仁杰, 1902-1947), y el comandante de la 58.ª Brigada Reorganizada de la 74.ª División Reorganizada, el general de división Lu Xing (卢醒, 1911-1947) se suicidaron en la campaña.
Después de conocerse la noticia de la muerte de su comandante, la moral nacionalista se derrumbó por completo y la batalla terminó pronto en la nublada tarde del 16 de mayo. Los comunistas habían disparado más de 33.000 rondas de proyectiles de artillería sobre la posición nacionalista en Menglianggu, una sorpresa para los nacionalistas que creían que su enemigo comunista carecía de artillería y no podía lograr una potencia de fuego tan densa. Cuando las unidades comunistas informaron sobre las bajas nacionalistas, el número total no cuadraba: había una diferencia de alrededor de 10.000 entre la suma y la supuesta fuerza de la 74 División Reorganizada nacionalista. Su Yu ordenó a todas las unidades comunistas que buscaran nuevamente en el campo de batalla, y pronto se descubrió que los supervivientes nacionalistas estaban escondidos silenciosamente en un valle entre el pico principal de Menglianggu y el Monte 570, esperando que los comunistas se retiraran del campo de batalla para que luego se les uniera el refuerzo nacionalista. Estas tropas nacionalistas fueron observadas anteriormente por varias unidades comunistas en el terreno más alto, pero todos creyeron erróneamente que eran fuerzas amigas. Cuando las columnas comunistas 4.ª, 6.ª, 8.ª y 9.ª se acercaron a los nacionalistas supervivientes que se habían quedado sin municiones, agua y suministros, la única opción que tenían los nacionalistas supervivientes era rendirse y no hubo mucha lucha, y a las 17:00 del 16 de mayo de 1947, la campaña había terminado.
Mientras las batallas se desarrollaban en la región de Menglianggu, otras formaciones comunistas que luchaban en otras áreas también habían logrado con éxito sus objetivos de detener los refuerzos nacionalistas. La 10.ª Columna comunista detuvo el avance del 5.º Ejército nacionalista cerca de Laiwu , y la 3.ª Columna comunista detuvo el avance de la 11.ª División Reorganizada nacionalista en la carretera Xintai -Mengyin. Las 2.ª y 7.ª Columnas comunistas detuvieron el avance de la 48.ª División Reorganizada nacionalista y de la 83.ª División en la región del Templo del Camello Verde, con la 83.ª División nacionalista perdiendo un regimiento entero totalizando alrededor de 1.000, la mitad de las bajas sufridas por los refuerzos nacionalistas. Otras milicias comunistas locales amenazaron a Linyi , impidiendo que los nacionalistas enviaran refuerzos adicionales. Bajo las órdenes de Gu Zhutong y Chiang Kai-shek , los refuerzos nacionalistas intentaron con todas sus fuerzas llegar a la asediada 74 División Reorganizada, y algunos de ellos llegaron a 5 km (3,1 millas) de Menglianggu, pero debido a la tenaz resistencia del enemigo, el avance nacionalista finalmente se detuvo y el destino de los nacionalistas asediados quedó sellado. La victoria comunista también se debió a su capacidad para movilizar a 200.000 civiles para apoyar su esfuerzo bélico, un número mayor que el número real de combatientes que los comunistas podían reunir.
A diferencia de la mayoría de los generales nacionalistas asesinados por los comunistas durante la Guerra Civil China , Zhang Lingfu fue enterrado con pleno honor militar después de la campaña por su enemigo comunista, que había reconocido su capacidad y contribución durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Zhang Lingfu recibió el mismo trato que los comandantes comunistas de igual rango, aunque el funeral no fue tan elaborado como el de los nacionalistas debido a la falta de riqueza material de los comunistas en ese momento: nadie podía encontrar un uniforme nacionalista nuevo, bueno y limpio para el general y conseguir uno de los nacionalistas ciertamente estaba fuera de cuestión, por lo que Zhang Lingfu fue enterrado con un nuevo uniforme comunista. En una medida sin precedentes, los comunistas también permitieron que los nueve subordinados de Zhang Lingfu capturados en la campaña, incluido un comandante de brigada con el rango de mayor general y ocho coroneles de regimiento, participaran en el funeral de Zhang Lingfu. El funeral del comandante nacionalista fue celebrado por Xie Shensheng (谢胜坤), subdirector político de la dirección política de la 6.ª Columna del Ejército de Campaña del Este de China comunista , que tendría un rango igual si el sistema de clasificación militar hubiera existido en la fuerza comunista. La viuda de Zhang Lingfu finalmente regresó a China y se estableció en Shanghái después de la revolución comunista , donde pasó el resto de su vida. Chiang Kai-shek ordenó personalmente que Tang Enbo fuera destituido de su puesto y que el mayor general Li Tianxia (李天霞), comandante de la 83.ª División Reorganizada nacionalista, fuera sometido a un juicio marcial por el fracaso en salvar a la 74.ª División Reorganizada nacionalista, y el puesto de Li fue ocupado por su adjunto, el mayor general Zhou Zhidao (周志道).
El resultado de la campaña fue un duro golpe a la moral nacionalista y una gran pieza de propaganda comunista. Los comunistas se enfrentaron al enemigo con superioridad técnica y numérica, y toda la 74 División Reorganizada nacionalista, una de las cinco mejores unidades de tropas de élite nacionalistas, se perdió por completo: 12.000 de sus 30.000 soldados murieron y los 18.000 restantes fueron capturados. El refuerzo nacionalista también sufrió más de 2.000 muertes, con un promedio de 500 muertes por día en la campaña de cuatro días de duración. La lucha interna por el poder nacionalista jugó un papel importante en la derrota nacionalista porque la mayoría de los comandantes nacionalistas sentían que Zhang Lingfu era demasiado arrogante y que, cuando pedía ayuda a otros comandantes nacionalistas de mayor rango, actuaba como si estuviera dando órdenes a los que estaban por encima de él. El superior directo de Zhang Lingfu, Tang Enbo , por ejemplo, fue regañado por su subordinado Zhang Lingfu en una acalorada discusión por teléfono y Tang estaba tan enfurecido por la acción de su subordinado que retuvo a sus tropas durante un día entero, brindando las oportunidades para que los comunistas se reagruparan y fortalecieran su defensa contra el refuerzo nacionalista. Zhang Lingfu era ciertamente más capaz que la mayoría de los comandantes nacionalistas de su tiempo y él y sus tropas estaban orgullosos de ello, sin embargo, Zhang Lingfu y muchos de sus tropas optaron por no ocultar cuidadosamente sus sentimientos y exhibirlos abiertamente, y otros estaban obviamente resentidos, lo que resultó en la falta de entusiasmo para ayudar a Zhang Lingfu cuando lo necesitaba.
El "Plan de una Campaña Decisiva en el Centro de Shandong " (Lu Zhong Jue Zhan Ji Hua, 鲁中决战计划) de los nacionalistas era, de hecho, una buena estrategia de batalla, tal como lo había acordado incluso su enemigo comunista, pero la derrota nacionalista significó que el plan original nacionalista de aniquilar a su enemigo comunista en una batalla decisiva era imposible de alcanzar, y las ofensivas nacionalistas contra la base comunista en Shandong habían encontrado un serio revés. El efecto no sólo afectó al campo de batalla en Shandong, sino también en gran medida a otros campos de batalla, como el del norte de Shaanxi . Si los refuerzos nacionalistas hubieran logrado rescatar a sus camaradas de armas asediados, también habrían logrado aniquilar la fuerza principal del enemigo. En esta campaña, los altos comandantes nacionalistas tuvieron un buen desempeño porque ajustaron correctamente sus estrategias de acuerdo con la situación cambiante en el campo de batalla, casi logrando alcanzar su objetivo estratégico, pero desafortunadamente, los comandantes de campo no pudieron llevar a cabo su misión al máximo y, por lo tanto, fracasaron.